上官影扶了扶手中盛放玉簫的紫檀木匣，說道：“公子，這楚員外真是豪爽之人，見面就給我們這麼貴重的禮物。”
上官雲英沉吟半晌，說道：“楚員外出手闊綽，豪氣干雲，年紀輕輕便能經營如此的大家業，令人欽敬。而且他談吐不俗，儀態高雅，是個有身份的人。只是我覺得他經營這玉凰臺，好像與他的品行不是很相符。”
上官影眨了眨眼，說道：“公子你也說過，窈窕淑女，君子好逑。這楚員外也是男人，喜歡美貌的女子也是正常的。至於他爲何經營這玉凰臺，那就不得而知了。”
上官雲英搖了搖頭，說道：“依我看，這楚員外不像是終日留戀煙花柳巷的人。他舉止得體，毫無放蕩紈絝公子的做派。而且趙姑娘雖然有些功利之心，但也不是那種隨便讓男人佔便宜的庸脂俗粉。看她與楚員外說話的神情，很是微妙。所以，我很奇怪。”
上官影吐了吐舌頭，說道：“少爺，你累不累啊。考慮別人那麼多幹什麼，和我們又有什麼關係。我們趕緊回去休息，明日還要好好逛逛這揚州城。”
上官雲英自嘲地一笑，說道：“是啊，我確實有些庸人自擾。”
兩人走到悅來客棧門口，不由得愣住了。
此時對面走來兩個人，同樣有些發愣。
來人正是諸葛清琳和諸葛玥。雖然剛纔大家好似在玉凰臺的小樓裏暢談甚歡，並且上官雲英和諸葛清琳還合奏了一曲。但上官雲英和諸葛清琳也只是對雙方的技藝產生了強烈的共鳴，有些惺惺相惜之感。白天的爭論他們都沒有忘記。無論他們表現得再怎樣彬彬有禮，如此相見，雙方內心依然是漣漪層生，尷尬無比。
上官雲英極力剋制不平的心緒，向着諸葛清琳拱手施了一禮，沒有說話，轉身走進客棧。
上官影衝着諸葛玥不屑地掃了一眼，也轉身走進客棧。
諸葛玥揹着琴匣，看着上官弟兄進入客棧，氣不打一處來，說道：“瞅瞅那個上官影的德行。那個上官公子也不怎麼樣。剛纔看他吹簫時，還覺得文雅得很。這會兒見面連個話都不願說。瞧瞧他們的那股子酸氣，好像我們欠了他錢似的。”
諸葛清琳望着上官雲英的背影，淡淡說道：“我們不過是一面之緣，不日就會分道揚鑣，何必斤斤計較。”
揚州城南金府的後堂，程浩然躬身站在年輕公子的面前，彙報着近些日發生的事情。
“主子，慕容節烈已經來揚州城多日。前不久他還拜訪程知府和博克善大人，想必是要求二人協助調查郭彥的案子。”
年輕公子輕輕端起茶杯，喝了一口，輕輕說道：“慕容節烈剛剛到這揚州城。一時之間恐怕難有頭緒。不過他身爲當今聖上的御前一等侍衛，必定會發現這兇手應該還在揚州城。郭家一案先由他去，我讓你打聽的事情你打聽得如何？”
程浩然眉頭一皺，小心說道：“聽說京城中堂大人佟國維在聖上面前把博克善和程前給參了，並拿出重要證據，指責兩人官鹽私賣，中飽私囊，貪了大批的銀兩。聖上震怒，要將此二人革職查辦。”
年輕公子微微一笑，說道：“這佟國維是八貝勒的人，而博克善和程前走的是太子的門路。佟國維劾博克善和程前，想來八貝勒是要出手了。我倒要看看這場好戲的結果如何。”
五月剛過，京城傳來詔旨：博克善、程前貪贓枉法，私吞鹽稅。現革去二人頂戴，並速速押解刑部候審。濟南知府劉明繕清正廉潔，恪職守本，功績卓越，擢升爲江蘇道臺，即刻赴任。高郵知縣柳敬宣愛民如子，勤興農業，倍重教學，功績卓越，擢升揚州知府，即可赴任。欽此！”
bsp;消息傳到高郵縣，高郵縣的百姓歡聲雷動。凡是高郵縣有頭有臉的鄉紳、財主都到高郵縣衙來向知縣柳敬宣道喜。但當人們衝進縣衙的時候，卻發現柳敬宣已經走了。
柳敬宣此時正在趕往揚州城的路上。
師爺蕭讓跟在他的身後。
兩人一人一騎，並轡而行。
此時的柳敬宣春風得意，卻馬蹄不急。他還記得上幾次打馬揚鞭趕往揚州城的情景，彷彿就在昨日。他沒有想到自己能夠升任揚州知府，前幾日他還爲郭彥之死而憂心忡忡，擔心自己的仕途就此終結。此次赴任他把蕭讓、南宮璀雲一同帶走。只是南宮璀雲還在外面查案，他就在縣衙門房留了一封信給他。
師爺蕭讓看看柳敬宣，說道：“大人，走也沒有像您這樣走的。上午剛接到聖旨，下午就動身，這也太慌速了。”
柳敬宣衝着蕭讓笑笑說道：“在高郵三年，也沒有什麼家當，所有身家就我後背這個包袱。況且一旦離開，鄉里鄉親一定會送。想起他們必定破費，我於心不忍。”
蕭讓搖了搖頭，說道：“大人到揚州府，就沒有人請客送禮了。只怕會更多。”
柳敬宣一笑說道：“這個問題我自有辦法。”
柳敬宣升任揚州知府的消息在聖旨還未出京城時，就已傳到了揚州城。城南金府的年輕公子對於柳敬宣的升任覺得有些意外。而玉凰臺的楚員外也在打着這位即將赴任的新知府的小算盤。
這天傍晚，楚敬連又來到玉凰臺。
趙雨杉一身大紅的衣裙，早已在玉皇臺後院的小樓恭候多時。
楚敬連向趙雨杉點頭示意，算是見禮，然後問道：“我讓你查得如何？”
趙雨杉將早已沏好的香茶雙手端給楚敬連，然後說道：“諸葛清琳和諸葛玥這幾日在揚州附近玩耍，也沒有去過什麼人家做客。上官雲英和上官影也是如此。從他們談話裏面也聽不出什麼特別的消息。不過據聞，不久他們就會離開這揚州城。周子健天天在諸葛清琳的身邊不遠處晃悠。看得出這位周兄對諸葛清琳還是蠻上心的。”
楚敬連點了點頭，說道：“既然他們要走，那我們也不必打擾，以免節外生枝。以後也不用派人再查了。那柳敬宣你查得如何？”
趙雨杉淡淡說道：“這柳敬宣年方二十九，出身寒門。十歲時，父母早亡，從小由爺爺帶大。一直住在東北，後爺爺過世，他就遊歷四方。康熙四十年，他結束遊歷，考取功名，得了一個進士三甲及第。由於沒有門路，就下派到高郵當了一名知縣。至今未婚。”
楚敬連不解說道：“這柳敬宣雖然官階不大，但年齡算來也不小了，爲何至今還未婚配。難道沒有人提過親嗎？”
趙雨杉明眸一閃，莞爾一笑說道：“當然提過。聽說柳敬宣縣衙的門檻快被媒婆給踢破了，但是柳敬宣均是婉言謝絕。我料那柳敬宣必是個心高氣傲之人，普通人家的姑娘怎能入得了他的法眼。而他出身貧寒，名門望族也未必看得上他。楚員外，您不是也沒有成家嗎？”
楚敬連搖了搖頭，說道：“你還不瞭解我嗎。我大志未酬，哪有心情成家。對了，這柳敬宣有什麼嗜好沒有？”
趙雨杉抿嘴一笑，說道：“巧了，我聽聞他一不貪財，二不好色。而且不嗜酒，不妄言，還沒有仇家。”
楚敬連“譁”地一聲打開手中的摺扇，不屑說道：“正所謂耳聽爲虛，眼見爲實。我就不相信他是石頭堆裏蹦出來的，沒有一點破綻。”
趙雨杉雙眼盯着楚敬連，輕聲問道：“你想試探他？”
楚敬連淡淡一笑，說道：“試探一下有何不可？”說完，轉身走下小樓。