將近三更，鳳姐似睡不睡，覺得身上寒毛一乍，自己驚醒了，越躺着越發起磣來，因叫平兒秋桐過來作伴。二人也不解何意。那秋桐本來不順鳳姐，後來賈璉因尤二姐之事不大愛惜他了，鳳姐又籠絡他，如今倒也安靜，只是心裏比平兒差多了，外面情兒。今見鳳姐不受用，只得端上茶來。鳳姐喝了一口道：“難爲你，睡去罷，只留平兒在這裏就夠了。”
秋桐卻要獻勤兒，因說道：“奶奶睡不着，倒是我們兩個輪流坐坐也使得。”鳳姐一面說，一面睡着了。平兒秋桐看見鳳姐已睡，只聽得遠遠的雞聲叫了，二人方都穿着衣裳略躺了一躺，就天亮了，連忙起來伏侍鳳姐梳洗。鳳姐因夜中之事，心神恍惚不寧，只是一味要強，仍然扎掙起來。正坐着納悶，忽聽個小丫頭子在院裏問道：“平姑娘在屋裏麼”平兒答應了一聲。那小丫頭掀起簾子進來，卻是王夫人打發過來來找賈璉，說：“外頭有人回要緊的官事。老爺纔出了門，太太叫快請二爺過去呢。”鳳姐聽見，唬了一跳。
卻說鳳姐正自起來納悶，忽聽見小丫頭這話，又唬了一跳，連忙又問：“什麼官事”小丫頭道：“也不知道。剛纔二門上小廝回進來，回老爺有要緊的官事，所以太太叫我請二爺來了。”鳳姐聽了工部裏的事，才把心略略的放下。
因說道：“你回去回太太，就說二爺昨日晚上出城有事沒有回來，打發人先回珍大爺去罷。”那丫頭答應着去了。一時賈珍過來見了部裏的人，問明瞭。進來見了王夫人回道：“部中來報：昨日總河奏到，河南一帶決了河口，湮沒了幾府州縣。又要開銷國帑，修理城工。工部司官又有一番照料。所以部裏特來報知老爺的。”說完退出。及賈政回家來，回明。從此，直到冬間，賈政天天有事，常在衙門裏。寶玉的工課也漸漸鬆了，只是怕賈政覺察出來，不敢不常在學房裏去念書，連黛玉處也不敢常去。
那時已到十月中旬，寶玉起來，要往學房中去。這日天氣陡寒，只見襲人早已打點出一包衣裳，向寶玉道：“今日天氣很涼，早晚寧可暖些。”說着，把衣裳拿出來，給寶玉挑了一件穿。又包了一件，叫小丫頭拿出，交給焙茗，囑咐道：“天氣冷，二爺要換時，好生預備着。”焙茗答應了，抱着氈包，跟着寶玉自去。
寶玉不看則已，看了時神已癡了，那些小學生都巴着眼瞧。卻原是晴雯所補的那件雀金裘。寶玉道：“怎麼拿這一件來是誰給你的”焙茗道：“是裏頭姑娘們包出來的。”寶玉道：“我身上不大冷，且不穿呢，包上罷。”代儒只當寶玉可惜這件衣裳，卻也心裏喜他知道儉省。焙茗道：“二爺穿上罷。着了冷，又是奴才的不是了，二爺只當疼奴才罷。”寶玉無奈，只得穿上，呆呆的對着書坐着。代儒也只當他看書，不甚理會。
晚間放學時，寶玉便往代儒託病告假一天。代儒本來上年紀的人，也不過伴着幾個孩子解悶兒，時常也八病九痛的，樂得去一個少操一日心。況且明知賈政事忙，賈母溺愛，便點點頭兒。寶玉一徑回來，見過賈母王夫人，也是這麼說，自然沒有不信的。略坐一坐，便回園中去了。見了襲人等，也不似往日有說有笑的，便和衣躺在炕上。襲人道：“晚飯預備下了，這會兒喫，還是等一等兒”
寶玉道：“我不吃了，心裏不舒服。你們喫去罷。”襲人道：“那麼着，你也該把這件衣裳換下來了。那個東西那裏禁得住揉搓”寶玉道：“不用換。”襲人道：“倒也不但是嬌嫩物兒，你瞧瞧那上頭的針線，也不該這麼遭塌他呀。”寶玉聽了這話，正碰在他心坎兒上，嘆了一口氣道：“那麼着，你就收起來，給我包好了。我也總不穿他了”說着，站起來脫下。襲人才過來接時，寶玉已經自己疊起。襲人道：“二爺怎麼今日這樣勤謹起來了”寶玉也不答言，疊好了，便問：“包這個的包袱呢”麝月連忙遞過來，讓他自己包好，回頭和襲人擠着眼兒笑。
寶玉也不理會，自己坐着，無精打彩。猛聽架上鐘響，自己低頭看了看錶針，已指到酉初二刻了。一時小丫頭點上燈來，襲人道：“你不喫飯，喝半碗熱粥兒罷，別淨餓着。看仔細餓上虛火來，那又是我們的累贅了。”寶玉搖搖頭兒，說：“這不大餓，強吃了倒不受用。”襲人道：“既這麼着，就索性早些歇着罷。”於是襲人麝月鋪設好了，寶玉也就歇下，翻來覆去只睡不着。將及黎明，反蒙縊去，有一頓飯時，早又醒了。