“不過王爭，你也只是推測，河龍王究竟會在水寨留下多少人馬，這誰也說不清，貿然偷襲怕生死難料啊。”
劉哨官聽到吳惟忠的話後眼中精光一閃，覺得有機可乘，居然出言贊成王爭的提議，隨後說道。
“王百總初來乍到，編練新兵已是頗有成效，依我看就讓王爭去偷襲五文河水寨，這個提議如何？”
一名哨官毫不猶豫的出列，抱拳道：“此言有理，王爭可率本部往五文河偷襲河龍王水寨，我等悄悄進軍支援寧海州城，如此確是一石二鳥之計。”
吳惟忠憨實，嗅不到這其中陰謀的氣息，拍掌道：“那就這麼辦吧，王爭，爲防意外，你率本部六哨新兵到李調官那裏取好軍械，今夜便出發吧。”
看見王爭毫無察覺的接下命令，高山則是暗自皺眉，王爭難道一點都沒看出來這是去送死嗎？
走出中軍廳，王爭叫來黃陽、董有銀、鄧黑子三人再次來到李茹這裏，聽說王爭將要率六哨新兵偷襲河龍王水寨一事後，李茹看着王爭的眼神都變了，也不知道是憂傷還是可憐。
猶豫再三，李茹走到正忙活着搬運的王爭身邊，還是拱手說道。
“王百總，你可知那五文河水寨是死地，已經多年未有官兵踏足，水匪可不是好招惹的。”
王爭道：“置之死地而後生，王某多謝李調官好意，該懂的，自然都懂。”
“這...”
李茹聽到王爭的話後，重重的嘆了口氣，說道：“王爭，你需要什麼多拿去一些，腰刀？皮甲？”
看着正搬運木箱的董有銀等人，王爭非常滿意，沒想到着軍械庫居然有不少這種東西，微笑道。
“李調官多慮了，只這幾箱，便是制勝克敵之神兵利器！其餘的拿去再多也無甚大用。”
見到王爭臉上居然露出笑容，李茹有些驚訝，拱手道：“既然如此，下官唯有祝王百總旗開得勝，馬到功成。”
“調官折煞王某了，這便回軍營去準備出征！”
.....
是夜，涼風瑟瑟，王爭帶着六哨新兵兩百餘員出了文登城西門。
前來相送的除了李茹與吳惟忠與他的的家丁外，大多都是前來送行的義井莊村民，圍觀的百姓也有不少。
此刻，王爭在與王劉氏、玉兒、張萍三人道別。
王劉氏看着一身戎裝，已經換上那副鐵片皮甲的王爭，頗有些器宇軒昂的樣子，但她眼中卻噙滿了渾濁的淚花。
“吾兒爲民除害，出征剿匪，定能凱旋歸來！”
王爭對王劉氏已經生起了真正的母子之情，半跪於地，握着王劉氏乾裂的手，哽咽道。
“娘，爭兒不孝，未能...”
王劉氏故作強硬，打斷了王爭的話，鄭重其事道：“爭兒，身爲軍將，不要如此婆婆媽媽，你只管剿滅水匪，爲娘帶着玉兒與張萍，替你祈福！”
心頭彷彿遭受了極大的觸動，王爭眼神中泛起一抹堅定，扣頭道：“孃親放心，此次出征不剿滅水匪，爭兒絕不回頭！”
心思，但都是止不住的落淚。
山東巡撫楊文嶽提拔吳惟忠爲參將銜，充任文登營坐營官以來已有半年，但吳惟忠卻沒有任何政績傳回，早已是愧疚難當。
看不出來內中包含的陰謀，吳惟忠只是殷切盼望王爭可以得勝歸來，這也能讓他心中對巡撫楊文嶽的愧疚之情少一些。
“王爭啊，將在外，軍令有所不受，若事不可爲，切記儘早退至州城與本官匯合。”
李茹帶着平定巾，信步走出，看着王爭道：“王百總豪氣沖天，但也要知道變通，不求有功，但求無過，保住性命纔是最緊要之事。”
重重的點頭，王爭一一對二人抱拳：“協臺、調官，王爭心中都明白！”
說完，王爭豁然起身，揮刀大喝。
“列隊！”
正與家人告別的新兵們聽到王爭下令，縱然萬般不捨，也都趕緊回到隊列中站好，正要下達行軍命令。
“等等！”
忽然，從城內傳來一聲大喝，衆人回過頭去，卻見是身披鐵甲的高山帶着一行家丁趕來。
邊走，高山邊吼道：“王爭，你真的要去嗎？”
“義不容辭！”
捏緊拳頭，高山恨恨道：“都是那姓劉的搗鬼，不然...”說到這裏，高山眼神不斷晃動，忽然道。
“王爭，不然我和你一起去吧，相互也好有個照應！”
驚訝的看了一眼高山，王爭卻是緩緩搖頭，朝高山耳語幾句。
高山點點頭，抱拳道：“既然如此，王兄弟，只能祝你旗開得勝了！”
哈哈一笑，王爭懟了高山一拳，說道：“必然如此，我還要回來繼續與你比試，上次可還不算完！”
感受肩上傳來的力道，高山大笑道：“好！一路保重！”
“你小子是個愣頭青，要小心水匪埋伏。”
......
五文河下游，一處水灣內，平靜的湖面上泛着月光，又顯得幽深。
如果你細細去看，在這滿是水草的灣內，不斷有氣泡從水下冒出。
這時候，一顆黑頭漸漸浮出水面。
一個醜漢，精赤着上身從水面一躍而起，手中抓着一條鯉魚，見這鯉魚掙扎的劇烈，這醜漢用刀柄砸過去。
這醜漢人稱江大，本是五文河沿岸的縴夫，時局不靖，這些世代撈魚渡河爲生的縴夫再也賺不到什麼銀錢，江大也是其中之一。
馬上就要餓死的江大，不得已加入水匪，憑藉着一身上好的水性很快就在河龍王的水匪幫裏混得一席之地，現在已經是一個小頭目了。
現在的江大，只穿着麻褲，露出健壯的腹肌來，一手一條早已死透的鯉魚，看着這平靜的湖面，忽然鬼叫了一嗓子。
“哈哈，大郎又抓到魚了？”
“看來今夜有魚湯喝了！”
隨着江大的號子喊出，從這平靜的湖面中忽然竄出七八個身手靈活的水匪，他們赤裸着上身，在這森森涼意的時節居然絲毫感覺不到寒冷。
他們扭動着身子，猶如一條靈活的黑魚（食肉），在水面游來游去。