皇上冷冷一笑，大步地走到夜芳菲的身邊伸手將她扶起，沉聲道：“邊界戰事，韃子雖暫時未有強攻之象，可若是長期拖下去，恐怕於朕不利。”指了知指側邊邊的龍榻，道：“你一夜未睡，先坐下說話罷。”
夜芳菲點了點頭，走到臥榻上坐下，謹慎地看着皇上，道：“皇上是否擔心，遼兵一旦強攻，逼過山林之地，便直指都城了？”此時，邊界宋兵，已經退過死江之地五百里之多。若是遼兵強攻，只要挺過山林之地，後果不堪設想。
皇帝眉頭一皺，點頭道：“你有何高見？”
夜芳菲擡頭看了看地圖，沉思道：“流世帶兵退回的五百里地，便是我大宋沃田之地罷？”
皇帝倒揹着雙手，走到屏風面前，正色道：“正是，那沃田盡失事小，朕是擔心一旦韃子恢復了戰能，恐怕我宋兵不敵對方的勇猛兇殘的強攻。”
夜芳菲舔了舔嘴脣，道：“依我之見，遼兵要想恢復戰能，必會退回草原。”
皇帝喫驚地看着夜芳菲，道：“退回草原？”那韃子拼死強攻，便是爲了奪回失地。此時宋兵不戰而退，讓出五百里的宋土。那遼兵如何能退兵？
夜芳菲點頭道：“依我之見，遼兵必會退回去。至少，得退過死江之地，回到草原之地纔是。”
皇帝的臉上，帶着猶豫的冰冷，沉聲道：“此時，遼兵按兵不動，便是等戰能恢復。若是邊界依然安穩以退爲守，恐也不是辦法。若是遼兵不退，又該如何？”
夜芳菲定定地看着地圖，輕笑道：“流世這一步，走得漂亮。若是他們拼死抵抗遼兵的進攻，兩敗俱傷不說，遼兵的戰能不會衰退得如此之快。宋疆之地，雖然肥沃，可是不比草原。若是他們強留，恐怕連馬匹口糧都無法滿足。”
皇帝牙齒一咬，道：“既是如此，朕便再信你一次。可若是暖春過後，韃子依然不退兵，朕便命你前往邊界，不能抵抗韃子強進，你便隨冷流世一起，以身殉國罷。”
夜芳菲猛然一驚，搖頭道：“我不去，我纔不去。那帶兵打仗，豈是我一介女身所爲。”擡頭看見皇帝鐵青的面色，頓感語失，連忙道：“芳兒無德無能，縱是去了邊界，恐怕也是於事無補啊。”
皇帝冷冷一笑，道：“你在宮中都能出謀劃策，若是親臨邊界，與冷流世共商對策，豈不是更好？”
長袖一揮，道：“你先退下，便依照朕所說的。若是春季之後，遼兵未能如同你所說的那般，自動退兵，你便前往邊界去罷。”
夜芳菲深深地吸了一口去，無奈地道：“既是如此，芳兒退下罷。”
想了想，起身朝着門外走去。
皇上無力地坐到龍椅上，仰頭靠着後背精雕的龍身，臉上帶着深沉的冷笑。
天禧五年，四月初四，吉祥之日。
整個皇城在樂鼓喧天的氣氛中，迎來了皇太后第四十九個生日。
皇太后齊氏，爲太
師之後。爲人溫柔賢淑，不但人生得貌如天仙，琴棋書畫無一不通。她過人的智慧，更爲趙氏先主的基業打下深厚的基石。
成大業者，必能沉大氣。齊皇后剛入宮時，從未參與深宮的明爭暗鬥，一生安守本分，處處樂於助人。真正富貴之人，難逃鴻運。她獨居深宮一十三年，在二十八歲的時候才身爲才人。
先皇因戰事告急，心煩之時無意晃到靜幽宮，忽見嬪女子清新脫俗，猶如出水芙蓉一般的美豔，隨即傳之侍寢。不想十月之後，爲大宋誕下一龍子，順理成章成爲皇后。
成爲皇后之後，齊氏的智慧才得以發揮。她協助皇帝批章閱奏，出過不少畫龍點睛之妙策，深得皇上賞識。先皇駕崩後，不喜紛煩的齊氏開始喫齋唸佛，一心朝聖。
隔着清秀山水畫的曲臨屏風，宮女侍衛安靜地站在臺階前，不遠的地方傳來隱約的樂鼓聲。靜壽宮中沒有絲毫歡悅的氣氛，除了輕微的木魚之聲，更讓感覺此地是佛堂而非皇太后的寢宮。
信佛之人大多喜靜，所以縱然是今天是皇太后的壽辰，她也懶得前往觀鬧，仍然一心念佛。
原本晴朗的午後，隨着半空的一聲驚雷，豆大的雨點瞬間飄落。
皇太后雍懶地從薄團上站起，透過微開的窗戶看了看黝黑的天空，苦笑着搖了搖了搖頭。
門外太監拖着尖細的聲音，悠長抑揚地喊道：“皇上駕到。”
皇帝手捧翠玉雕刻而成的如意，滿臉微笑地走了進來，鞠躬道：“皇兒祝母后福如東海，壽比南山。”說着，呈過閃着碧玉綠光的如意。
皇太后哈哈一笑，道：“皇上，哀家感覺你這臉上的笑，十分的不自然啊。”說着，拿過玉如意，雙目一緊，冷冷地道：“碧水寒玉，如此上等的如意，可不是一般的寶貝哦，想來皇上必定是有事要告訴哀家麼？”
說着，放下如意，臉上帶着平靜的笑容，道：“說吧，什麼事情？”
皇帝輕輕一笑，道：“母后不知道那龍公公已剷除了麼？”
皇太后半閉着眼睛，輕輕地點了點頭，道：“哀家怎麼也想不到，那龍公公竟然會想害皇上。”睜開眼睛定定地看着皇帝，道：“你是不是想告訴母后，幫你的是另有其人？”
皇帝輕輕地搖了搖頭，湊到皇太后的耳朵旁邊輕聲道：“母后可記得那胭脂紅？”
皇太后眉頭一皺，點了點頭，道：“自然是記得，那龍萬花獻酒之時哀家也感覺十分的蹊蹺，特意讓宮女試過纔給皇后和皇上一人一半送過去的。”
皇帝輕蔑地一笑，道：“母后可記得還有兩個精緻的夜光杯？”
皇太后臉色一變，點頭道：“對，難道那杯子有問題麼？”
皇帝點了點頭，輕聲道：“對，那杯子有毒。”