對於常年待在自己安息所裏的修嵐來說，每次出門都得好好適應一下這座城市隨着時代潮流而不斷產生的新變化，雖然他已經七百多歲了，但在血族社會里也只是個風華正茂的年齡。
“目前瘟疫的傳播狀況如何？”街燈忽明忽暗地照亮這個中年男子略顯清瘦、棱角分明的英俊臉龐。
“正在流浪人口中急速擴散。”坐在他身旁，穿着米色裘袍，披着一頭金髮的魅蘭莎一邊翻動着檔案夾中的報告，一邊檢索關鍵信息簡單報告給她唯一的親哥哥聽，“疾控中心的屍體回收和衛生消毒工作做得還不錯，所以目前瘟疫感染者都只是夜宿街頭的貧民和乞丐，還未波及普通市民……”
他們說話的正當口，穿着連體防護服、戴着面罩的疾控中心工作人員正不斷從那些又黑又髒的貧民窟街區裏擡出用袋子嚴嚴實實密封裝好的屍體，一具具運到車裏。
聞言，修嵐一挑眉梢：“只是貧民和乞丐？看來那個傳染瘟疫的血族還真是鍾情於社會底層的食物。”
是的，將疫情散播出去的是一個血族。不然，爲什麼永遠不會感染疾病的吸血鬼們要爲了這場瘟疫如此憂心忡忡？
可儘管血族不會得病，他們卻很有可能通過吸食染病人類的血液而沾上病原體，並毫不自知地傳染給別的人類。正因如此，要查到一個攜帶病原體的吸血鬼才會如此困難。
以現有的醫學技術來給血族做體檢的話，無論如何都結果都是一樣的——查不出任何異常。
車行至與往常截然相反地冷清的俱樂部門前，得知親王駕臨的艾薇裹上編織着層層黑色羽毛作領邊的披風，親自出門迎接。
“你們找到了最新的受害者？”修嵐可不打算和她客套，帶着魅蘭莎快步走進俱樂部，直接問道，“是什麼人？還活着嗎？”
艾薇美豔的臉已經因爲憂慮糾結成了一團：“已經離死不遠了，連像樣的人話都說不出來……最嚇人的是，這次我們找到的這個病人不是普通人類，而是一個食屍鬼。”
食屍鬼雖然是吸血鬼的奴隸，但是也算是血族社會的成員。他們是一羣非常依賴血族成員血液的異類。通過吸食吸血鬼賞賜的血液，他們可以獲得與吸血鬼相當的肉體力量，在保持不老不死的同時，幫血族成員完成各種危險任務。
“食屍鬼？”魅蘭莎低聲驚呼，親王的臉色也瞬間一變，“食屍鬼都能感染……這絕對不可能是普通的傳染病。”
衆所周知，食屍鬼擁有血族的體質，肯定不是正常的病毒細菌能夠侵襲的，若是連他們都倒下了……說明這瘟疫的誕生和傳播，十有八九存在超自然力量的推動。
一行人坐電梯前往地下任務發佈中心，艾薇繼續講解着事件經過：“這個病人是布魯赫氏族愛賽娜的食屍鬼，職業拳擊手
話音未落，電梯門一開，激烈的爭吵聲撲面而來。
“什麼叫我們布魯赫家族自作自受！？”愛賽娜正和她周圍的密黨血族爭吵，“這鬼瘟疫又不是我們搞出的，可現在躺在裏面只能安樂死的卻是我們的人！”
“傳播這瘟疫不是你們布魯赫家族還能是誰！？”有人反駁，“除了你們這幫流氓還有誰會天天在低等人類裏亂喝血？”
“就是，布魯赫家族不都這樣嗎？一羣在密黨裏混不下去，只會瞎鬧騰的失敗者……”
身爲歐美密黨的首領，修嵐親王自然不會希望看到自己的族人親近布魯赫家族這樣忤逆自己的勢力，但此時愛賽娜一人勢單力薄，圍攻她顯然不符合血族的紳士作風，所以他還是不滿地皺起了眉頭。
艾薇瞬間領悟修嵐的心思，立刻高喊道：“好了好了！各位女士先生們，在這兒吵架可沒有任何益處！”
艾薇和修嵐親王共同出面，哪有人再敢惹事生非，全都趕緊閉上嘴，低頭給自己的密黨領袖讓路。
愛賽娜則瞪了四周的密黨血族一眼，倚靠在一座小房間的門邊，輕哼一聲，阿曼德在一旁好聲安慰她，平復她激動的心緒。
“病人在裏面，超自然事件組織派來的人正和女巫大人在研究病情。”艾薇向愛賽娜身側的房門伸出手來，正準備帶親王進入房間，卻頓了頓，又補充道，“室內的畫面……可能會讓人不適。”
不適？
修嵐一挑眉梢，沒有多猶豫便徑直推門走入房間中，而迎接他的，則是濃烈的屍臭味。
這股本來應該只存在於腐敗了好一段時間的死屍身上的臭味，來自於房間中央，躺在牀上奄奄一息的食屍鬼病人。要不是他的胸膛還有輕微的起伏，外人恐怕真的會因爲他遍佈全身的皮肉潰爛和點點污斑而把他當作屍體來看待。
牀榻旁，塔納正如鍼灸師一般將一根根連接儀器的細管探進病人體內，沈澄然則在一旁認真記下緋天低聲告訴她的所有信息。
修嵐等人進屋後沒多久，這病人便徹底停止了呼吸。緋天幫着塔納將探出去的細管一一收回，塔納雖然重見光明，但視力大不如從前，還在恢復中。
當一行人進到屋內時，沈澄然也放下了手中的記錄板，跟着塔納和緋天一起，向前來探望的貴客點頭致意。
“很遺憾，修嵐。”塔納道：“我能做的只是讓他沒有痛苦地死去。”
不過很顯然，修嵐並不關心一個無足輕重的食屍鬼的死活：“有什麼發現嗎？”
“這是一種形式上類似於傳染病的黑魔法詛咒——典型的吉密魑氏族手法，可以確定是魔黨所爲。”塔納思考了一下，回答，“這種‘瘟疫詛咒’經過改進，效用猛烈強大了許多，因此想要研究解藥恐怕得耗費相當長一段時間……至少一個月，我想。”