夥計擡頭看看天，“掌櫃的，眼看到中午了，怎麼客人一個都沒有啊？”趙掌櫃看看門外，此時已近正午，路上卻一個人都沒有，又瞅了瞅夥計，說道：“今天也許不會有客人了。”
夥計說道：“掌櫃的，昨天夜裏聽說知縣衙門燒了個底兒掉，也不知爲什麼？昨天楊知縣也是怪里怪氣的，到底他想幹嘛？”
“噓，小聲點兒。”趙掌櫃瞅瞅周圍無人，悄悄對小二說：“楊知縣雖然官階很小，但他身懷報國之志。眼看清廷已經牢牢佔據華夏，明朝復國已是無望。他是灰心到極致，所以想要以身殉國。”
夥計疑惑地問道：“掌櫃的，這您都能看得出來？”
趙掌櫃低聲說道：“昨天楊知縣一身官服，來到我們這裏，實際上他是向飯館內的其他客人昭示他必死的決心。那些喫客實際上都是來救他或者是來接應他的，但是楊知縣拒絕了。他隻身赴死，不要任何人陪他。但我覺得他還有未了的心願。”
夥計問道：“什麼心願？”
趙掌櫃想了想說道：“我也不知道。”
夥計感到非常失望，扭身走了。
趙掌櫃說完繼續查閱賬本。
天漸漸又黑了，新泰縣衙恢復了平靜。納蘭性德先給康熙皇帝上了一道奏摺，講明新泰縣發生的一切，又給山東巡撫寫了一封信，內容是通知山東府、道衙門，善後新泰事宜。隨後納蘭性德親率清軍向南追趕，因爲他派去的四名黑衣人已經摺返，出城的紅色馬車已經找到，只是沒有人，只有空空的馬車，在新泰縣城南向西的官道上。
在新泰縣衙門前，一輛黑色馬車緩緩經過。漆黑的馬，漆黑的車廂，漆黑的夜空。這輛馬車正是楊路託人趕到市集賣了的馬車，此刻馬車由一個人駕着緩緩而行。
這個人頭戴斗笠，帽檐壓得很低，身穿一件漆黑的長袍。馬車在縣衙外沒有停留，只是趕車人側目望了一眼縣衙內的廢墟，然後悄悄地駛向南門。
知縣新喪，新泰縣暫時由守備劉從負責治理。經過新泰縣衙一場大火，新泰縣的官兵各個累得筋疲力盡。納蘭性德在的時候，這些官兵無一人敢偷懶。納蘭性德的大兵一出城，新泰縣守城的官兵便立即自己給自己放假了。此刻南城的門軍一個也沒有。
馬車到達南門，馬車上的黑衣人跳下馬車，見四下無人，悄悄取下門閂，打開城門。馬車緩緩駛出南門。黑衣人將城門重新關好（門閂是沒空上了），然後重新跳上馬車，揮動馬鞭，驅趕着馬車出了南門後向西飛馳。
向南的官道上，有一輛牛車，牛車上放了很多柴火。一個駕車人揮舞着皮鞭趕着牛向前走去。牛走得非常喫力，非常緩慢。這時，駕車人聽到身後雜亂的馬蹄聲，慌忙把牛車趕到一邊。
納蘭性德帶領侍衛和清軍，飛快地從牛車邊經過。
看到清軍遠去，駕車人長舒了一口氣，準備繼續向前趕着牛車。
“楊路，你這是要去哪裏呀？”駕車人的身後響起一個說話的聲音。
駕車人身子猛地一顫，但迅速恢復平靜，回頭看去，發現四個黑衣人正在馬上看着自己。其中身材最高的黑衣人從馬上跳了下來，走到駕車人身前，笑道：“一別數年，你不會連我們都不認識了吧。”
黑衣人並不生氣，右手馬鞭一揚，牛車上的柴火頓時散落一地。牛車上露出了大塊兒的石頭。
黑衣人不由得一愣，沉聲逼問楊路：“赫連擎天在哪裏？”
楊路毫不畏懼，右手抽出長劍，“狗叫的聲音再大，也還是條狗。”
黑衣人並不答言，右手長鞭一卷，楊路手中長劍脫手而飛。
黑衣人語帶嘲諷地說道：“就憑你，也敢在我的面前猖狂。我再問你，赫連擎天在哪裏？”
楊路擡起左臂，一支袖箭直奔黑衣人面門。
黑衣人左手中指輕彈，袖箭被彈飛，深深射進路邊一棵大樹。
黑衣人一聲怒斥：“找死！”右手長鞭瞬間繃直，刺穿楊路左肩。
楊路哼了一聲，左手抓住鞭身，身子撲倒在地。
黑衣人瞪着楊路，說道：“最後問你，赫連擎天在哪裏？”
楊路慘然一笑，面對黑衣人，想罵卻已經罵不出聲，一股黑血從他口中噴出。
後面的一名黑衣人眉頭皺了皺說道：“他已經服毒自盡了。”
高個的黑衣人冷哼一聲，抽出馬鞭，翻身上馬，說道：“走，快去稟報納蘭大人。”
一輛黑色的馬車在東平縣東二十里的官道上行駛。駕車人看看天空，黑夜又要降臨。他轉身對車廂說道：“再有二十里就到東平縣了，你們餓了吧。”
車廂內坐着一名婦女和兩個小孩，他們正是赫連擎天的夫人田氏和兩位公子，赫連宣華和赫連英華。田氏看看兩個孩子，輕聲問：“你們餓了吧？”
赫連宣華和赫連英華均是點點頭，但沒有說出來。
田氏衝着車外說道：“當家的，我還行，只是他們已經一天沒喫東西了。雖然楊賢弟給了盤纏，但是沒有帶乾糧。爲了趕路，我們一路上很少打尖。而且你也已經兩天沒有喫過東西了，你的傷勢那麼重。”
駕車人嘆了口氣，沒有說話，此人正是赫連擎天，這兩天的遭遇在他腦海中久久不能平靜。
自從那夜被火炮擊中，赫連擎天憑藉金剛伏魔神功擋了一下。雖然命保住了，但是五臟受損，神功已廢。赫連擎天只是用白布將流血的傷口包紮了一下，連藥都沒有上。在第二天的傍晚，赫連擎天順着徂徠山上事先挖好的密道，逃到了新泰縣。他看到了納蘭性德進入新泰縣衙，他看到了身穿官服進入趙記老店的楊芳，
看到了趙記老店裏面坐着的哪些喫客。那些喫客都是赫連擎天提前安排在趙記老店接應自己妻子和孩子的，也是接應楊芳的。
楊芳與赫連擎天早有約定：如果身穿便服，說明楊芳要棄新泰縣逃跑；如果身穿官服則表明自己要同清軍共存亡，不想離開。最後楊芳身穿官服，再次表明他將以一己之軀給赫連擎天爭取逃脫的時間。他向接應自己的那些人表明心跡，而那些人也爲楊芳默默踐行。雖然彼此間沒有說一句話，但是誰的心裏都是翻江倒海，心潮澎湃。