另一條爲西路從嬀州白陽鎮和龍門縣出關，翻越燕山山脈進入饒樂都督府，越過燕山北端進入松漠都督府，這條路線比東線足足縮短了四百多裏，沿路雖然有馬賊經常出沒，卻少了官府的盤查和糾纏，非常適合一些想隱藏行蹤急於趕路的商旅。
王朋一行人正是這樣一羣急於趕路，又擔心暴露行蹤的商旅。
初春時節出關的商旅不多，零散可以看見一些很小的商旅遊走在邊地附近，這時候去大漠深處基本上是在找死，所以王朋的商旅隊伍就顯得格外的突兀，甚至連出關時都受到了嚴格的盤查。
出關的時節最好是在春末夏初，這時候來往北地和內地的商旅絡繹不絕，四五百人的隊伍也可以經常見到，這樣的大商隊不管走到那裏都會受到熱烈的歡迎。
牧民同樣也不傻，初春是牛羊開始長膘的時節，這時候進行交易怎麼算都很喫虧，除非是必須的交易，否則沒人會這時候選擇交易。牧民在尋找春季的草場，無數的牛羊從過冬的營地中走出來，一路上啃食地上不多剛剛冒出嫩芽的青草。
六百人離開大唐這在以前王朋根本就不敢去想，五百峯駱駝、二百匹戰馬，堆積如山的貨物，讓守城的官兵都忍不住想客串一下馬賊。分別從白陽鎮和龍門縣出關不過是權宜之策，茶葉、布匹和鐵鍋不過是這支商隊的明面上的貨物，大量的弩箭、猛火油和簡易炸藥包在海量的銀錢攻勢下，換來了守關將領的一張通關文牒，這更讓王朋對唐軍失望透頂。
甄十六等人歡快的騎着戰馬在廣袤無垠的草原上奔馳，第一次離開繁華的大唐，大漠戈壁更能讓這些雛鷹有展翅飛翔的衝動。
湛藍的天空中飄着幾朵潔白的雲彩，帶着清香味道的風從大漠深處吹來，帶着絲絲的寒意，春寒料峭，深吸一口如同夏日裏飲用冰涼的泉水。戰馬踏在沙礫上，不時驚起剛剛從冬眠從甦醒過來的動物，一隻正在褪毛的狐狸從枯枝叢中跳了出來，拼命的朝着遠方奔去，身後幾支鵰翎箭插在草地上，箭尾上的羽毛瑟瑟抖動。
南歸的大雁帶着鳴叫從遠方天際飛來，然後在天空中猛地掉頭離去，一支鷂鷹出現在商隊的頭頂，在地上投射出一片陰影，盤旋了幾圈才消失在衆人的視線中。
“這支鷂鷹在我們出關第二天就跟上了我們，附近的馬賊距離此處應該不遠了！”
王朋擡頭望着已經遠去的鷂鷹道：“能飼養鷂鷹跟蹤目標的馬賊數量應該不會少，會不會是這幾年出沒在燕山一帶的馬賊，你猜猜他們會在什麼地方動手？”
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nbsp; 和王朋並馬前行的是一位眉毛鬍子皆白的中年人，面貌看上去顯得非常蒼老，足足比實際年齡大了二十歲，歲月在他的面上留下了深深的印痕，枯木般的雙手抓着戰馬的繮繩，雙目如鷹隼般掃視着周圍，聲音如同沙礫碰撞在一起，帶着沙啞低沉道：“大漠上的馬賊來去如風，既然出現了鷂鷹，如果不是我們正好走進了馬賊的活動範圍，就是在出關時被馬賊的眼線盯上了，後一種可能性非常大，這樣的話，馬賊這次來的人估計不會是少數，接下來會有一場惡戰……”。
訓練再嚴酷也只是身體和戰技的磨鍊，戰鬥意志只能通過廝殺培養起來，五百名護衛都是狼穴中最精銳的戰士，刀馬純熟武藝精湛，以一敵三、敵四不爲過，加上誇張到極點的武器裝備，唯一缺少的就是磨鍊。
探馬已經放到十里之外，再遠已經不現實，除了時刻提高警覺性別無他法。
狼穴裏用水晶研磨出來的千里眼因爲加工精度不夠，堪堪看見四五里之外的景物，和千里眼之名相差甚遠，只能作爲近距離觀察敵情使用，即便如此千里眼在狼穴的數量也不足十支，這次一下子帶出來三支。
劉伯進有二十年的大漠行商經驗，這樣的人不管在那裏都能成爲寶貝被供養起來，如果不是三年前從馬上掉下來摔斷了一條腿，他的下半生的確可以舒舒服服的過去，沒有人願意在商隊裏養一個廢物，哪怕他有豐富的經驗也不行。
是狼穴給劉伯進安裝了一條假腿，雖然走路無法和正常人相比，可騎馬根本不成什麼問題。
“聽說燕山一代馬賊多如牛毛，這些年好像馬賊的數量突然減少了許多，有人說馬賊中出現了馬賊王，這種可能性存在嗎？”
劉伯進楞了一下神，思考了片刻道：“這種事情一般是不會發生的，不是不可能，而是不能。只要在草原上行商超過五年以上的商隊，多多少少和馬賊都有一些交往。據我多年的瞭解，馬賊人數如果超過二三千人，就不能稱作馬賊了，這已經是能和一些小部落比肩的實力，先不說那些部落能不能容忍，就是生存都成問題……”。
“馬賊的生存完全依賴草原上的商隊，馬賊數量多，就意味着商隊的數量減少，沒有那個商隊願意做賠本的買賣，沒有了搶劫的對象，難道馬賊要向牧民下手？”
王朋很快的就明白了劉伯進意思，這就和一個國家供養的軍隊數量是一樣的，如果甄乾聽見這樣的話，一定會拍手叫好，和後世的公務員多如牛毛是一個道理，馬賊純粹就是一個消耗資源的團體，沒有生產，靠着搶劫度日，這樣的情況人數少還能夠維持，數量多了就會如同人體身上的癌細胞，在耗幹寄主的精氣神同時，自己的滅亡也就不遠了。