賈維斯道：“鍾珩這個名字倒不像是尋常武將子弟。”
起.點道：“他外祖曾任殿中御史，因剛直犯上被先帝殺了。後雖平反，終究家道中落，他母親嫁與武夫。這名字大約是他母親取的。”
賈琮噓道：“果不其然。但凡天子是頭豬，朝堂上不是豬的大臣不論文武皆會冤死或是丟官。”
衆人也嘆了幾聲，起.點遂問他們可知道這些年鍾珩是如何過的；衆人說了他們相識經過，都贊此人有真本事。
因鍾珩是水溶的心腹山賊，賈家平素與他極少聯絡，而此事又不想告訴水溶，便託柳湘蓮從賊道使法子單獨見了鍾珩。柳大王只拿些玄乎的話告訴他此事千萬要緊、與北靜王爺無干、讓他自己速速悄然進京，方將他哄來了梨香院。
起.點聽聞大驚：“北靜王爺手下有山賊？”
賈琮道：“朝廷繳了人家的兵權又不收走王位，不就跟奪走人家的佩劍、讓人家白手捧着一箱金子一樣麼？還不許人家偷藏一把匕首防身啊。”
起.點好笑道：“哪有這樣的比喻。”
賈琮聳肩道：“與山賊水匪有勾搭的朝廷大員多了去了，水溶也算不得什麼。”
起.點一想也是，便罷了。又輕嘆一聲：“朝廷竟成如此模樣。”
直至午飯時分那叔侄倆還沒從西廂房出來，起.點遂送了幾個食盒子進去讓他們邊喫邊聊。賈琮湊過去提醒了一句：“來日方長，許多話一日兩日也說不完，你們撿要緊的先商議了。”
大夥兒歇過午覺，鍾家爺倆便出來了。鍾威道：“恐怕在榮國府呆得太久了，司徒磐生疑。”
賈琮笑道：“我最能胡說八道了，你呆一日也管保無事。”
鍾威遂向他含淚下拜：“三爺，大恩不言謝。”
賈琮忙去攙他，卻攙不動，鍾威硬生生磕了三個頭。賈琮嘆道：“您年歲可比我大多了，我受不起。”又指着鍾珩，“再說他已謝過了。”乃又道，“我想跟將軍打聽件事，查了許久沒查到，你是武將又是劉登喜的人，保不齊聽說過。”
鍾威忙問何事。
賈琮道：“聽聞京中不知何處藏有前朝留下來的極精密的火器圖紙，工部讓我翻了個底朝天也不曾尋到。將軍可知道在哪兒？”
鍾威與起.點俱是一震。鍾威問道：“三爺要那個做什麼？”
賈琮道：“過幾日便是大朝會。賢王已答應我，諸王議事前先請兄弟侄子們喫一頓，讓我在席上說些話。將軍若有興趣，問問賢王可能讓你去聽聽。我欲攛掇他們去外洋打仗，省的內槓。西洋人有火器，咱們若是沒有必打不過他們的，且前朝的火器比他們的好。我預備找到圖紙照着樣子做，做出來賣給王爺們，我賺錢他們打勝仗，皆大歡喜。”
鍾威與起.點互視了幾眼，又思忖片刻道：“實不相瞞，火器圖紙早早讓先帝收起來藏在大內，怕是不容易弄出來。”
賈琮道：“找誰做買賣能弄到手呢？太皇太后？”
鍾威道：“先帝去時已經交給聖人了，如今大約唯有戴權公公知道。”
賈琮失望道 ：“這個就難了。嗯，除非是司徒磐去要他必須得給，看樣子大好的生意要分他一半。”
賈琮道：“太皇太后幽閉深宮多年，必有想要的東西，例如過繼一個兒子。這個我能去攛掇司徒磐。戴公公想要的只怕是聖人還朝、或受司徒磐重用，皆是我做不到的。”
鍾威道：“旁的法子呢？”
賈琮道：“一時想不出旁的法子。分司徒磐一半生意我也不樂意，總比沒有好嘛。”
鍾威道：“保不齊旁人有法子。”
“哈？”賈琮眼神一亮，“你有法子？”
鍾威含笑搖頭：“不是我。”
賈琮眨眨眼：“甘雷將軍？”
鍾威道：“你二人果然已見過了。”
賈琮忙問：“他有什麼想要的麼？除了把聖人找出來。”
鍾威笑道：“我哪裏知道，又不敢去見他。後頭還跟着尾巴呢。”
賈琮撇嘴道：“都說好放你去鄂州了，還綴什麼尾巴！無聊。”
鍾威乃看了起.點一眼，起.點含笑道：“三爺想見甘將軍，奴才設法告訴他。”
賈琮打了個哆嗦：“大姐，你還是別自稱奴才的好，我聽着瘮的慌。打起架來這一屋子都不是你對手。”
衆人一笑，鍾威便問他“免單籤子”是什麼。賈琮忙從懷裏掏出一張厚厚的紙卡來，“將軍在背面籤個名即可。”
鍾威一看，那紙卡不過巴掌大小，上頭寫着“免單卡”三個字。又翻過來，反面寫的是：“持此卡者可在本店任意喫喝無須付賬。店主簽名——”
賈琮在旁指着那“店主簽名”後頭的空白處：“簽在這兒。”
鍾威只覺好笑，便轉去書房提筆寫下名字，道：“末將若當真能開成那茶樓，三爺過來自然不會收錢的。”
賈琮吹了兩口墨跡笑道：“這張免單卡未必是我用，保不齊借給旁人用的。”
鍾威一愣：“哪有這樣的道理！”
賈琮指着那卡道：“又沒說指定賈琮一人使用！”衆人鬨堂大笑，鍾威連連搖頭。
又說了會子話，鍾威遂告辭要走。鍾珩欲送他出去，讓起.點一把拽住了：“外頭還不定有什麼人盯着呢，莫引得旁人起疑心。司徒磐肯放你叔父去鄂州便是打着找你的名號。”
鍾珩輕嘆一聲，只得作罷，眼中十分不捨。
鍾威撫了撫他的頭：“不急，不愁沒有相見的日子。”
鍾珩含淚跪下與他磕了三個頭，鍾威拉了他起來又細瞧了半日，終咬牙去了。
兩日後，司徒磐私宴諸王，衆人俱有滄海桑田之感。舊年離京之時司徒磐乃是將將獲釋的階下囚，如今已成手握一方兵馬之豪雄。諸王便在賢王府正廳依輩份年庚坐下，也有許多要緊的大臣在座，寒暄的套話的打啞謎的，好不熱鬧。
忽然有個小子進來笑嘻嘻回道：“王爺，榮國府的琮三爺來了。”
司徒磐問道：“你笑什麼？他可說什麼笑話了麼？”
那下人道：“倒是不曾
，只他後頭的小子擡了個好大的木架子，上頭懸着許多布幕，說是利國利民安天下的絕妙好計，待會兒要嚇諸位王爺一跳，還讓小的得空也來聽聽。”