說着又至陳太太這邊，秦鍾早已來了，陳太太正和他說話兒呢。於是二人見過，辭了陳太太。上官雲英忽想起未辭諸葛清琳，又忙至諸葛清琳房中來作辭。彼時諸葛清琳在窗下對鏡理妝，聽上官雲英說上學去，因笑道：“好!這一去，可是要‘蟾宮折桂’了!我不能送你了。”上官雲英道：“好妹妹，等我下學再喫晚飯。那胭脂膏子也等我來再製。”嘮叨了半日，方抽身去了。諸葛清琳忙又叫住，問道：“你怎麼不去辭你寶姐姐來呢？”上官雲英笑而不答，一徑同秦鐘上學去了。
原來這義學也離家不遠，原系當日始祖所立，恐族中子弟有力不能延師者，即入此中讀書。凡族中爲官者皆有幫助銀兩，以爲學中膏火之費；舉年高有德之人爲塾師。如今秦寶二人來了，一一的都互相拜見過，讀起書來。自此後二人同來同往同起同坐，愈加親密。兼陳太太愛惜，也常留下秦鍾一住三五天，和自己重孫一般看待。因見秦鍾家中不甚寬裕，又助些衣服等物。不上一兩月工夫，秦鍾在榮府裏便慣熟了。上官雲英終是個不能安分守理的人，一味的隨心所欲，因此發了癖性，又向秦鍾悄說：“咱們兩個人，一樣的年紀，況又同窗，以後不必論叔侄，只論弟兄朋友就是了。”先是秦鐘不敢，上官雲英不從，只叫他“兄弟”，叫他表字“鯨卿”，秦鍾也只得混着亂叫起來。
原來這學中雖都是本族子弟與些親戚家的子侄，俗語說的好：“一龍九種，種種各別。”未免人多了就有龍蛇混雜、下流人物在內。自秦寶二人來了，都生的花朵兒一般的模樣，又見秦鍾靦腆溫柔，未語先紅，怯怯羞羞有女兒之風；上官雲英又是天生成慣能作小服低，賠身下氣，性情體貼，話語纏綿。因他二人又這般親厚，也怨不得那起同窗人起了嫌疑之念，背地裏你言我語，詬誶謠諑，佈滿書房內外。
原來上官太野自來王夫人處住後，便知有一家學，學中廣有青年子弟。偶動了龍陽之興，因此也假說來上學，不過是“三日打魚，兩日曬網”，白送些束獨裎鎘氤麓儒，卻不曾有一點兒進益，只圖結交些契弟。誰想這學內的小學生，圖了上官太野的銀錢穿喫，被他哄上手了，也不消多記。又有兩個多情的小學生，亦不知是那一房的親眷，亦未考真姓名，只因生得嫵媚風流，滿學中都送了兩個外號，一個叫“香憐”，一個叫“玉愛”。別人雖都有羨慕之意、“不利於孺子”之心，只是懼怕上官太野的威勢，不敢來沾惹。如今秦寶二人一來了，見了他兩個，也不免繾綣羨愛，亦知繫上官太野相知，未敢輕舉妄動。香玉二人心中，一般的留情與秦寶：因此四人心中雖有情意，只未發出。每日一入學中，四處各坐，卻八目勾留，或設言托意，或詠桑寓柳，遙以心照，卻外面自爲避人眼目。不料偏又有幾個滑賊看出形景來，都背後擠眉弄眼，或咳嗽揚聲，這也非止一日。
原來這陳瑞最是個圖便宜沒行止的人，每在學中以公報私，勒索子弟們請他；後又助着上官太野圖些銀錢酒肉，一任上官太野橫行霸道，他不但不去管約，反助紂爲虐討好兒。偏那上官太野本是浮萍心性，今日愛東，明日愛西，近來有了新朋友，把香玉二人丟開一邊；就連金榮也是當日的好友，自有了香玉二人，便見棄了金榮，近日連香玉亦已見棄。故陳瑞也無了提攜幫襯之人，不怨上官太野得新厭故，只怨香玉二人不在上官太野跟前提攜了：因此陳瑞金榮等一干人，也正醋妒他兩個。今見秦香二人來告金榮，陳瑞心中便不自在起來，雖不敢呵叱秦鍾，卻拿着香憐作法，反說他多事，着實搶白了幾句。香憐反討了沒趣，連秦鍾也訕訕的各歸坐位去了。
金榮越發得了意，搖頭咂嘴的，口內還說許多閒話。玉愛偏又聽見，兩個人隔坐咕咕唧唧的角起口來。金榮只一口咬定說：“方纔明明的撞見他兩個在後院裏親嘴摸屁股，兩個商議，定了一對兒。”論長道短，那時只顧得志亂說，卻不防還有別人。誰知早又觸怒了一個人。你道這一個人是誰?原來這人名喚陳薔，亦系寧府中之正派玄孫，父母早亡，從小兒跟着陳珍過活，如今長了十六歲，比陳蓉生得還風流俊俏。他兄弟二人最相親厚，常共起居，寧府中人多口雜，那些不得志的奴僕，專能造言誹謗主人，因此不知又有什麼小人詬誶謠諑之辭。