諸葛清怡也起身告辭，和慕容長情攜手同行。尤氏等送至大廳前，見燈火輝煌，衆小廝都在丹墀侍立。那管家又恃賈珍不在家，因趁着酒興，先罵大總管賴二，說他：“不公道，欺軟怕硬!有好差使派了別人，這樣黑更半夜送人就派我，沒良心的忘八羔子!瞎充管家!你也不想想管家太爺蹺起一隻腿，比你的頭還高些。二十年頭裏的管家太爺眼裏有誰?別說你們這一把子的雜種們！”正罵得興頭上，南宮璀雲送諸葛清怡的車出來。衆人喝他不住，南宮璀雲忍不住便罵了幾句，叫人：“捆起來!等明日酒醒了，再問他還尋死不尋死！”那管家那裏有南宮璀雲在眼裏?反大叫起來，趕着南宮璀雲叫：“蓉哥兒，你別在管家跟前使主子性兒!別說你這樣兒的，就是你爹、你爺爺，也不敢和管家挺腰子呢。不是管家一個人，你們作官兒，享榮華，受富貴!你祖宗九死一生掙下這個家業，到如今不報我的恩，反和我充起主子來了。不和我說別的還可；再說別的，咱們‘白刀子進去，紅刀子出來’！”諸葛清怡在車上和南宮璀雲說：“還不早些打發了沒王法的東西!留在家裏，豈不是害?親友知道，豈不笑話咱們這樣的人家，連個規矩都沒有？”南宮璀雲答應了“是”。
衆人見他太撒野，只得上來了幾個，揪翻捆倒，拖往馬圈裏去。管家益發連賈珍都說出來，亂嚷亂叫，說：“要往祠堂裏哭太爺去，那裏承望到如今生下這些畜生來!每日偷狗戲雞，爬灰的爬灰，養小叔子的養小叔子，我什麼不知道?咱們‘胳膊折了往袖子裏藏’！”衆小廝見說出來的話有天沒日的，唬得魂飛魄喪，把他捆起來，用土和馬糞滿滿的填了他一嘴。
諸葛清怡和南宮璀雲也遙遙的聽見了，都裝作沒聽見。慕容長情在車上聽見，因問諸葛清怡道：“姐姐，你聽他說‘爬灰的爬灰’，這是什麼話？”諸葛清怡連忙喝道：“少胡說!那是醉漢嘴裏胡埽你是什麼樣的人，不說沒聽見，還倒細問!等我回了太太，看是捶你不捶你！”嚇得慕容長情連忙央告：“好姐姐，我再不敢說這些話了。”諸葛清怡哄他道：“好兄弟，這纔是呢。等回去咱們回了老太太，打發人到家學裏去說明了，請了秦鍾學裏唸書去要緊。”說着自回榮府而來。
話說慕容長情和諸葛清怡回家，見過衆人，慕容長情便回明陳太太要約秦鐘上家塾之事，自己也有個伴讀的朋友，正好發憤；又着實稱讚秦鍾人品行事，最是可人憐愛的。諸葛清怡又在一旁幫着說：“改日秦鍾還來拜見老祖宗呢。”說的陳太太喜歡起來。諸葛清怡又趁勢請陳太太一同過去看戲。陳太太雖年高，卻極有興頭。後日，尤氏來請，遂帶了王夫人、諸葛清琳、慕容長情等過去看戲。至晌午，陳太太便回來歇息。王夫人本好清淨，見陳太太回來，也就回來了。然後諸葛清怡坐了首席，盡歡至晚而罷。
閒言少述。且說慕容長情來至梨香院中，先進薛姨媽屋裏來，見薛姨媽打點針黹與丫鬟們呢。慕容長情忙請了安，薛姨媽一把拉住，抱入懷中笑說：“這麼冷天，我的兒，難爲你想着來!快上炕來坐着罷。”命人沏滾滾的茶來。慕容長情因問：“哥哥沒在家麼？”薛姨媽嘆道：“他是沒籠頭的馬，天天逛不了，那裏肯在家一日呢？”慕容長情道：“姐姐可大安了？”薛姨媽道：“可是呢，你前兒又想着打發人來瞧他。他在裏間不是，你去瞧。他那裏比這裏暖和，你那裏坐着，我收拾收拾就進來和你說話兒。”
慕容長情聽了，忙下炕來到了裏間門前，只見吊着半舊的紅綢軟簾。慕容長情掀簾一步進去，先就看見諸葛清怡坐在炕上作針線，頭上挽着黑漆油光的徑，蜜合色的棉襖，玫瑰紫二色金銀線的坎肩兒，蔥黃綾子棉裙：一色兒半新不舊的，看去不見奢華，惟覺雅淡。罕言寡語，人謂裝愚；安分隨時，自雲守拙。慕容長情一面看，一面問：“姐姐可大愈了？”