賈琮微笑道：“只要他們不信天師道——哦, 他們可以接着信天師道, 信我們道家的天師道。只要別把道士的日子過得跟朝廷官員似的, 不爲了什麼天師真人鑽研奇工巧技；縱然不鑽研奇工巧技的, 但凡修自己的真、不打擾旁人，都算道友。誰要是想當別人上司、或是認別人當上司，皆不是我道家的道友。橫豎一句話：道門之中無上下。”
道士默然良久才說：“道中總有師徒相承。”
賈琮道：“一個師父縱然收十個徒弟, 他每個徒弟又再收十個徒弟，纔多少個人？何況十個徒弟教得過來麼？天師道多少人？”道士又默然良久。賈琮哼道，“承認吧, 你們這種天師道就是想造反, 借我道家天師道的名頭斂財收兵、行山賊土匪之實。”
道士面色變了變, 道：“最早太.祖爺在時，曾欠下我天師道一個極大的人情, 賈先生可知道。”
“那件事我知道, 然而太.祖爺不曾欠下你們人情。莫忘了，你們既然收稅，就不是宗教而是小朝廷。官兵對土匪，戰場無人情。”賈琮繃着臉伸出一根手指頭擺了擺，“兵不厭詐。太.祖爺不傻，蜀王也不傻。掛羊頭賣狗肉他們都看得出來。”旋即笑眯眯道，“當然，朝廷對土匪之策道長也知道。自古以來，殺人放火受招安。”
道士眼神一閃，甩袖子惱道：“虧我們天師還惦念賈先生同爲道友，也愛鑽研機巧，保不齊可以爲友。”
賈琮愈發笑得像招財貓：“當然可以啊~~這位道長，貴天師如有誠意，可以解散管理層，再丟幾個替罪羊出去。鑽研機巧的道友都是工程專家，我最用得上了。雖與天師道不相干，我卻聽說過甄得仁先生大名。此人之師便是天師道的。”
道士冷笑道：“甄得仁替皇帝賣了半輩子命，終全家死於皇帝之手。”
賈琮聳肩：“伴君如伴虎。然而張三不是好人並不能說明李四就是好人，李四與張三並不相干。先帝不是東西，天師道未必就是東西。”乃拍手道，“好了，這位道長，你可是替你們天師來談招安的？”
道士立時道：“豈有此理！既如此，道不同不相爲謀。”轉身又走。賈琮氣定神閒坐着喫茶。道士果然又回來了，道，“賈道友就不怕落到甄得仁之下場？”
“不怕。”賈琮道，“甄得仁並非不聰明，他只是無路可選、無處可逃。我不同。纔剛同道長說了，西洋南洋東瀛北美。其實也不用跑那麼遠，天下已分成這麼多個諸侯國，誰也管不了誰。這就是許多個王爺的好處。不像從前，唯有一家朝廷說了算。”
道士啞然。半晌才說：“既如此，我天師道如何不能算一家？”
賈琮撇嘴道：“想算也行啊。不論你們是另一家朝廷、或是土匪，橫豎你們在蜀國的地盤，蜀王想滅掉自家地盤裏的山大王再尋常不過。我斷乎是不會幫你們的，蜀王能給我的好處比你們多多了。”
道士眯了眯眼：“我天師道亦可暫且撤離蜀國。”
賈琮眼神一亮：“你們想去海外建國麼？也行啊！想去哪兒？”
道士含笑道：“臺灣府呢？”
道士皺眉：“那與投蜀國何異。”
賈琮道：“不會死太多人。”
“會死誰。”
“不老實的。”賈琮道，“天師道歷史悠久，且內部有那麼多拿慣了錢、擺慣了官威的頭目。一下子變成尋常道士，總會有幾個不甘心、想惹事的。”
道士道：“我道收人錢財□□，與尋常販夫走卒何異？不過你情我願罷了。”
賈琮道：“我都說了好幾遍了，不想再說。道長也無須再同我狡辯買賣與捐稅之差別。還有，我既然敢收，就敢殺。”他頓了頓，“順便說一句，我們臺灣府是不允許主動宣傳宗教的。就是說，你們可以開道觀等着尋常百姓的子弟自己想當道士，但不能上街去勸別人當道士，更不能收信徒的銀錢。你們修繕道觀、做道袍的錢，我們官府宗教辦公室會撥款。”
道士倒吸一口冷氣：“這……你們也太狠厲了！”
賈琮微笑道：“既修道，自當清淨無爲。世俗錢財事就不用麻煩各位道長了。當然，有一技之長的，比如擅長機巧營造的，可以去工廠或研究所做事賺錢。只是禁止拉朋友同事信天師道，查出則死。”
道士冷笑道：“天師道若去了臺灣府，猶如滅道。”
賈琮攤手道：“說的好像留在蜀國就能接着收錢似的。哦，說了半日，道長還沒提你們天師的價錢呢。我想買天師道頭目名錄，多少錢？”道士再拂袖而去。賈琮在後頭喊，“你們天師既是大頭目，未必肯做這筆生意。道長，你自己知道名錄麼？多少錢好買？”道士這回一去不回，徑直走了。
賈琮便上後頭去找到陳瑞錦，與她細說經過；又問帖子。原來那道士交予門子的帖子上頭看似畫了符，其實是龔鯤發明的跳舞小人密碼，顯見乃自己人所繪。陳瑞錦含笑道：“這道士在天師道正好管機巧營造。”
賈琮道：“天師道的人，我唯想留用這些。他既沒有還我壽山石鎮紙，大約還預備在命與權之間權衡幾日。”
陳瑞錦點點頭，道：“我這兒猶豫另一件事呢。”
“說來商量商量？”
“鈴鐺的堂姐我弄出來了。”
前些日子，陳瑞錦自己親上裘三老爺家溜達了一趟，拿他們家一處庫房練手，劈了半個房頂的瓦片。次日，管事的發覺庫房壞了屋頂，恐怕別處屋子也有不好的，遂請
了泥瓦匠休整那一大片的庫房。有個泥瓦匠不留神瞧見了一個美人，心癢癢，同裘府管事的商議、不論多少錢都想買此女。
那美人之丈夫不過是個清理茅房的啞巴，在下人當中乃是最末一等。管事少不得眼饞他的女人，偏那女人犟的很、一直得不到手；又能哄騙丈夫，啞巴瞧她如命根子一般。管事想着如此好的鮮花竟插在牛糞上，心中不忿。遂與府中掌管買賣人口管事的商議。那管事卻是個乖覺的，知道啞巴的媳婦惹了大奶奶，遂打發他媳婦偷空問問大奶奶的意思。大奶奶聽說泥瓦匠也有個五十來歲、且粗陋不堪，道：“也罷，好歹值幾個錢。”這美人遂讓泥瓦匠領走了。啞巴再如何哭鬧，並不能如何。美人自然便是鈴鐺的堂姐。