柳敬宣急忙說道：“諸位大人在此，焉有下官的座位。”
阿山微微一笑：“有座便坐，無須客套。”
柳敬宣起身給阿山深深一躬，說道：“下官謝座。”
阿山環視了一下在座的其餘各位，輕聲說道：“今日請大家過來，是有要事相商。近些年，江蘇、安徽、河南一帶，屢發洪水。故此當今聖上撥下國幣帑銀，要治理黃河、淮河一線。看看大家有什麼好的辦法。張鵬翮，你是治河總督，你有什麼看法？”
張鵬翮，字運青，四川遂寧人。身材高瘦，麪皮黝黑。看得出來，一年到頭，沒少風吹日曬。
聽到總督問話，張鵬翮立刻起身答道：“啓稟總督大人，自前年以來，夏季雨水頗豐，黃河暴漲，屢有氾濫。徐州、宿遷一帶河堤均爲土堤，根本不堅固，多處出現決口。黃水肆虐，所到之處泥沙淤積，良田湮沒，黃淮流域，百姓苦不堪言。所以屬下建議將這一帶的河堤改用巨石加高，加固，尤其加固高家堰一帶，使其不能在江蘇道繼續爲害。”
阿山點了點頭，看看宋犖和劉明繕。
宋犖，河南商丘人。身材看着比張鵬翮更瘦。也許是多年營養不良的緣故，臉色有些發黃。宋犖已經年近七旬，滿頭的白髮。不過他的精氣神還是蠻足的，說話時口齒清楚，思維明晰。由於宋犖的資歷太老，官聲極盛，深受康熙的恩寵，就連總督阿山也要給他三分薄面。他一直在蘇州治公，這一次也是受了總督阿山的邀請，前來江寧府議事。
宋犖見阿山向自己望來，立刻會意。不過他並未起身，只是屁股向前擡了一下，欠身說道：“啓稟總督大人。卑職認爲張大人說得很有道理。黃河屢屢氾濫，淮河河牀淤積，河道兩岸的河堤也已經損毀嚴重。眼下已經進入汛期，加固河堤刻不容緩。”
劉明繕也點頭附和。
阿山看看柳敬宣，問道：“柳大人，不知你意下如何啊？”
柳敬宣急忙站起身，躬身答道：“各位大人說得在理，下官非常贊同。只是這黃河屬於河南、山東管轄，下官只是個小小的揚州知府，不敢妄言。”
阿山聽出此話，話中有話，擺了擺手：“既然叫你來，就是想聽聽你的看法。【零↑九△小↓說△網】聽說你在高郵三年，開挖水渠，治理水患，卓有成效。而且你到任揚州城之後，也在着手治理夾江。本督也是看在惜才、愛才的情分上，希望柳大人直言。”
柳敬宣再次躬身一禮，說道：“既然總督如此擡愛，下官斗膽回稟各位大人。這黃河自河南經安徽入江蘇，經徐州、淮陰、濱海縣入黃海。在江蘇道內主要是徐州、宿遷一帶經常出現決口。河水南下將直接威脅江寧府的安全。江寧府乃是兩江重地，所以保存江寧是重中之重。而
淮陰以南是洪澤湖，洪澤湖的東南是高郵湖，高郵湖的東南是邵伯湖，邵伯湖經廖家溝、經夾江與長江相連。故下官認爲如果能夠重修洪澤湖、高郵一線的連接渠，並開挖夾江，那麼如果黃河氾濫，則可以泄洪至長江。不知總督及各位大人意下如何？”
阿山用喫驚的眼睛看着柳敬宣。他從心底裏面佩服面前的年輕官員。他不由得瞅了一下旁邊的張鵬翮。
張鵬翮痰嗖了一聲，說道：“柳大人的想法確是非同尋常。只是這黃河如果改道長江，必然危及揚州城。你乃揚州知府，難道不怕揚州的百姓反對嗎？”
柳敬宣向張鵬翮躬身一禮，說道：“張大人說得不錯。如果改道長江，的確會危及揚州，當然是不改最好。但黃河肆虐之時，其勢必定銳不可當。如果河堤無法穩固，河水勢必湮沒淮陰以南。到那時，恐怕想改道都來不及了。”
張鵬翮一臉不屑地說道：“即便如此，這工程也過於浩大。現如今國庫空虛，想完成此事恐怕很難。”
柳敬宣一臉肅穆，說道：“修通洪澤湖至長江一線雖然工程浩大，但對後世子孫卻是造福極大。當年靳輔與陳潢治理黃河多年，成績斐然，疏通黃河東入黃海，黃河百姓無不拍手稱快。如果說此工程浩大的話，相比京杭漕運，下官覺得還是小得多。”
張鵬翮臉上鐵青，一言不發。
阿山又看了看宋犖和劉明繕，問道：“不知二位大人意下如何。”
宋犖想了想，淡淡一笑：“張大人說得有理，而柳大人說得也在理。依卑職看來，這河堤還是要加固的。而洪澤湖至長江一線的水渠也是應該開挖的。畢竟這引黃河入長江也是一項壯舉。如果能成，我輩也能向當今聖上交待，向江蘇一帶的百姓交待。”
劉明繕等宋犖說完，隨聲附和道：“水渠工程固然浩大，勞民傷財。但是既然聖上下旨要我等治理水患，總要有所作爲。總是堵黃河之水，好像也非長久之計。”
阿山手捻鬍鬚，點了點頭，對柳敬宣說道：“柳大人，這黃河之水沙多水少，如果入洪澤湖，經江蘇流向長江，沿途這泥沙如何清理，就這幾個湖只怕會被泥沙吞沒。”
柳敬宣微微點頭：“總督大人說得極是。下官想在洪澤湖北面留出一片很大的窪地作爲澄清之地。如果黃河水決堤，就在靈璧與泗洪一線的山麓一帶，作爲黃河之水的淤泥囤積之地。然後將較清的黃河之水相繼引入洪澤湖、高郵湖、邵伯湖，最後經夾江入長江。等到黃河之水退去，再派民夫將洪澤湖一線的淤泥挖出來，既可以作爲良田，也可以爲來年做準備。”
衆人聽完均是目瞪口呆，每個人都不錯眼珠地盯着柳敬宣。
阿山略覺有些失態，右手輕擊了一下太師椅的扶手，突然問道：“那柳大人，這銀兩如何籌集？”