這天晚上，譚默同幾個幕僚清客一道喫酒，興頭上來，對着滿天星斗還唱了首小曲兒，衆人齊聲喝彩。過一時他內急，喊了個歌姬扶着他去如廁。屋中有人聽見歌姬喊叫、又聽見撲通一聲便沒別的響動了，還以爲她惹了譚默不痛快、讓主子踢了。譚默踢打歌姬舞女尋常事，踢暈打死亦不奇怪，遂沒人在意。
過了許久，廚房添下酒菜的提着食盒子送過來，看見地上有條人影便道：“可是哪位先生喫醉了酒？”乃提了燈籠一照，嚇得魂兒都飛了，大喊，“來人啦——老爺遇刺啦——”驚得屋裏人全都涌了出來。
最先跑過來的便是李先生，奪過燈籠瞧了瞧，道：“老爺已歸西了。”一衆歌姬清客立時嚎啕大哭，真假不知。李先生乃乾脆將燈籠裏頭的蠟燭取出來細照了會子，道，“一招封喉，極利落，是個練家子。”又問方纔那個歌姬呢。
衆人這纔想起她來，四面一尋便尋見了。幾個人上前七手八腳擡歌姬進屋子搖醒，她老半日纔回過神來。又問她話。原來她扶着譚默出屋子才繞個彎兒，忽見樹上彷彿有個黑影，便擡頭瞧了一瞧。那黑影猛然躍下，一腳將她踢飛。她只喊了一聲便暈過去了，後頭如何全然不知。
有個清客喊道：“快些闔府搜查！”
李先生擺手道：“這麼久的功夫，那刺客必早走了。”乃命快去請刑房老吏董明來。
一時董明請到，秉燭夜查。旋即在譚默衣袖下頭尋到一個紙片子，上頭畫了個古怪的圖形。他沒瞧出那什麼，便袖了起來。又四周尋看，乃道：“刺客使的是劍，且劍極鋒，必然是寶劍。樹杈上勾了一縷黑絲，大約穿的是夜行衣。那絲乃是蠶絲，足見刺客富裕。”又四處走了一遭，指隔了三四株的樹下頭一個腳印子道，“刺客身高少說八尺。”再命人取梯子來，他要上屋頂瞧瞧。
屋頂上足印子有好幾串，乃是同一雙鞋留下的。董明下了屋頂向衆人道：“刺客少說來踩過三回點了。”又命牽他的狗來。那狗沿着樹下的足印一路汪汪的跑，直跑到譚府西牆根下頭。董明道：“刺客走的是最快的路，不曾繞半點圈子。可知他知道今日老爺在何處設了酒宴。”
又引着狗出牆再找。不多時狗便尋着了味道，撒腿跑開了。跑了半日，終對着一戶院子狂吠。跟着來的幾個譚家的下人便變了臉，有兩個“撲通”跌坐在地上，喃喃道：“莫非是鬼？”
這戶人家已沒有人了。他們家老太婆裁縫手藝好，舊年給譚默的一個姨娘做衣裳。因老頭兒生了病，便讓閨女來譚府送貨，可巧撞上譚默。那女孩兒不過十四歲，生的也算不上好，不知怎的讓譚默瞧上了，便留下了人家閨女不給走。小戶人家的女孩兒嬌生慣養，哪裏禁得住譚默那虎狼一般的人？不過半個來月便病了。老兩口聽說女兒讓他扣下、硬逼着做姨娘，不肯答應，日日來府上鬧。譚默不過一時新鮮罷了，哪裏把那女孩兒放在眼裏？偏有一回聽見老兩口哭的煩心，便讓將那女孩兒掐死還屍體給他們。老兩口安葬了閨女後雙雙懸樑自盡，還是街坊幫着入土的。
李先生遂上前問道：“董大人，可有線索？”
董明道：“刺客爲一身材高大之男人，慣常飛檐走壁，善使劍，行爲謹慎，做過飛賊。”
李先生問：“何以見得？”
董明道：“內行。”
李先生點點頭：“只怕是這戶人家的親友，替他們報仇的。”
董明道：“若爲親必是外地親眷，若爲友則必離開漳州許久、近日才知道此事。他們家貧寒。刺客既穿得起絲綢，多半不是親眷。”
李先生道：“既然本身就是做裁縫的，留下些貴人的衣料角子替要緊的親戚拼件衣裳也是有的。”
董明道：“貴人的衣料角子有幾家是黑的？縱拼得出件衣裳，也拼不出黑色夜行衣。”
李先生便覺有理，親繞着屋子看了半日，道：“晚生也看不出痕跡來。明日天亮再細查查。”衆人便散了。
次日一大早，賈維斯領着兵士們出了操又喫過早飯，回到中軍大帳，方向兄弟們細說了昨晚經過。大夥兒都拍手叫好，乃問他爲何要把夜行衣燒了。他道：“咱們自家慣用犬，豈能不防着？那夜行衣本是拿能惑住犬鼻子的香料浸過的。聽聞漳州刑房也擅用犬，恐怕讓他們察覺了。”
有兄弟道：“察覺了又如何？咱們還怕他不成。”
賈維斯道：“咱們過不了幾日就得走。若讓人知道是咱們殺了譚默，待咱們走了，其餘官吏並繼任的又有恃無恐。若有冤鬼報仇，他們總有幾分懼怕。”
林黛玉點點頭：“很是。鬼神無形，卻能約束虧心人。”
賈維斯又道：“早就猜到福建這地方必有人盯着，起先以爲會是吳王，不想竟是晉王。”他乃道，“我在譚默酒宴上看到了李崎之。”
林黛玉想了想：“此人彷彿是晉王之外侄。”
“不錯。”賈維斯道，“早年我在京中與他交好過些時日，後他們家朝我哥哥施美人計，便斷了往來。此人在晉王母家的晚輩裏頭算得上拔尖的，我一直以爲必在晉國，不想卻派來了福建，還在譚默手下做幕僚。豈非與
當日白令儀命丁滁去魯國一樣的心思？”
林黛玉思忖道：“爲何不派去黃文綱下頭呢？黃文綱纔是巡撫。”