事實上，河西務最好的防禦設施就是它東面的京杭大運河。後金從薊州而過，在攻下三河後，如果要進攻河西務，就必須南下攻取香河，然後自東往西越過京杭大運河。
秦書淮帶着人馬強行軍了一個多時辰，然後來到了一座拱橋前。京杭大運河上有不少這樣的拱橋。河西務，顧名思義在運河西面，秦書淮從東面來，要到達河西務就必須過橋。
不過在全面戒嚴下，這座拱橋已經被明軍接管了。
幾個明兵上來盤問，秦書淮給他們看了令牌相關碟書之後，他們立即放行。
過橋之後，走了不到一刻鐘就來到了河西務。
河西務此時也已經全面戒嚴，不說入城的人要全面盤查，連城邊上的客船、商船都要隨時接受檢查。
在城門口，秦書淮向城門校尉又遞交了一遍憑證之後才被允許進入。入城之後才知道，才知道現在河西務的防務已經由何可綱全盤接手了。
秦書淮立即奔往何可綱所在的城防衙門。
見了何可綱，發現趙率教手下的騎兵統領王寧也在，看來應該是被臨時徵調的。有了王寧的引見，秦書淮與何可綱很快就熟絡了。
秦書淮將橫嶺大捷的事情大致說了一下，何可綱和王寧之前並不知道此事，聽完後又驚又喜。
驚的是原本他們以爲袁督師大敗，肯定是因爲秦書淮在橫嶺的伏擊沒起到什麼效果，沒想到他竟然殲敵近萬。喜的是如果秦書淮說的是真，那麼建奴的主力現在不過一萬出頭而已，這大大減輕了他們的壓力。
雖然他們心底還是認爲秦書淮有誇張的成分，但憑秦書淮之前展現出來的手段和良好人品，他們感覺這裏頭的水分應該不會太大。
河西務原本有四千守軍，何可綱從玉田帶來了四千精騎，不想在半道上遭遇了後金右翼前鋒營的三千馬兵，兩軍隨即展開激烈交戰，四千關寧鐵騎不敵三千後金馬兵，折損了兩千五百多騎兵後才突出重圍，回到了河西務。不過，此役之中，嶽託的三千馬兵也損失了近千，這對於兵力緊缺的後金來說損失不可謂不大。
如此算下來，後金目前的主力就只剩下了一萬一了。
何可綱已經將在河西務附近遇到後金大隊騎兵的事情火速報告給了袁崇煥。河西務是漕糧重鎮，袁崇煥收到消息後肯定不會棄之不顧。
袁崇煥在通州，如果派兵來增援，他肯定會選擇徵調船隻走水路，這樣一是速度快，二是可以避免被後金伏擊。
現在最重要的是河西務當前的防守問題。嶽託的前鋒營出現在河西務附近，雖然不知道他是來做什麼的，但這意味着皇太極的大軍已經離這不遠了。
秦書淮、何可綱、王寧三人看着地圖討論了半個時辰，結果觀點十分一致，那就是要守住河西務就必須在運河上做文章。建奴要攻河西務就必須過運河，如果不守運河，那麼一旦建奴越河而過，憑河西務的城牆強度是擋不住建奴的攻城的。
而建奴過河有兩種辦法，一是徵調小船，渡江而過。二是從橫跨兩岸的運河拱橋而過。明代時期，京杭大運河上已經建了很多拱橋。光是河西務附近三十餘里內就有三座拱
秦書淮說道，“何將軍，這三座橋我看是守不住的，不如毀了好。否則建奴一旦過橋，我們就擋不住了。”
何可綱想了想，說道，“沒錯，我們寧可讓建奴從江上渡河，也決不能讓他們從橋上過。”
正說着，忽然門外探子來報。
“啓稟將軍，外頭有一女子求見，說是秦大人的朋友。”
秦書淮一愣，自己在這裏好像沒什麼女性朋友吧？不過還是立即說道，“快請她進來。”
沒過多久，只見一身穿紫衣的美豔女子款款走了進來。
正是魔教紫長老楚韻。
秦書淮確定自己沒見過這人，因此對她自稱是自己的朋友感到好奇，不由問道，“敢問姑娘是？”
楚韻咯咯一笑，道，“秦幫主，本座長你二十多歲，你不喊姑姑卻喊姑娘，倒也是張討人歡喜的嘴。”
秦書淮再細細一看，確定這女子看上去不過二十出頭的樣子，心想怎麼她會大我二十多歲？難不成她練了類似《yu女心經》之類能保持年輕的功法了？
於是說道，“在下眼拙，前輩勿怪。不過前輩看上去當真是個傾城絕色的姑娘，恐怕天底下人人看了都會這麼認爲。”
“呵呵，油嘴滑舌。”楚韻又是一笑，道，“閒話就不多說了。我受沈溪之託來給你傳個話，建奴大軍已經過了香河，恐怕再過一兩個時辰就兵臨河西務了。秦大人要保漕糧的話，需早作準備纔是。”
秦書淮等人立即大驚，雖然他們知道建奴大軍很快就到，但沒想到會這麼快。這個時間與他們預想的，足足差了一兩天！
看來皇太極要的就是突襲！要不是嶽託的三千鐵騎湊巧與何可綱的援兵相遇，秦書淮可能到現在都不知道這事！
楚韻又說道，“還有，我教清水旗五百人到時候會過來助你們一臂之力。秦幫主，希望你能扛過這一關吧。”
秦書淮一喜，如果要防守運河，有清水旗的人在就再好不過了。
楚韻說完就大袖一揮，翩然而去。
王寧立即說道，“來不及了。何將軍，末將現在就帶人去炸燬那三座橋，否則建奴趕到後果不堪設想。”
何可綱立即點頭道，“那就有勞王將軍了！”
這時，卻聽秦書淮說道，“且慢！何將軍，王將軍，建奴既然早已有意奪取河西務，恐怕也想到了我們會炸橋！”
何可綱一愣，問道，“秦大人何意？”
“何將軍是幾時命令管制這三座橋的？”
“自然是本將到了河西務，接過城防大印之後啊！”
秦書淮道，“問題就在這裏了！何將軍，嶽託三千精騎突然出現在河西務附近難道你不覺得奇怪嗎？難不成他能未卜先知，特地去埋伏你的不成？”
何可綱細想了一下，頓時臉色一變。
自己從玉田出來到達河西務，只需半天不到的時間。就算軍中有內應，要想先跑去告訴建奴，建奴再帶人來伏擊自己，也絕對不可能在半天內完成。
所以嶽託絕對不是來埋伏自己的。那麼他帶這麼多騎兵來這裏做什麼呢？
一股不好的預感在他心中升起，何可綱說道，“秦大人的意思是，嶽託的騎兵已經提前過橋了？！”
秦書淮道，“恐怕不止是嶽託！建奴攻打香河根本毫無壓力，所以他們大可以派更多騎兵先期過河，爲大軍守橋！”