他走後不久，袁家兩口子竟回來了！瞧眼睛顯見都哭過。袁大叔望着賈琮搖頭道：“不是小公子猜的那般。”賈琮一愣。他又問賈敘，賈琮道，“出去散步了。”袁大嬸與其女便開始收拾晚飯。後賈敘回來，衆人扮作無事，喫罷晚飯回去歇息。
賈琮心急，拉着賈敘問：“五叔，怎麼回事？”
賈敘道：“我過去時郭老太爺不在家。聽他們家下人嚼舌頭，袁家夫婦曾去尋過他，卻不曾見他們出去，大約是走了地道。”
賈琮撓頭道：“這個老頭子好古怪。”
劉豐道：“咱們要不要換個別處住着？彷彿心裏不踏實似的。”
賈琮忙說：“你不踏實？哎呀，但凡有人不踏實，準要出事！咱們躲出去吧，終究是人家的地盤，保險些。”
賈敘陳瑞錦都是謹慎第一的，遂假意出去同袁家說他們趕路了一日的路累着了，要早些睡。袁大嬸還給他們送了一回水。收拾妥當之後，四個人做賊似的溜走，藏在袁家鄰居的後院中。
是夜三更，陳瑞錦把賈琮推醒。賈琮揉了揉眼睛，耳聽外頭有許多噗噗的聲響，悄聲問：“什麼？”
“驍賊。”陳瑞錦道，“精兵。”
賈琮拍了拍胸口：“虧的我不是心大的豬隊友。”乃抱怨道，“說好的成立黨派走向新時代，莫名其妙被人追殺。”又張望一眼，“五叔呢？”
“出去了。”劉豐道，“聽見響動便出去了。”
“哦。”
不想賈敘許久不曾回來。天色將曉，賈琮都快呆不住了，賈敘終於回來了。乃領着他們踏晨霜而行，走到一處空宅門口時，東邊正在日出。裏頭郭老太爺被捆在地下，面無血色。
賈敘道：“好硬的嘴，我費了半日的力氣撬不開。琮兒你不是機靈麼，套套話。”
“剛纔的賊是？”
“他的人。”賈敘道，“四十多個，把我們牀上的枕頭被褥都剁了好幾截。”
“嘖嘖。”賈琮湊到老頭兒跟前圍着他轉了兩圈，“犯得着麼？無冤無仇的。跟你說過我們不過是路過而已。”老頭閉目不語。
賈琮又道：“別裝作四大皆空的模樣，信不信我們這就去把那姓袁的宰了。”老頭立時睜開了眼。賈琮聳肩道，“袁大叔昨晚跟我說，我猜錯了。你換那孩子若非是爲了他老婆，就只能是爲了他嘛。”
老頭啞着嗓子問：“你們是何人。”
“大爺，眼下你是俘虜。”賈琮撇嘴道，“不過想來你也不會說你是何人。我來猜猜啊。我從來不信什麼偶然的，偶然必有緣故。昨日我們看打架，我隨口猜了幾句話，便被一個孩子聽見了，回去告訴你。然後你什麼都不打聽，直接想殺我們滅口。這小鎮子不是什麼交通要道，路過的外鄉人不多。如果我的胡扯被人聽見不是偶然，那就是你打發了人偷偷跟着每一夥外鄉人。小孩子不大受人注意，僱他們也花不了幾個錢。你不問青紅皁白就殺人，可見你很怕，不惜誤傷人命。誰會怕外鄉人怕到了這份上？都成驚弓之鳥了！必然是被朝廷通緝的要犯。而且你犯的事一定非常大。”他扭頭問賈敘，“如今這世道盜匪橫行，山大王都了不得的，手中有人便可以遮一方天。什麼人會捏着人馬還這麼害怕？而且袁大叔有三十多了吧。”
劉豐道：“想必，老爺子多年前在外頭跑碼頭時開罪了六王爺躲回家中。本以爲躲着就好，誰知不是冤家不聚頭，六王爺竟然跑來蜀國爲主。回頭去成都問問蜀王，他可有什麼仇人沒抓到，保不齊可以得些賞錢。帶他一起走好了，還有那個袁大叔。”
這郭老太爺起初還淡然無波，聽到“袁大叔”不禁動了動，道：“你們想要多少錢？”
劉豐向自己人道：“他把袁大叔看得比他自己要緊。”
“正常。”賈琮道，“他都這麼大歲數了，兒子自然比自己要緊。”
“不對。”陳瑞錦道，“不是兒子。是主子。”她慢慢從後頭踱到郭老太爺跟前輕輕撕開他的衣領子，只見項下二寸出有個傷疤。她淡然道，“你主子賣主，你倒是挺忠的。”
賈敘想了想：“哦，你是那個郭三水。”乃道，“此事詹老爺子怕是憋屈了大半輩子。早年義忠親王險些成事，偏有個司徒磐薦過去的謀士，湖北人郭樞。義忠親王視此人爲軍師，此人卻將他賣了個乾淨。郭先生身邊有個親兵，四川人，碰巧也姓郭，名叫郭三水。有一回郭樞遇刺，此人替主擋了一劍，就是刺中了這兒。”他指着郭老太爺的傷疤道，“說是死了。”
賈琮道：“實在那個郭樞便是從前從這鎮上遷去湖北的郭家後人，深知替這些王爺們賣命不好說：可能是封侯拜相的陽關道，也可能是卸磨殺驢的鬼門關。乃命郭三水藏起了一子，託到或是換到郭家老家，尋一戶百姓家養着。嗯，應該是偷換了人家的孩子，不然恐怕被查出來。”他腦子轉的極順溜，拍手道，“嗯，大約是這樣的。郭三水先假死回來，過了些日子又假意娶了個媳婦，實在是郭樞懷孕的侍妾。待孩子生了便換與袁家。如此一來，縱然自己被王爺們查到，郭樞的孩子還是活着的。後來看日久天長的朝廷沒什麼舉動，便又將自己家那個本該姓袁的孫子換了回去，好生教養郭樞的親孫子。差不多是這樣的吧？”
再看郭老太爺的臉，跟見了鬼似的。
賈琮又問：“與蜀王何干？”
賈敘微笑道：“知道六王爺的兵權是怎麼沒的？郭先生給他挖了個坑，令先帝以爲他要造反，從邊關一路戴枷進京，好懸滿門喪命。其長子亦是死在郭先生手上。因了此事，義忠親王徹底信了郭樞。待六王爺緩過氣來想報仇，已是晚了。郭樞一家子早早讓人滅了口。”
賈琮奇道：“都蔫成那樣了，義忠親王的人還能殺得了天子功臣？”
賈敘瞧了他一眼：“誰告訴你是義忠親王殺的？”
“哈？難道是劉登喜殺的？”
“不是。”賈敘道，“到現在都不知誰殺的。橫豎決計不是義忠親王餘部殺的。”
“你怎麼知道？”
“殺得太隨意。”賈敘道，“從下手可以看得出，沒有仇。我親去驗的屍。”