柳敬宣來到治河總督張鵬翮的臨時營房前，急忙翻身下馬。
得知了柳敬宣的身份後，營房的守衛急忙向內稟報。
不一會兒，張鵬翮帶着陳鵬年等人親自出來迎接。
柳敬宣將馬交給兵役，然後躬身施禮道：“下官參見張大人、陳大人。”
張鵬翮一把拉起柳敬宣，說道：“柳大人，不必多禮。此地不是講話之所，裏面請。”
衆人來到帳內，張鵬翮一指帳外。此時天空大雨如注，彤雲席捲天地，陣陣隆隆的雷聲和道道呼嘯劃過蒼際的閃電讓人不寒而慄。
張鵬翮一臉愁雲，說道：“最近秋雨連綿，黃河之水暴漲，洪澤湖已經快要漫堤。聖上撥下四百萬兩銀子要我們一定堵住黃河，不能造成水患。所以本官調你前來，商議此事。不知柳大人有什麼好的辦法沒有？”
柳敬宣沉吟半晌，說道：“下官剛纔已經看到，此刻水情已然危急，想要堵住湖堤，根本不可能！”
張鵬翮眉頭一皺，沉吟不語。他何嘗不知眼下的形勢，但君命難爲，他豈有不堵之理。
陳鵬年開口道：“柳大人，依您之見，該當如何呢？”
柳敬宣面容冷峻地說了四個字：“挖溝泄洪”。這四個字雖然聲音不大，但字字擲地有聲，鏗鏘有力。帳內的人都不禁擡頭，喫驚地瞅着柳敬宣。
柳敬宣走到桌子邊，指着桌上的地圖說道：“各位大人，請看。洪澤湖的水最快明日即將漫堤，現在必須迅速挖出一條通向高郵湖的河渠。高郵湖與邵伯湖之間的河渠可以稍後再挖，但也不能耽誤時間太久。夾江的河牀我已經派民夫挖了兩個月，雖然河道還有些窄，但只要連通長江，水患即可緩解。”
張鵬翮面沉似水，搖了搖頭說道：“開挖洪澤湖與高郵湖，此刻恐怕已經來不及了吧。而且一旦泄洪，金湖縣下轄十幾個鎮恐怕都要成爲一片汪洋啊！”
柳敬宣面現焦急之色，說道：“現在將百姓調離還來得及。如果不犧牲金湖縣，恐怕黃河一線河堤崩塌，五河、盱眙、明光、來安、寶應、天長一帶都會成爲一片汪洋。如果洪水不能流入長江，揚州、南京也將不保。大人切不可再生猶豫了！”
張鵬翮看了看陳鵬年，還有周圍的這些府縣官員。
陳鵬年兩眼瞅着張鵬翮點了點頭，表示贊同。
張鵬翮雙手握拳，眉頭緊鎖，使了半天的勁，但最終還是下不了決心。
張鵬翮見柳敬宣投來迫切的眼神，喃喃說道：“此事重大，容老夫三思。”
“三思？張大人，如今哪有時間容您在此猶豫不決。柳大人說得很有道理。依我之見，就這麼辦吧。”說話間，帳篷外走進兩個人，都是身披蓑衣，頭戴斗笠。
張鵬翮看到二人，急忙跪下行禮：“卑職叩見四爺、十三爺。”
其餘衆人也都立刻跪倒一片。
來人正是四皇子胤禛和十三皇子胤祥。
胤禛走到張鵬翮的面前，雙手攙起張鵬翮，說道：“張大人，你這一品
張鵬翮恭恭敬敬地說道：“卑職不過從一品的小官，即便是正一品，也是四爺、十三爺的臣，哪裏敢在主子面前稍有不敬。”
胤禛瞅了瞅四周跪着的衆人：“都起來吧。”
衆人這才齊聲稱謝，紛紛站起。
胤禛走到柳敬宣的面前，上下打量柳敬宣。
柳敬宣雖然身子站起，但是前額微微低垂，眼睛看着胤禛的雙腳。
“柳大人果然是儀表堂堂，一開口便知見地深遠。”
柳敬宣輕聲說了一句：“下官微末之言讓四爺、十三爺及衆位大人見笑了。”
胤禛搖了搖頭：“柳大人何必過謙。張大人，剛纔我說了，就按柳大人的意見辦吧。”
張鵬翮還是有些猶豫道：“這後果實在…，下官恐怕擔不起這責任啊。”
胤禛臉色一沉：“哎？張大人何出此言？當今聖上如此器重於你，才命你爲河道總督，這些擔當都沒有嗎？今日之事，你可放手去做，出了差池，我來承當。”
張鵬翮臉臊得如紅布一般，沉默了片刻，向着胤禛躬身一禮：“卑職遵命。”
張鵬翮轉身對陳鵬年說道：“陳大人。”
陳鵬年急忙上前：“下官在。”
張鵬翮臉色一正，說道：“我命你帶領十萬民夫，開挖三條溝渠通往高郵湖。如果來不及，分段開挖也行。”
陳鵬年躬身答道：“下官領命。”說完，走出大帳。
張鵬翮對着柳敬宣說道：“柳大人，我命你帶領十萬民夫，開挖高郵湖至長江一線。”
柳敬宣領命，剛要轉身。
張鵬翮急忙說道：“柳大人，且留步。”
柳敬宣一愣，轉身看向張鵬翮。
張鵬翮兩步走到柳敬宣的面前，拍了一下柳敬宣的肩頭，一臉肅穆地說道：“柳大人此去，多加小心。千斤重擔落於你的肩上，莫要辜負了四爺對你的信任。”
柳敬宣深施一禮，然後急匆匆走出帳外。
張鵬翮命各個府縣官員，趕快疏散百姓至高處躲避。又派人趕赴安徽，詢問黃河上游的情形。最後張鵬翮親自指揮三千官兵，負責石料、器械、糧食、船隻等物資的運輸。
雨還在下，陳鵬年站在一個山頭上，遙望着洪澤湖的方向，雙眉擰成了一個疙瘩。
十萬民夫日夜奮戰，同時開挖三道溝渠通向高郵湖。但是時間還是太緊了。沒等溝渠挖好，隆隆的轟鳴已經從遠方傳來，洪澤湖向南的大堤已經被沖毀。洪水沿着開挖了一半的溝渠，咆哮着衝向金湖縣。
正在開挖溝渠的民夫紛紛丟下鍬鎬，玩了命地跑向高處。
只見遠處濁浪滔天，順着接引渠衝向金湖縣。沒有開挖溝渠的地方，洪水漫過堤壩咆哮着向四周肆虐。金湖縣周邊的十幾個村鎮瞬間成爲一片汪洋。
陳鵬年看着這奔騰的洪水和被洪水淹沒的房屋，還有遠處大批村民的呼喊聲，心似油烹。