曹耕心一本正經道：“最後我還得提醒你一句。”
胖子說道：“曹大哥你說，我聽着呢。”
曹耕心壞笑道：“咱們意遲巷是出了名的道路平整，你這輛馬車可別整得一路顛簸啊。韋伯伯年輕那會兒，就鬧過大笑話。”
胖子驀然瞪大眼睛：“我爹？！”
畢竟印象中，當了很多年禮部郎中的父親，那可是飽讀聖賢書的正人君子，刻板迂腐得嚇人。
曹耕心說道：“可別說是我說的。”
胖子放下窗簾，被曹侍郎這麼一揭短，好像一下子就不那麼怕父親了。
連曹耕心都不能例外，一個個都是被父輩們打大的，唯一的區別，就是抽出一條玉腰帶、還是用刀鞘、馬鞭或者是戒尺。在外邊惹禍還好說，尤其是同齡人之間鬥毆之類的，長輩們幾乎都不太管，鼻青臉腫都無所謂，但是有兩種事，肯定要捱揍，一種是仗着家世，讀書不學好，膽敢頂撞家塾先生，這類情況滿是將種門戶的篪兒街那邊居多，再就是欺負差不多年齡的女孩子，一頓暴揍肯定管夠，兩條街巷的官員們公務再忙，這撥身穿黃紫的將相公卿，回到家都要家法伺候。
曹耕心獨自走向家中，好像以心聲“自言自語”捫心自問一般。
馬先生，陳平安是不是已經猜到真相了？當時在小院內故意不說破？因爲賣你這個師兄的面子？就沒跟我計較什麼？
一位在槐黃縣城擔任曹督造多年幕僚的老夫子，語氣淡然回覆一句，他心思細膩，先前小院內就在對你處處試探，肯定猜到了，否則就不會幫你結清酒賬，算是默認了你的這樁富貴險中求，至於我，一頭見不得光的陰靈而已，能算什麼師兄，有什麼面子可言。曹耕心揉了揉眉心，頭疼不已，小心翼翼詢問一句，會不會落下難以補救的後遺症，是我貪大失大了？那位不見蹤跡的老夫子冷笑一句，事已至此，木已成舟，再來後悔有什麼意義。曹耕心開始耍賴，馬先生，那塊“地支”玉牌，當初可是你給我的線索，按照文脈輩分，你又是陳平安的師叔，真被秋後算賬，你可得幫我兜着點啊。
那位姓馬的老夫子默不作聲。他與那位小師弟，沒臉相認。
就像曹耕心在小院與周海鏡說的那句話，酒都有假的，何況是言語。
這是一場豪賭。
因爲根本就沒有那麼一封信，國師崔瀺就沒有囑咐曹耕心什麼，自然也就沒有授意曹耕心負責掌握大驪地支一脈的舉動了。
至於那塊“地支”玉牌，以及那棟荒廢多年的院子，確是身邊這位陰靈泄露給曹耕心的一條重要線索，等到曹耕心卸任窯務督造返回京城爲官，再花費多年，處心積慮，從刑部密庫那邊“校檢”而來。
而這位幕僚，姓馬名瞻，曾是大驪搬遷之前山崖書院的一位教書先生，當年是山長齊靜春的師弟，跟茅小冬一起趕赴寶瓶洲，馬瞻也是文聖的弟子，卻不是那種親傳的入室弟子，其文脈身份，類似如今擔任禮記學宮司業的茅小冬。但是與茅小冬的境遇，一念之差，雲泥之別。
馬瞻如今還有一個隱蔽身份，是大驪京城內那座祭祀歷代君主帝王廟的廟祝之一。
在京城，唯一能說上話的，就是如今在都城隍廟擔任夜遊神的楊掌櫃，這自然是藥鋪後院那個楊老頭幫忙安排的一條退路，成了山水神靈，就可以繼續庇護家族香火。他們楊家祖祖輩輩傳下來的一座藥鋪，後院的那個老人，雖然名義上姓楊，小鎮百姓也都將其視爲楊氏長輩，其實與桃葉巷楊氏並無關係。
馬瞻最後說道，崔瀺當年故意把人不人鬼不鬼的我，留在你身邊，輔佐你管理一座龍泉窯務督造官，崔瀺肯定就是在等這麼一天，陳平安很聰明，當然猜得到，所以只要你以後能夠用好地支一脈，陳平安就願意當那封書信是真實存在過的。
曹耕心好奇詢問一句，“夫子你落得這般田地，當初算是崔國師故意爲之吧，這麼多年，你就半點不記恨他？”
馬瞻淡然道：“咎由自取，怨不得他。”
先生的《榮辱篇》曾有言，傷人以言，深於矛戟。
其實有些不言不語，更傷人心。當然馬瞻並不覺得先生不見自己，有任何問題，一句“咎由自取”，就是馬瞻對自己最好的蓋棺定論，馬瞻連陳平安都不願見，更何談先生？只是內心深處，馬瞻更希望是先生尚且記得自己，只是自己不敢去面見先生。
曹耕心感慨道：“行有不得，反求諸己。”
這是出自亞聖的名句。
故而馬瞻說了幾句文聖教誨，“先生有言，從道不從君，禮以順人心爲本。自知者不怨人，知命者不怨天。君子養心莫善於誠，致誠則無他事矣。”
曹耕心何等靈光，當然聽得出來，這麼多年一直生活在愧疚當中的老夫子馬瞻，每一句話都是意有所指，第一句從道不從君，是稱讚國師崔瀺，第二句是自己如今的唯一追求，至於最後一句，當然是說文聖一脈的關門弟子，陳平安。對這個小師弟，從之前馬瞻與曹耕心的對話當中，就可以看出老夫子的認可，激賞之情，溢於言表。
曹耕心笑道：“到家門口了，進去喝幾杯？”
馬瞻搖搖頭，“我這等見不得光的鬼物，當個看門的廟祝就夠了，不宜踏足你們這些高明之家。”
曹耕心便不再挽留做事說話都一板一眼的老夫子。
馬瞻突然問道：“曹耕心，以你的身份和才智，何必如此急於求成？”
曹耕心抖了抖袖子，擡起胳膊，作持杯飲酒狀，“人生不滿百，且盡手中杯。”
馬瞻沉默片刻，搖搖頭，“你是練氣士，說甚人生不滿百。”