王天行已經提前來到了潤州，盧翹答應的千石海船數日之前已經停靠在碼頭上，當甄乾在暮色中看見這艘算不得大的海船時，還是被它高大的船體深深的震驚了。
見慣了後世萬噸巨輪的甄乾，當看見千石海船旁邊停靠的倭國海船時，才知道自己的想法有多錯誤。
倭人的海船都是三四百石的小船，長不過二三十米，寬不過五六米，船板下二層，船上有一層低矮的閣樓，船上不過百人。二桅帆船和千石海船一比，如同壯漢身邊站着一個頑童，千石海船上的四根高大的桅杆直衝雲霄，在暮色的籠罩下好似一隻巨獸橫臥在大江之上。
甄乾沒有進潤州城的打算，直接到了碼頭上，如今自己雖然已經是禮部主客清吏司主事，又是遣唐迎送副使，進城時不會受到嚴加盤查，可自己攜帶的大批戰馬和兵器還是太惹眼了，能少一事絕不多一事，早一點上船也好早一天適應水上的生活。
距離起航離開大唐的時候還有二天，遣唐使進入了潤州城，只有甄乾帶着隨行人員住到了船上，這讓其他人都感覺甄乾的行爲不可理喻。
藤原刷雄是在監視自己，甄乾就是這樣認爲的，熱情的過分就是反常，雖然心裏清楚卻沒有說出來。
千石海船長約五十米，寬約八米，船體高約十米，船甲板下分爲三成，分爲貨倉、水倉，船員倉和漿倉，船板上豎立着兩座二層的閣樓，分別給船員和隨行人員使用，船首和船尾架設着兩架小型的八牛弩，八牛弩又稱爲三弓牀弩，箭矢以堅硬的木頭爲箭桿，以鐵片爲翎，世稱“一槍三劍箭”，牀弩也可發射“踏橛箭”，發射的時候蔚爲壯觀，箭支有如標槍，近距離發射可以直接釘入到城牆裏面，齊射的時候，成排成行的踏橛箭牢牢地釘入城牆，攻城兵士可以藉此攀緣而上。
藤原刷雄看見八牛弩眼珠子都快掉下來了，看着甄乾的侍衛正在一遍又一遍練習如何操作八牛弩，手指在八牛弩上輕輕的撫摸，如同色鬼看見了絕世美女。
“國之利器，有了它就能在大海上射殺大魚，藤原君認爲如何？”
甄乾在船艙裏巡視了一遍，發現整艘船被安排的井井有條，如何指揮艦船自己並不懂，船上有一套自己的規矩，自己只要遵守就好，將柯鳴拉過來吩咐了幾句，將整艘船都交給他管理，自己這才兩袖清風的上了甲板欣賞江面的夜景。
“海上射殺大魚乃是不祥之兆，甄郎萬不可輕易使用？”藤原刷雄被甄乾的話嚇了一大跳。
見到大魚或捕到大魚，對於古人而言，往往不是什麼吉兆。
晉代學者幹寶在著名志怪筆記《搜神記》裏記述：漢成帝永始元年春，“北海出大魚，長六丈，高一丈”，一共捕到了四條；漢哀帝建平三年，“東萊平度出大魚，長八丈，高一丈一尺”，一共捕到了七條，都很快死了。漢成帝寵愛趙飛燕姐妹，荒淫無道，是西漢衰亡的起點，漢哀帝有斷袖之癖，寵愛董賢，放任丁傅兩家外戚禍亂朝綱，致使皇朝病入膏肓……趕這倆當口獲得漁業大豐收，當然不是什麼好事。
西漢如此，東漢也一樣，“靈帝熹平二年，東萊海出大魚二枚，長八九丈，高二丈餘”，衆所周知，漢靈帝是我國古代“親小人，遠賢臣”的優秀代表，這些正驗證了善於預測災異的學者京房在《易傳》中提出的理論：“海數見巨魚，邪人進，賢人疏”。
古人認爲大魚乃是神物，受天地庇護，可以通靈。不過在甄乾看來，這是因爲古人根本就沒有對付大魚的手段，小漁船加上漁網遇到大魚就是一個笑話，只有用八牛弩這樣的武器才能射殺，加上捕殺之後會招來更多的鯊魚，這纔會被傳成了不祥之物。
甄乾望着黑漆漆的江面發呆，江上沒有一艘漁船，沒人願意在漆黑的江面上行船，陸地上還有點點的火光，可是和漫天的星斗相比，整個大地就顯得格外的寂靜，只能聽見江水拍打船隻和岸邊的“嘩嘩”聲。
“花底清歌春載酒，江邊明月夜投竿。今夜你我和不在船上同飲一杯？”
半夜裏的江邊寒風瑟瑟，輕煙裹着一襲輕裘從甄乾的船艙裏鑽出來，這個女人上了船好像特別的興奮，絲毫沒有其他歌姬的緊張和絕望，有人對她說：“彼國太遠，性命難存，滄海淼漫，百無一至！”
這並不是一句恐慌的話，藤原刷雄自己也說，遣唐使船隊每一次出使，其實就是許多親人的生死離別。
今天的人也許無法體會，不過只要好好想想就不難體會其中的艱辛，如果是自己送孩子到出國留學，四分之三的人將會中途遇難死掉，估計沒有一個父母會讓孩子離開家門。但是，當年的倭人爲了學習中原的先進技術文化，確實到了刀山火海都敢闖的境地。別的不說，就是這種勇氣，足以讓後世人汗顏。
出使倭國絕對不是什麼一件好事，禮部主客清吏司主事這樣一個清貴的官職，如果不是因爲需要出使倭國，李隆基恐怕也不會輕易的授給甄乾。
“江上夜冷風大，妾身爲甄郎暖了一壺酒暖暖身子？”
甄乾都不知道輕煙是什麼時候把自己擺在了一個侍妾的位置上了，第一次聽渾身非常不舒服，可是等到聽久了，那甜膩膩的聲音讓自己無法抗拒。