王副官一愣，露出爲難之色：“這是長官吩咐過的……也是爲了薛小姐便利……薛小姐不去，我怕長官要怪罪於我……“
甄朱微微一笑：“他要怪你, 你叫他找我。”
王副官無奈, 只得送她回了開灤衚衕。
昨天京城裏發生的事情, 今天滿天津的大街小巷都在傳了, 晚上唐小姐回，見甄朱已經平安歸來, 很是欣喜, 甄朱送了她自己在旅行頭幾天順手買的小禮物，應她好奇心，略略講了下當時的所見, 唐小姐唏噓感嘆了一番，當夜無話，次日, 甄朱恢復了正常的上班做事，晚上回到住地的地方，看到巷子口停了輛汽車, 也沒多留意，進門，就看見唐小姐匆忙迎出來, 說道：“薛小姐, 你有訪客, 是位太太。剛纔你沒回, 我代你招待了一下。”
甄朱疑惑，進了屋，看見竟然是石夫人來了，帶了一籃的水果，十分意外，便向她致歉，說自己回來晚了，讓她空等，隨即將她讓進自己屋裏，見她進去坐在那裏，目光一直落在自己身上，似帶着微微激動，神色有些異常，遲疑了下，問道：“石夫人，不知道石公子回了沒？”
石夫人這才似乎回過神，微笑：“前些時候他父親身體有些不好，登報尋他，算他還有點良心，自己已經回了。”
甄朱點頭：“我和石公子雖然只是泛泛之交，但也知道，他是個性情中人，孝心自然不必說了。回家了就好。”
石夫人含笑，一雙目光又落到她的臉上，凝視着。
甄朱忍不住了，說道：“石夫人，您今晚來找我，是不是有事？什麼事，您說就是，要是能做到，我一定儘量。”
石夫人終於說道：“薛小姐，我已經知道了，你就是我妹妹的女兒，你應該叫我姨母的。”
甄朱愣住。
石夫人望着她，臉上露出歡喜又激動的表情：“上次我第一眼看到你，就覺得你和我那個多年前去世了的妹妹很是相像，所以我問了聲你的來歷，只是當時我還不敢確定，回去後，我就叫人去了徐先生老家長義縣那裏打聽，前兩天，終於得知消息，你確實就是我多年一直想找的那個孩子。我就是你的親姨母啊！”
甄朱喫驚地看着她。
石夫人用手帕拭了下眼角，穩住情緒，向甄朱說了一番前情。
原來薛紅箋的生母和石夫人是一雙姐妹，小時候因家裏窮，一起被賣進戲班子裏學戲，兩姐妹容貌嗓音出衆，尤其是薛紅箋的生母，更是出色，成了名噪一時的紅伶人，和薛紅箋的父親一見鍾情，被他贖了身，當時薛父是新科進士，前程無限，對她也是極好，石夫人也爲妹妹有了個好歸宿而高興，卻沒有想到，好景不長，沒過兩年，生下薛紅箋不久，薛父就因爲牽涉新黨的罪名被革職下獄，薛紅箋生母失了依靠，被一個早就覬覦她的人強佔，沒過多久，生病抑鬱死去，臨終之前，叮囑石夫人，來日若有機會，請她務必代自己照顧好女兒。
石夫人後來因緣際遇，跟了石經綸的父親，曾派人數次去往薛家川西老家尋訪。只是那裏幾年間先後數次遇災，又逢兵荒馬亂，薛家背井離鄉，幾次遷徙，後來只打聽到薛父回鄉不久就死去了，剩下一雙兒女不知所蹤，就此再也沒有別的消息。
這些年，石夫人錦衣玉食，心底卻一直沒有忘記妹妹當年臨終前的交託，每每想起，就覺遺憾無比，也不知道薛紅箋如今生死下落究竟怎樣，石督辦知道她的心事，聽她長吁短嘆，也只能安慰而已。那天她去找甄朱，本是爲了打聽石經綸的下落，卻沒想到有了意外發現，回去後，立刻派人去徐致深老家打聽消息，這回終於有了確切消息，知道薛紅箋就是自己多年尋找未果的親妹妹的女兒，十分激動，今晚就找了相認。
石夫人說到動情之處，眼眶又溼潤了，將依舊錯愕的甄朱摟到懷裏，說道：“今晚你就跟我回去，往後住我那裏，再不讓你流落在外喫苦了。”
甄朱終於回過了神，任由石夫人摟着自己絮叨，默默聽着她說着當年她和自己生母的舊事，漸漸地，等她情緒平定了下來，叫了她一聲姨母，搖頭道：“姨母的好意，我心領了，只是住您那裏，有些不大方便。姨母以後要是想我，說一聲就行，我去看您，也是一樣。”
石夫人起先不肯，一定要她隨自己住進石府，再三地勸說，見甄朱始終不應，無可奈何，只好說：“也好，那你先在這裏住下吧，等過些時候再說。”
石夫人在甄朱這裏停留許久，說了許多的話，直到很晚，被甄朱送了出去，臨行前，甄朱見她停下腳步，欲言又止，就笑道：“姨母有話的話，問我就是。”
“你和徐先生，究竟現在關係怎樣了？”
甄朱一愣。
“是這樣的，”石夫人忙道，“我派人去打聽，得知你頭幾年還小的時候，去徐家待過幾年，後來徐先生回鄉，聽說把你送回了薛家，但走的時候，又帶上你到了天津，你也在徐公館住了段時日……”
甄朱臉有些熱，好在邊上光線昏暗，石夫人也看不到，就搖頭：“我和他，現在沒什麼關係。”
石夫人彷彿鬆了口氣，“那就好。”她露出笑容，又道：“那麼你和經綸，關係到底如何？經綸這孩子，雖不是我親生的，但他對我一直很是尊敬，我也把他當自己兒子看待。我瞧出來了，他喜歡你，這回不肯應家裏安排的親事，恐怕也是心有所屬。雖然我幾次聽你話裏提到，似乎和經綸沒什麼關係，但若是你也和他有相同的意思，那也無妨，姨母回去就和他父親商議，無論如何，總是要成全你們一雙兒女的。”
她的語氣十分懇切。
甄朱微微尷尬，急忙說道：“姨母你誤會了。我之前也和你提過，我和經綸只是普通朋友，我絕對沒有那層意思。”
石夫人遲疑了下：“當真？姨母不是外人，你不要害羞，要是也喜歡經綸，就和姨母說一聲。”
“當真，我絕無此意。”甄朱正色搖頭。
石夫人慢慢吐出一口氣，輕輕拍了拍她的手，沉吟了下，點頭道：“我知道了。”
……
石夫人的意外到來，令甄朱不禁感嘆人生際遇，處處充滿了戲劇性的巧合。當初和石經綸偶遇得以相識，她又怎能想到，現在兩人竟然多了一層這樣的關係？
隔日下午，石家的車就開來到了領事館外，等着甄朱下班，說石督辦知道了她和夫人的關係，要接她去石家，一道喫個晚飯。
甄朱到了石家。石夫人正在門口親自等着，看到甄朱到了，十分歡喜，挽着她進去，將她介紹給了丈夫。
石督辦五十多的年紀，長袍馬褂，頭髮花白，石經綸的面容，和父親依稀相像，但氣質卻截然不同，石督辦舉手投足，透出一種行伍的雷厲，並且，脾氣似乎有點急躁，但對着初見的甄朱，大約是愛屋及烏，十分和藹親切，開口就讓甄朱叫他姨父，落座後，等了許久，不見石經綸出來，眉頭皺起，似乎就要發脾氣了，石夫人急忙讓人去催，這時，聽到門口起了一陣腳步聲，石經綸一手插兜，慢悠悠地晃了進來，在石督辦不滿的目光盯視之下，叫了聲爹和小媽，隨後坐到甄朱對面，衝她扯了扯嘴，算是招呼。
甄朱回他一笑。他瞅了過來，眉宇間帶了幾分淡淡失落，怏怏不樂，和平常的樣子，大相徑庭。
石督辦不快，眉頭一皺，又似要發脾氣了，被石夫人輕輕按了按手，看起來忍的很是辛苦。一頓飯喫下來，甄朱陪着石督辦夫婦，說說笑笑，石經綸卻始終一語不發。
飯快要喫完，石夫人看向甄朱，微笑道：“這麼多年，我的心願終於得以實現，很是高興，從前我就一直想着，要是老天垂憐，哪天讓我找到妹妹的女兒，我一定要將她看做自己的親生女兒，你姨父也只有經綸一個兒子，身邊正缺個女兒，我們商議了下，想認你做女兒，不知道你願不願意？”
石經綸原本正夾着一條海蔘，海蔘有些滑溜，他剛夾起來，石夫人話音落下，筷子裏的海蔘掉了下來，他啪的一聲，把筷子頓在了桌上，斜眼睨着甄朱，臉色沉了下。
甄朱看了眼石夫人和石督辦，見他兩人笑望着自己，立刻明白了。
認自己做女兒，一來，自然出於石夫人的舐犢之情，二來，應該也和那晚上她與石夫人的那一番話有關。
既然知道石經綸對自己有意，她又無心，那麼索性將她認爲義女，這樣她和石經綸往後兄妹相稱，他也就只能打消念頭了。
不得不說，石夫人這一手釜底抽薪，確實非常巧妙，難怪以她的出身，能坐穩石家夫人的位子，還得到丈夫這樣的厚愛。
於情，於理，或是爲了石經綸好，甄朱知道自己都不可能拒絕的。
甄朱壓下心裏對石經綸的一絲歉疚，面帶微笑，站起來，向石家夫婦躬身，說道：“這是我求之不得的好事，怎麼會不願意。”
石督辦十分高興，哈哈笑道：“好，好，今天開始，我就有了女兒，大喜之事！”
他轉向石夫人，“你選個好日子，咱們也在家裏開個現在年輕人流行的什麼派對舞會，到時把所有親朋好友都請來熱鬧熱鬧，讓人知道，我老石往後也兒女雙全，再無遺憾！”