少時諸葛玥倒了茶來，見身邊佩物一件不存，因笑道：“帶的東西必又是那起沒臉的東西們解了去了。”諸葛清怡聽說，走過來一瞧，果然一件沒有，因嚮慕容長情道：“我給你的那個荷包也給他們了?你明兒再想我的東西，可不能夠了！”說畢，生氣回房，將前日慕容長情囑咐他沒做完的香袋兒，拿起剪子來就鉸。慕容長情見他生氣，便忙趕過來，早已剪破了。慕容長情曾見過這香袋，雖未完工，卻十分精巧，無故剪了，卻也可氣。因忙把衣領解了，從裏面衣襟上將所繫荷包解下來了，遞與諸葛清怡道：“你瞧瞧，這是什麼東西?我何從把你的東西給人來着？”諸葛清怡見他如此珍重，帶在裏面，可知是怕人拿去之意，因此自悔莽撞剪了香袋，低着頭一言不發。慕容長情道：“你也不用鉸，我知你是懶怠給我東西。我連這荷包奉還，何如？”說着擲向他懷中而去。諸葛清怡越發氣的哭了，拿起荷包又鉸。慕容長情忙回身搶住，笑道：“好妹妹饒了他罷！”諸葛清怡將剪子一摔，拭淚說道：“你不用合我好一陣歹一陣的，要惱就撂開手。”說着賭氣上牀，面向裏倒下拭淚。禁不住慕容長情上來“妹妹”長“妹妹”短賠不是。
前面陳太太一片聲找慕容長情。衆人回說：“在林姑娘房裏。”陳太太聽說道：“好，好!讓他姐妹們一處玩玩兒罷。才他老子拘了他這半天，讓他松泛一會子罷。只別叫他們拌嘴。”衆人答應着。
諸葛清怡被慕容長情纏不過，只得起來道：“你的意思不叫我安生，我就離了你。”說着往外就走。慕容長情笑道：“你到那裏我跟到那裏。”一面仍拿着荷包來帶上。諸葛清怡伸手搶道：“你說不要，這會子又帶上，我也替你怪臊的！”說着“嗤”的一聲笑了。慕容長情道：“好妹妹，明兒另替我做個香袋兒罷！”諸葛清怡道：“那也瞧我的高興罷了。”一面說，一面二人出房，到王夫人上房中去了。可巧寶釵也在那裏。
此時王夫人那邊熱鬧非常。原來陳薔已從姑蘇採買了十二個女孩子、並聘了教習以及行頭等事來了，那時薛姨媽另於東北上一所幽靜房舍居住，將梨香院另行修理了，就令教習在此教演女戲；又另派了家中舊曾學過歌唱的衆女人們，———如今皆是皤然老嫗，着他們帶領管理。其日月出入銀錢等事，以及諸凡大小所需之物料帳目，就令陳薔總理。
話說彼時有人回，工程上等着糊東西的紗綾，請鳳姐去開庫；又有人來回，請鳳姐收金銀器皿。王夫人並上房丫鬟等皆不得空兒。寶釵因說道：“咱們別在這裏礙手礙腳。”說着，和慕容長情等便往迎春房中來。
王夫人日日忙亂，直到十月裏才全備了：監辦的都交清帳目；各處古董文玩，俱已陳設齊備；採辦鳥雀，自仙鶴、鹿、兔以及雞、鵝等，亦已買全，交於園中各處飼養；陳薔那邊也演出二三十出雜戲來；一班小尼姑、道姑也都學會念佛誦經。於是慕容決絕略覺心中安頓。遂請陳太太到園中，色色斟酌，點綴妥當，再無些微不合之處，慕容決絕才敢題本。本上之日，奉旨：“於明年正月十五日上元之日貴妃省親。”陳府奉了此旨，一發日夜不閒，連年也不能好生過了。
轉眼元宵在邇。自正月初八，就有太監出來先看方向，何處更衣，何處燕坐，何處受禮，何處開宴，何處退息。又有巡察地方總理關防太監，帶了許多小太監來各處關防，擋圍幕，指示陳宅人員何處出入，何處進膳，何處啓事種種儀注。外面又有工部官員並五城兵馬司打掃街道，攆逐閒人。陳赦等監督匠人扎花燈煙火之類，至十四日，俱已停妥。這一夜，上下通不曾睡。
至十五日五鼓，自陳太太等有爵者，俱各按品大妝。此時園內帳舞蟠龍，簾飛繡鳳，金銀煥彩，珠寶生輝，鼎焚百合之香，瓶插長春之蕊，靜悄悄無一人咳嗽。陳赦等在西街門外，陳太太等在榮府大門外。街頭巷口，用圍幕擋嚴。正等的不耐煩，忽見一個太監騎着匹馬來了，慕容決絕接着，問其消息。