“老人家的屍首是在太湖邊上發現的，已經腐爛多時，面目早已看不清楚。但從老人拇指上的鳳凰玉扳指可以是證明確實是梅老夫人。夫人的前胸之處被長槍之類的兵器洞穿，心臟崩裂，鮮血早已流乾。內臟大部分被湖裏的魚分食，只剩一具空殼。而且在湖邊，還發現了崆峒派清風道長的人頭。”
楚敬連眉頭緊鎖：“查明是誰幹的嗎？”
趙雨杉點了點頭，輕聲說道：“據我們在太湖向東至長江一帶的眼線發現，在江邊劍癡冷寒霜與達偍魔曾經有過一場惡戰，而陸無雙就在當場。後來達偍魔被劍癡逼走，與陸無雙向通州方向下去了。我們發現達偍魔悄悄地尾隨了下去。還請閣主示下。”
楚敬連略一沉吟：“既然有了陸無雙的下落，爲何沒有邱寅濤的消息？”
趙雨杉低頭說道：“奴婢還在尋找。”
楚敬連眉峯一揚，不解問道：“那達偍魔雖然武功卓絕，但是梅莊主已然走出那麼遠的路程。爲何隔了那麼久，達偍魔一人就能找到他們的所在？”
趙雨杉低聲說道：“奴婢不知。”
楚敬連面沉似水，有些不悅道：“那達偍魔非等閒可比。如果不能摸清他的底細，焉能捉住他，替梅莊主報仇。”
趙雨杉與丹丹均是低頭不語。
楚敬連緩和了一下語氣，說道：“算了。雨杉姑娘，你即刻通知通州一線的弟兄查出達偍魔的具體所在。我明日啓程，趕往通州。”說完，轉身要走。
趙雨杉面現猶豫之色，在楚敬連剛剛轉身的時候，趙雨杉急忙上前攔擋：“閣主，且慢！”
楚敬連身子爲之一滯，詫異說道：“雨杉，你還有什麼事要說嗎？”
趙雨杉眼中神色懇切：“閣主乃我等首領，豈能輕易親身赴險。還望閣主以大局爲重。”
楚敬連沉默片刻，感激地一笑：“雨杉，多謝你的關心。只是我不親自去，恐怕沒有人是那魔頭的對手。派別人，我也不放心。我此次多帶一些人去，只要考慮周全，應該不會出太大問題。”
趙雨杉柳眉微皺，美目一閃說道：“屬下斗膽，願往百柳山莊去請劍神。”
楚敬連一愣，然後搖了搖頭，說道：“如果能請出劍神，自然是好。但劍神封劍多年，而且他從未聽我號令。當年萬通居士也沒有說動劍神，你去恐怕也是徒勞。”
趙雨杉雙膝一曲，伏拜於地：“屬下願意竭力說服劍神前來。如果不行，閣主再去不遲。”
楚敬連不禁動容，雙手扶起趙雨杉，說道：“雨杉，我知道了。此去百柳山莊，請得動更好。如果請不動，儘快回來，不必耽擱。”
趙雨杉點頭稱是。
柳敬宣回到知府衙門，蕭讓見四下無人，悄聲問道：“大人，爲何您今日當着金純愨和林道宏說出如此一番話。這不像是大人您的作風啊。”
柳敬宣神祕地一笑：“那金純愨向來足不出戶，爲何今日會到瘦西湖。先生對此有何高
蕭讓一笑說道：“金純愨今日想必是爲試探林道宏的底細而來。”
柳敬宣點了點頭，又搖了搖頭：“先生說得是，也不是。那林道宏不過一棋士，試探他又有何來？”
蕭讓手捻鬍鬚，說道：“那依大人看，這金純愨試探林道宏又是爲了什麼？”
柳敬宣兩眼盯着蕭讓，說道：“先生好像與往日有些不同。開始和本官打啞謎了？”
蕭讓尷尬地一笑：“還請大人莫怪。只是這揚州城不比高郵縣。依學生之見，此事牽扯太深，與大人不利。”
柳敬宣嘆了一口氣，目光蕭索：“我本打算能夠在這揚州知府的任上，睜一眼、閉一眼。爲的是希望大家相安無事。不想這揚州府暗流涌動，很多人躍躍欲試，希望搞出點事情。正所謂樹欲靜而風不止，這讓本官着實爲難。今日金純愨試探林道宏，無非是想查出這楚敬連的身家背景。我說得那番話一則是借林道宏之口告知楚敬連，做事低調，切莫滋事生非。另外，我也是警告金純愨，不要把好好的揚州城搞得雞犬不寧。但是我至今不明白的是這好端端的一位公主，來到揚州到底爲的是什麼？”
蕭讓也搖了搖頭，“恐怕只有她自己才清楚。”
金府後院，金純愨此刻也沒有安歇。她今日從柳敬宣的話中也聽出了弦外之音。但是柳敬宣的寥寥片言豈能打動這位養尊處優的天之驕女。金純愨的嘴角揚起一絲冷笑，自言自語道：“不自量力！”
百柳山莊來了一位不速之客。而很少在此的莊主西門匡慧親自迎到了門外。
“趙姑娘，好久不見。”西門匡慧拱手一禮。
趙雨杉微微蹲身，行了一個萬福：“趙雨杉拜見西門莊主。”
二人禮畢，一前一後走進山莊，來到後堂的一處軒廳。軒廳內陳設古樸典雅，並無絲毫奢華裝點之物。除了一張雕花楠木圓桌和幾把圈椅，再沒有別的了。
西門在仁親自給劍神、趙雨杉各沏了一杯西湖龍井。
趙雨杉臉上浮現一絲微笑，衝着西門在仁點頭致意，算是謝過。
西門在仁的臉上浮現一絲緋紅，匆匆退出軒廳，關上房門，站在門口。
西門匡慧看看門已經關閉，開門見山問道：“你我已有多年未見。不知趙姑娘此來有何吩咐？”
趙雨杉淡淡一笑，輕啓朱脣說道：“莊主言重了。不過小女前來，確有一事相求。”
西門匡慧手捻短髯，微笑問道：“何事？”
趙雨杉眼光掃過西門匡慧的臉，同樣開門見山地說道：“想必莊主還記得梅秭歸梅老夫人吧。”
西門匡慧聞言一愣，說道：“鳳凰山莊莊主，她怎麼了？”
趙雨杉語帶哀傷，喃喃說道：“前些日，她被惡賊達偍魔殘害。不僅如此，五臺山的智空長老、崆峒山的清風道長均遭此賊毒手。所以小女此來，是想請劍神出山，斬妖除魔。”
西門匡慧的臉色立刻變得十分凝重。他慢慢端起茶杯，喝了一口，又緩緩放回桌面。