二人下至四十五手，這林道宏的額頭就滲出了密密的汗珠。他發現柳敬宣根本不像一般對手那般，先定式佈局，而是上來就頂、夾、擠、逼、封，搞得林道宏手足無措。
而且柳敬宣出手很快，幾乎是在林道宏剛剛落子之後，便將黑子放在了白子的咽喉之地。
林道宏也不甘示弱，白子出手也很快。
二人下至一百三十四手，柳敬宣落子的速度漸漸慢了下來。
而林道宏落子的速度變得更慢。
棋盤上的黑白子看似勢均力敵，實則白子兇險萬分。稍有不慎，白子一條大龍就會被黑雲湮沒。
林道宏已經顧不得別人的目光，落子極爲艱難。白子堪堪就要落在這棋盤之上，林道宏的手又擡了起來。
天已經漸漸黑了下來，圍觀的人只剩下智月禪師、上官雲英、上官影、還有一個教書先生模樣的人。他們都在一旁靜靜地看着，上官影不知從哪裏找來一個燈籠，放在棋盤的邊上。
林道宏不愧是當世國手，他絞盡腦汁，白龍終於從一片黑雲中殺了出來。但他的內心像被鐵鉗緊緊夾住，不得一絲喘息。
當下至二百二十一手時，黑子佔據紋枰大半。
林道宏雖然屢屢用衝的方式想要突破，但都被柳敬宣用擋、斷、跨的方式給逼了回去。黑棋越來越厚實，白棋越來越單薄。白龍被黑雲困在一隅，再也無法逃脫。此時勝負已分。
但柳敬宣明顯沒有收手的意思，還是奮力廝殺，妄圖刮下層層龍鱗。這讓林道宏感到既生氣又羞愧。因爲他實在不願意從自己口中說出“認輸”這兩個字。
最後，白子以較大目數輸給了黑子。
柳敬宣面現桃花，神采飛揚地說道：“真是痛快！真是痛快！國手就是國手。我還從來沒有遇到像林先生這樣的高手，今日實在是下得痛快。不知先生還想不想再對弈一局。”
林道宏此時已是羞愧難當。如果不是太黑的緣故，旁邊的人就會發現他的臉皮一直再跳。儘管林道宏極力壓制着胸中的氣憤與羞慚，但他還是氣得一句話都說不出來了。他的臉上奮力擠出了一絲微笑，然後用右手指了指天空的繁星。（這讓我想起運動的娛樂精神：只有在自己贏得時候，自己纔會感到身心的愉悅。而自己輸得時候，娛樂便屬於對方。比如打麻將。）
柳敬宣會意，遺憾地搖搖頭，說道：“唉。今日確實天色已晚，不便再弈。要不先生告訴在下尊舍在哪裏，改日登門再次切磋如何？”
林道宏坐在原地眼皮不擡，不置可否。
柳敬宣只好尷尬地向林道宏施了一禮，說道：“那我就不打擾閣下了。告辭。”說完，起身向遠處走去。
上官影吧嗒吧嗒嘴，說道：“看此人真是下棋都神了。我只當這世間只有公子你下棋天下無敵，沒想到竟遇到如此高手。”
上官雲英看着柳敬宣遠去的背影，沉默不語。
智月禪師看了一眼林道宏，皺了皺眉，說道：“此人棋道凌厲無比，看似魯莽，卻毫無破綻。天賦異稟，無人能及。近日這揚州城，竟出了如此能人。”
那個教書先生模樣的人被柳敬宣的棋力給嚇傻了。他從小好棋，雖然資質欠佳，但一直研究棋道，從未間斷。因爲他自小就認爲下棋非常省錢，而且比買名人字畫、金玉古玩顯得自己更有涵養，更有氣質。柳敬宣的棋
風，把他多年研究的棋道全部顛覆。他不明白，按說這柳敬宣的下法，完全違背這天干、地支，天圓、地方的道理，但爲何柳敬宣卻殺得林道宏幾乎片甲不回。如果不是林道宏同樣具有超凡的技藝，恐怕今日一顆白子都難以落在棋盤之上。
上官雲英與上官影返回悅來客棧。但一路上，上官雲英始終一言不發，他同樣被柳敬宣的棋道徹底震驚。他是個彬彬有禮，循規蹈矩的人。就像棋道，他認爲自己雖然沒有林道宏的棋力深厚，但超越只是遲早的事。他只是在官子上沒有林道宏的經驗老道，對於手法他和林道宏是出於同一格局的。
但是柳敬宣手法卻截然不同。他擅於直面對戰，從一開始就向對方步步緊逼，始終佔據先手。柳敬宣不是一味冒進的莽夫，整個對弈他都不曾出現破綻。他不僅心思非常縝密，反應更是快得驚人。他落子不拘一格，起手根本不顧整體的格局。看似毫無章法的對弈，卻不給對方留下絲毫空隙。他的格局是在對弈之後才慢慢凸顯的。
上官雲英自幼下棋便學的是先定式佈局，後爭疆域。此時的他已經無法判別哪個是對，哪個是錯。但他知道如果自己和柳敬宣對弈，恐怕白子一顆難留。
看大家都走了，那個教書先生模樣的人才手執竹杖，戀戀不捨地離去。一路上他都在回味剛纔的棋局。
柳敬宣回到府衙，迎面碰上蕭讓。
蕭讓見柳敬宣滿面春風，說道：“看來大人此去定是在紋枰上快意恩仇了。”
柳敬宣點了點頭，笑笑說道：“今日確實快意，只是還不夠盡興。看了兩盤，真正對弈也就一局。對方不愧被稱爲國手，如果不是他起初出手太快，有些紕漏，我還真難以取勝。我想給他翻盤的機會，他卻說不下了。不免讓人有些掃興。你幫我查查那個叫‘林道宏’的人，改日我一定要登門再次切磋。而且今日有位少年，資質超然，棋藝絕豔，只是格局拘謹了一些，有些墨守成規，可惜了。”
蕭讓搖了搖頭說道：“那林道宏既然敢稱國手，必定少有敗績。今番輸給大人，揚州城必定會鬧得家喻戶曉，衆人皆知。大人只顧自己痛快，卻不管這國手的心緒，只怕他今晚飯菜難以下嚥，睡覺難以安眠啊。”
柳敬宣朗聲說道：“大丈夫拿得起、放得下。我認爲真正愛棋之人不應囿於世俗的虛名，而是在紋枰上找到真實的自我。如果那林道宏像蕭先生所說那般看重名聲，我還真瞧不起他。”
蕭讓眼睛一轉，微笑問道：“那依大人所言，我們就不要找他了，隨他去吧。”
柳敬宣眉峯一揚，不滿說道：“哎！哪裏話來。他畢竟號稱國手，棋藝非凡。除了爺爺以外，是我平生遇到的第一個高手。如這等高手，實在難得一遇，豈能輕言放棄。你一定要查明他的住處。到時我拎些禮物拜訪就是。”
蕭讓嘆了一口氣，說道：“對了大人，今日南宮璀雲回來了，您要見他嗎？”
柳敬宣立刻說道：“當然要見，從今日起他就是我揚州府的刑書總捕了。這郭家一案到底查得怎麼樣了？”
蕭讓眉頭一皺，說道：“據學生得知，南宮捕頭還沒有找到實質性的線索。
柳敬宣搖了搖頭，說道：“此案着實棘手。不知何日才能抓住這殺人的兇犯。
蕭讓突然想起了什麼，說道：“今日有人遞上拜帖，明晚想宴請大人。”說完，從懷中取出一張，遞給柳敬宣。