鍾離啻當然不會忘了那味道，他那日在揚州宴請官員的地方，就是醉仙樓。
明嘉帝專門把那揚州老鵝的廚師請到宮裏，自然不是叫鍾離啻喫一頓鵝。
“你這嘴巴不錯，”明嘉帝對鍾離啻十分滿意，於是叫他繼續嘗，“揚州的東西，到底是好的。”
這是一句感慨，但是也蘊含着複雜的情懷。
揚州當然是好的，不然那麼多人爲着揚州，傾了性命，戮了宗族，是爲了什麼？
鍾離啻方纔只吃了一口便放下了筷子，這時自然是不能繼續吃了。
明嘉帝沒有叫鍾離啻繼續喫，帶着些許心痛的表情，長嘆：“白家總是不叫朕放心！如今竟做了這般叫朕寒心的事情。”
鍾離啻作爲江南案的主審，這時自然不能裝糊塗，於是道：“皇上體恤白家，是白家辜負了皇上的心意。”
明嘉帝搖搖頭：“是朕這皇帝做得不好，所以白家也如此待朕！”
這話說得就有些重了。
鍾離啻慌忙下跪：“鍾離啻在南疆，聽說苗人擅長養蠱。蠱可以幫主人做事，但並不是無償的。養蠱者須以自身鮮血餵養，能做多大事情，便需要多少鮮血。主人付出了鮮血，蠱卻不一定能做成事情。”
這話一出，連旁邊侍奉明嘉帝幾十年的曲錦福也不得不佩服。鍾離啻這個比喻說得十分到位，是真正說到明嘉帝心裏去了！
明嘉帝笑着，將鍾離啻扶起來：“你這說故事倒是十分新鮮。”
白家的事情誰都不敢給個準確的定論，旁人也是不敢這麼明目張膽地對明嘉帝說這樣的話的，因爲他們都摸不透明嘉帝的意圖。但是鍾離啻說了，以一個後輩的身份。
白家，算是明嘉帝養的蠱，那麼最終這蠱蟲的結局，還是明嘉帝自己說了算的。
“那麼，啻兒覺得，這蠱，朕是該繼續養着，還是剷除了，再造新蠱？”
明嘉帝這樣問。
這種問題拋給一個十七歲的少年，到底是有些難了。
因爲這就相當於把白家的未來交給了鍾離啻決斷。對了，明嘉帝英明決斷，錯了，鍾離啻進獻讒言！
鍾離啻垂下眼簾，想了想，道：“蠱都是一樣的，就算是再造新蠱，養大了還是會貪得無厭。”
看着鍾離啻，心裏竟生了幾絲佩服，這樣的人，若早生些年，便是治世謀臣！
“白家已經被革職，只是北疆無人，朕心裏到底不安。”
明嘉帝沒有在臉上表現出來什麼，也沒有誇讚鍾離啻，反而轉了話題：“朕想着啻兒年輕，不知可爲朕收復玉界山，血了白家的恥辱？”
鍾離啻沒有聽父親說起這事情，這時算是吃了一驚！
收復玉界山？這不是代替了白家在北疆的位置麼？
而且鍾離啻與白家不同，他是宗室，本來就有兵權的。
鍾離啻不知道這時是應該答應，還是該再推辭一番。但是眼前的形勢卻不容他思考那麼多。
“玉界山之戰，國土受損，國人蒙羞。鍾離啻身爲宗室，自然願爲皇上效犬馬之勞！”
鍾離啻沒有推辭，他直覺地認爲在這件事情上如果推辭，明嘉帝是
不怎麼樂意見到的。
鍾離啻於是跪謝天恩。
直到後來出了宮門，鍾離啻都沒有平靜下來。
大淵皇宮裏，和明嘉帝的這段對話，是鍾離啻這一生最忐忑，最費力的時候。
明嘉帝喜怒無常，卻對鍾離啻青眼有加，江南稅案結束後，明嘉帝再次封鍾離啻爲北疆兵馬大元帥，統領北疆，征戰玉界山，收復國土。
鍾離啻回到王府，才知道自己的京邸已經修葺好了。但是他並不怎麼想去住。
這次沒有逃，親自到父親的房裏去了。
“唔？江南的喫食不錯，倒把你養得高了壯了些！”
老王爺看着鍾離啻進來了，站起來，說。鍾離啻這時才察覺出來，原來真的不一樣。同樣是一開口就說喫食，老王爺這時說的，是實實在在關心鍾離啻沒有在江南喫得不好。
即使只離開兩個月，老王爺還是瞧出了鍾離啻的些微變化，十幾歲的身體還在長。
鍾離啻這時突然抱住了已經略顯蒼老的父親：“父親，謝謝您！”
老王爺這時怔了——這是怎麼了，怎麼還說起了這樣煽情的話？江南叫人給臉子看了？不應該啊，好歹我老王爺還喘氣兒呢！再說到底是宗室，哪個敢給他臉色看？
況且鍾離啻那個性子，也不是能輕易喫虧的啊！
“你這小子是不是又惹了什麼禍事了？”
老王爺想到了什麼，於是變得憤怒起來。
鍾離啻“哼哧”笑了：“是了，惹了天大的事情，把天捅破了！”
老王爺看他那般調笑的樣子，突然有種他長大了的感覺。想來江南那邊，應該是讓這孩子成長了，不僅僅是身體。
“沒事，天捅破了，我還能給你補一把。”
老王爺伸手揉兒子的頭，發現他比自己似乎高了許多。
這話老王爺在南疆的時候沒有說過，因爲在南疆，靖南王就是天，要是這小子敢捅他，小心捱揍！
但是在這裏，在鍾離啻即將再次離開淵都的時候，老王爺說了這樣的話，“天捅破了，我還能給你補一把”。
因爲整個大淵，真正的天，只有一個。這個王朝裏，誰也不敢捅那個天。
但是老王爺這時覺得有必要說這樣的話了。因爲他覺得兒子長大了，終於不再和他對着幹了。老王爺很欣慰。
“此去北疆，危險重重，也是困難重重。北疆四大家族，都是白氏一族的人。你這麼去，人家到底是不服的。以後的路，小心些吧。江南的事情，我老臉還能說些話，北疆，卻是怎麼都幫不到了。”
老王爺看着鍾離啻，又感慨了許多，絮絮叨叨地囑咐了許久纔算結束。
老王爺左右無事，拿起煙槍準備抽一袋時，卻發現煙槍似乎不通了。自己搗鼓着磕了半天，磕出來一個不大的琉璃珠。這纔想起方纔他說話的時候，鍾離啻那小子拿了他的煙槍搗鼓了許久！
於是老王爺又發怒了：“你個小崽子！”
然後又覺得自己這樣似乎又有些爲老不尊，於是便作罷，心裏想着：
“看你回來我怎麼收拾你！”