幾個人遂在一旁的長几旁落了座，金鴛鴦取了茶盤子過來，道：“這塊兒白天冷清，晚上人就多了。許多同志下了工都過來學習。”
潘喜貴忍不住問道：“敢問學什麼？”
石秋生道：“學認字、學算術、學革命理論、學馬克思主義思想。”賈琮在旁使勁兒繃着臉方沒笑出聲來。
潘喜貴雖一個字聽不懂，見石秋生滿面嚴肅，忍不住點了點頭。過一時問道：“敢問東家……”
石秋生道：“莫要喊我東家，我們都是同志，你就叫我小石同志或就是同志二字便好。”
潘喜貴哪兒敢喊他小石？忙恭敬的喊了聲“同志”。實在他並不知道“同志”是個什麼官銜。石秋生便爽利答應了一聲。潘喜貴道：“同志，這個革命共濟會是個什麼鋪子？”
石秋生含笑道：“我們革命共濟會不是鋪子，是個組織。有做工的、有跑堂的、有賣力氣的、有做小手藝的，都是社會最底層的勞動者。我們成立這個組織，爲的是互相幫助、同舟共濟，故此叫做‘共濟會’。”說着瞧了賈琮一眼，賈琮眨了眨眼。石秋生昂首道，“將來，說不定能做成更大的事業。”
賈琮道：“說白了，就是把手無縛雞之力的百姓聯合起來。誰沒個艱苦的時候？或傷或病的，大家互相幫一手，說不得就能過了那一關呢？再有，哪一個捱了地痞流氓、東家老爺的欺負，大家一起幫他作勢去，也便宜討公道。”他頓了頓，“總不會家家戶戶都認得建安公主。”
潘喜貴恍然：“小人明白了。”
石秋生道：“我們的事業纔剛起步，下一步就是成立行業工會。”
賈琮道：“就是類似於商會的那種組織。商會是各位東家在一起議事，工會是各位做活的工人、夥計在一起議事。東家欺負夥計啊、給的工錢太低了致難以生計啊、做工時受了傷不給治就辭退啊，諸如此類的事兒官府都是不會管的。那些飛天遁地的遊俠兒終究少，且他們只管些傷天害理的事，小事他們也沒見過管。千百年來，這些事兒都是工人、夥計們咬牙忍下來的。若是京城的工人全都一條心，就能去跟東家討回公道。再不濟還能罷工不是？”
潘喜貴不禁躊躇道：“那不是跟東家鬧事麼？東家去找官府呢？”
賈琮微笑捧起茶盅子來：“事兒鬧大了，官府只會幫着百姓、不會幫着東家。官府眼中，民意可比商賈要緊多了。有人來制衡這些越來越有錢、自己還不能打發惡奴小舅子去搶他們鋪子的商賈，與官府而言就更是好事了。”
石秋生道：“貴族爲惡，有遊俠兒懲治；商賈爲惡，有共濟會抗衡；百姓爲惡，有官府查辦。如此一來，天下就太平多了。”
潘喜貴連連點頭：“同志好大的眼界！”心中卻是猛然想起賈琮身爲燕王幕僚，莫非此事是得了王爺示意的？驀然有種成了官差之感，挺起胸脯來。
賈琮見他適應良好，便走了。石秋生兩口子領着潘喜貴說了些內部事宜，又說他的差事便是往各處聯絡同志，頭銜叫做“通訊員”。他們派了個小子去告訴戚氏潘喜貴今兒有事、得晚歸。
是年三月，燕王司徒磐拜大將甘雷爲徵北大元帥，鍾威、牛繼成、牛繼業、衛若蘭等均在其麾下，領二十萬大軍從天津港渡海攻打北美洲。有情報傳來，彼國正受天花瘟疫所擾，上下慘烈。出兵前，鎮國府二爺牛繼成與惠州知府之女劉云溪拜堂成親。成親後劉云溪暫且留在京城，小兩口新婚燕爾、依依惜別。
眼看後日便要誓師啓程了，司徒磐將甘雷獨自宣進府中告訴他：“這回替甘元帥引航的那位曹將軍，馮紫英告訴過你麼？”
“曹新生將軍麼？尚未見過其人。”甘雷道，“末將已得了馮大人厚厚一摞的消息冊子。曹將軍雖爲我朝人氏，卻在西洋海船上做過水手，後挖了些西洋水手自己做海商，多年往來於我朝海岸與西洋諸國北美殖民地，最熟絡航道不過。還在北美洲有兩處小港口、兩處營寨。”
司徒磐點頭：“不錯，其實他還做過海盜。”
甘雷笑道：“王爺招安個海盜，也算替百姓做了件好事。往來商船豈非安全多了？”
司徒磐笑了笑，道：“此戰實在要緊，事關我國數百年甚至上千年國運。孤王權衡多日，終赦免曹將軍之罪。”
甘雷道：“王爺英明。”
司徒磐道：“不論曹新生從前做過什麼，他既名‘新生’，便是改過自新、如同再生了。孤收他爲自用，也是萬不得已。”
甘雷道：“有了此人引航，這二十萬大軍方能安穩到達彼國。憑他從前做錯了什麼，也將功折罪了。”
司徒磐點點頭：“甘元帥明白就好。莫要告訴旁人。”甘雷站起來抱拳稱是。司徒磐便喊道，“曹將軍，來見見甘元帥吧。”
只見一人從屏風後頭閃出，身材魁梧精壯，臉上黑得如桐油一般，向甘雷抱拳行禮：“末將拜見大帥。”
甘雷頓
時倒吸了一口冷氣：雖多年不見、雖此人容貌已變了許多，甘雷還不至於認不出他。這個叫曹新生的正是前天津總兵曹大通——當年四將亂京師的頭一位，在孝慈縣兵困皇陵、綁架太上皇的主兒。
愕然半日，甘雷臉上黑一陣白一陣變來變去，終啼笑皆非，也抱拳道：“此去外洋，全靠曹將軍引航。甘某替二十萬將士先謝過曹將軍。”
司徒磐哈哈大笑：“你二人和睦，孤這仗就贏了一半。”遂命下人拿酒進來，他要與二位愛將痛飲幾杯。是夜三人都喫醉了。
賈琮等人次日才得的消息，面面相覷了半日，嘆道：“上位者就沒不無恥的。”又道，“虧的這回去北美的多半是年輕將領，不認得曹大通。”