賈璉奉承道：“還是老爺英明。我早同人伢子說定了，就這幾日交人。”
賈赦道：“你瞧着辦吧。”
次日，賈璉去戶部告了一日假，將府裏王夫人一系的下人、除了這會子正在主子屋裏貼身服侍的丫頭小子，旁的悉數拿了，轟轟烈烈送往人伢子處去賣。因賈母院子前使了人把風，不得一點子風聲進去，賈母全然不知。
王夫人聞報顧不得規矩闖到前頭來罵道：“璉兒，你要造反麼？”
賈璉奇道：“如今家道艱難、府裏遭了賊、沒法過日子了，賣幾個人換錢喫飯，難道不對？咱們闔府喝西北風麼？”
王夫人怒道：“咱們府裏素來只買人，何時賣過人了？顏面還要不要了？”
賈璉擺擺手：“罷了，二太太，你還做夢呢。如今連裏子都沒了，還要面子作甚。”
王夫人面上陰晴不定：“這些人都是我素日得用的，我不忍心他們這般被主家所棄，都悉數買了，送到我外頭嫁妝莊子上去。”
那些人齊聲大哭“太太救命。”
賈璉道：“這個卻不成，人伢子那兒早說定了今兒交人的，我不賣給你。”因吩咐帶走。
王夫人喝了一聲“你好大膽子！”
賈璉“撲哧”笑了：“二太太，你還真是不明事理。如今你說了已經不算了。”遂揮手命將他們推搡着送走了。
王夫人眼睜睜看着自己的一衆心腹哭聲震天，手心捏的生疼，偏半點法子沒有。另外那些子有幸災樂禍的、有慶幸自己沒有站錯隊的，有與己無關毫不關心的。待賈母知道，那幫人的賣身錢早打了七折入了公帳，餘下的那三成自然是入了賈璉自己的錢匣子。賈母雖知道大房在摒除異己，人都已賣了也沒法子，只得寬慰王夫人待大姑娘當了貴人可另收心腹。
倒是賈琮回來聽說了，頗有幾分感慨——如果自己什麼都不做，來日榮國府與這些奴才有什麼兩樣？
就在二房一心等聖旨的時候，聖旨終於來了。加封賈璉爲從四品朝散大夫，平日仍在戶部就原職。賈母等以爲這不過是個先兆，給元春的哥哥施恩，心中愈發期待，又暗歎寶玉年歲太小、不然這回施恩應該在他頭上的。
偏寶玉渾然不覺，這日下了學路過夢坡齋小書房歇一會子，因口渴了，隨口喊外頭的人來倒茶。喊了半日，外頭磨磨蹭蹭進來一個婆子。寶玉見了嫌棄她不乾淨，幫擺手讓命她出去，又喊：“沒有乾淨些的小丫頭子？”
那婆子是鳳姐兒手下的，素日便有幾分愚莽。近日王夫人倒臺、她自持可以仗勢欺人了，瞅着左右沒人，竟罵罵咧咧給寶玉一長串的排頭喫！寶玉何嘗受過這個，急得跳起腳來罵人，卻讓諷刺了一回“二太太委實幹淨、公帳都快搬到她私庫去了”云云，頓覺羞慚，顧不得讓人欺辱掩面跑了。
他前思後想，始終不明白他母親爲何要貪墨，遂在府裏轉了半日的圈子，無人可訴，終於還是找上了賈琮。
賈琮可巧提了筆要練字，聞言啼笑皆非：“爲什麼？寶玉哥哥知道這府裏的銀子都誰的麼？”
賈琮咧了咧嘴角：“也不是不對。全家這個詞兒太泛了些。咱們這府裏的銀子眼下暫時是大老爺與二老爺——也就是我老子與你老子的。”因使了個眼色，紅.袖忙領着一屋子下人出去了，又闔上門，賈琮才接着說，“總有一日老祖宗去了，咱們兩房分家。依着朝廷法度，這府裏的錢大都是我老子的、極少是你老子的——嫡長子得七成還是八成？我也記不得了，朝廷法度便是如此。你老子那極少的裏頭，大頭是蘭兒的，小頭纔是你的，因爲你與二老爺一般是個次子。我們大房來日分家，幾乎全都是璉二哥哥的，我只得一點子零頭。環兒也只得一點子零頭，誰讓我們是姨娘養的。”
他特好心停下來等了會子，只見寶玉眼睛都直了，足見認知顛覆。
“故此這府裏的錢，究其根本大都是璉二哥哥的，另有些是蘭兒的，你也有極少極少的一點子，我與環哥哥基本沒有。不然我們兩個小小年紀拼命讀書練武是爲的什麼？還不是爲了來日能得個營生、混口飯喫？你是個乾淨人、又憊懶。做官你嫌應酬麻煩不乾淨、經商你嫌應酬麻煩不乾淨、從軍你手無縛雞之力，二太太不替你謀些銀子，來日你是喝西北風呢、還是日日來璉二哥哥或蘭兒家裏打秋風過日子？”
一番話說的寶玉瞠目結舌。
半晌，賈琮又加上一句：“你該不會以爲，老祖宗喜歡你，這府裏的一切都是你的吧？”
寶玉說：“爲什麼要分家呢？大家一處親親熱熱的不好麼？”
賈琮哼道：“你看這些日子我們老爺與你們老爺太太鬥得跟烏眼雞似的，親熱麼？”寶玉一噎，他又說，“你這樣本分不到錢的當然指望喫大戶了，二老爺也是這般指望的。可惜我們老爺如何肯答應？老太太在一日還罷了，她總有一日駕鶴西歸，二老爺並你都得掃地出門。”
寶玉聽了“喫大戶”三個字，臊得滿面通紅。他素以爲自己出身富貴，不愁喫穿，能在榮國府裏呆一輩子。不曾想這些都不是他的，不過暫借罷了。一時心中洶涌。
賈琮又說：“論起來咱們算是運氣極好的，家裏竟能包辦教咱們讀書寫字兜些學問。尋常人家都請不起先生的。寶玉哥哥若沒別的事，我要練字了。來日我得的家產比你還少些呢，
我可不想日日來璉二哥哥家裏靠奉承二嫂子打秋風。”說着扭身練字去了。
平日他的字並不好；今兒寶玉在旁看着，他心思極爲集中，竟寫的高出平日三分來。寶玉怔怔的瞧着他一個六歲孩童認認真真一筆一劃的，頓覺羞慚。半晌，他忽然問：“琮兒，你可知道林姑父爲何生氣？”
賈琮嚇了一跳：“哈？”
寶玉道：“你知道。人人都知道，只沒人告訴我。那日，你敷衍我呢。”
賈琮撇嘴道：“人人都知道，只因人人都應該知道。你不知道才奇怪呢。那個還用得着人告訴？”
寶玉遂向他行了個禮，不則一聲。
賈琮嘆了口氣，撂下筆：“老祖宗實在疼你，故此將你於林姐姐養在一處，指望有朝一日你們能日久生情，讓林姐姐喜歡上你，這樣來日說不定她就可以拼死拼活的要嫁給你，林姑父奈何不了她，保不齊也只得應了。”