鎮子不大，但因爲是附近十里八鄉通往縣城的必經之道, 十分熱鬧。徐致深騎馬入鎮, 副官緊隨在後。
鎮上三流九教，什麼人都有，但卻難得見到像徐家三爺這樣的骨子裏彷彿也透着精神勁的, 加上今天出席正式場合，穿了軍服，腰束皮帶, 腳蹬皮靴，更是鶴立雞羣，沿途經過, 吸引了無數目光。
他很快就找到了位於鎮口的藥鋪，下馬跨了進去，那個掌櫃在徐家也做事多年, 見過小三爺十年前的模樣, 自然更知道三爺最近死而復生返鄉的事, 他進去, 副官一報身份，立刻認了出來，急忙讓座上茶，自己帶着夥計在一旁陪話，畢恭畢敬。
因是午後，這會兒藥鋪裏沒什麼人，徐致深就坐在大堂裏那張原本給人把脈號病的條凳上，讓掌櫃和夥計散了，照舊去做事，說自己只是路過附近，因口渴，過來歇個腳而已。
小三爺忽然從天而降，掌櫃原本有些忐忑，以爲他是來查賬，和大爺一樣想來關店的，現在聽他這麼一解釋，又見他態度溫和，平易近人，絲毫沒有架子，不像大爺，難得過來，過來就百般挑剔擺譜，徹底鬆了口氣，叫夥計散了，自己依舊在旁，殷勤地陪着說話。
徐致深和掌櫃閒話了幾句，喝了幾口茶，看了眼外面黃泥街道上來來往往的行人，還有幾個好奇聚過來往裏探頭探腦的鄰人，漫不經心地問道：“麻油鋪薛家，最近有沒有動靜？”
掌櫃一愣。
他自然知道薛家姑娘大半個月前被東家送回來了的事，忽然聽小三爺這麼問了一句，略一思忖，就明白了。想必是怕薛家心懷憤恨，藉機在背後造謠生事，辱沒了東家的名望，便靠了些過去，回道：“三爺放心，那天東家送來的禮，不止鎮子，十里八鄉的人都看在眼裏，沒有不誇東家厚道的，薛家自己也老老實實，並沒聽到什麼不好的話出來。何況薛家那姑娘，也不是就這麼養在了家裏沒人要。就這麼些天，聽說已經來了好幾撥的媒婆，要是嫁了出去，又得一筆彩禮，街坊都羨慕，說薛家賺了不止兩重彩禮錢了。”
掌櫃見三爺神色淡淡的，哦了一聲：“都是些什麼人家來說親？”
“還能有什麼好人家？不過都是些看中薛家姑娘皮肉的懶漢閒人罷了。這些天，姑娘回來被她哥嫂使喚着用，麻油鋪就跟集市似的，成天有閒漢過去，打個二兩油就能站個半天不走。前些天，聽說有個隔壁縣開當鋪的差了媒婆來，說是想討回去做小，年紀都能當姑娘爹了，麻油西施見錢眼開，就想應了下來，姑娘哥哥倒還算有點良心，拗着不點頭，聽說兩夫妻還拌嘴了……”
徐致深彷彿有些熱，放下茶盞，鬆了上衣領口處的第一個粒釦子，扯了扯衣領。
掌櫃急忙拿了蒲扇給他搖風，見他茶盞裏茶水已經空了，扭頭正要叫夥計再上茶，藥鋪外的青石臺階上傳來一陣急促腳步聲，擡頭望去，說曹操，曹操就到了，麻油西施白姑來了。
徐致深進了藥鋪沒片刻，徐家小三爺來了的消息就已經傳到白姑的耳朵裏。她剛纔擠兌完小姑，就出去討一筆已經欠了有些時候的賬，在路上聽人一說，帳也不要了，立刻趕了過來，跨進藥鋪，果然看見三爺坐在大堂條凳上，正在和藥鋪掌櫃說話，臉上就堆出了笑，上去招呼。
徐致深起先並不應，白姑卻擺出一副三爺不去她就不走的架勢，說：“承蒙三爺對我家多方照看，我這邊就是把人都拉去賣了，也回報不了三爺的情。俗話說，買賣不成仁義在，並沒別的意思。三爺不來也就算了，今天好容易來了趟鎮上，要是不去我家坐坐，我那口子知道了跟我急也就算了，等三爺一走，我怕被人在背後說我白姑不會做人，忘恩負義！三爺您今天就行個好，成全成全我這一番心意！我家鋪子離這也不遠，就半條街的功夫。”說完上前，笑容滿面，強行拉起徐致深，扯着他就往麻油鋪子去。
……
金水把書遞給甄朱，兩人中間隔着櫃檯。
甄朱覺察到了他對自己的好感，並不想多惹什麼是非，站了起來，含笑搖頭，指了指自己手裏的，意思是這本就可以了。
潑辣的麻油西施不在，難得鋪子裏也沒有別的客人，就只有他兩個人，金水捨不得就這麼走了，把書放在櫃檯上，攤開，指着上頭說道：“我沒騙你，我這本真的比你那本好。你瞧，上頭稍難些的字，我都用蠅頭小楷在邊上做了註釋，這樣你學起來更容易些。”
他半邊身子靠在櫃檯上，努力傾身過去，嘩嘩地翻着書，戳着上頭的字，一個一個指點給她看，急於想讓她接受自己的好意，從門口看過去，就好像兩個腦袋湊在了一起，白姑正好領着三爺來了，到了門口，看見又是對面布店夥計來搭白訕，臉色立刻一沉，咳嗽了一聲，一腳就邁了進
去。
金水聽到動靜，扭頭見白姑回來了，門檻外還站了個陌生的年輕軍官，也不知道是誰，有點心慌，臉噌的紅了，急忙站直身子，訕訕地說：“嫂子，我是見二妹想學字兒，我這裏正好有從前讀過的千字文，剛纔沒事，就過來送書給她……”
白姑皮笑肉不笑：“小姑子要學字兒，我家男人有空就能教，不敢勞煩你啦，你拿你家掌櫃的工錢，成天跑我這裏看店，我可沒工錢發你。”
金水哎了一聲，擦了擦額頭的汗，急忙拿起自己那本書，低頭匆匆出了店。
金水一走，白姑立刻換成笑臉，拉着徐致深進來，拿巾子將凳子擦了又擦，恨不得將自己人也撲上去用身子再擦過幾道似的，熱情招呼他坐。
徐致深沒坐，腳下那雙因鄉間行路而略沾了層薄薄灰塵的皮靴踩在店堂黑色的泛潮泥地上，站在那張擺滿油壺漏斗的積了年深日久油漬的破舊櫃檯前，視線瞥了眼甄朱，隨即落在她手裏那本破破爛爛的千字文。
“貴客上門，還愣着幹什麼？還不趕緊去泡茶？”
白姑說了一句。
甄朱沒想到他這會兒會突然現身，確實有點錯愕，回過了神兒，見他看着自己，趕緊放下了手裏的書，轉身掀開簾子往裏去。
“要櫃子最上面左邊那個洋盒子裏的茶葉！別拿錯了！”