到了蘇韜書房，卻看地下站了三四個新近徵召來的典吏，案上攤着一堆賬冊子，知府大人臉兒黑的跟墨汁子似的。忙問緣故。他那師爺一看見賈琮便鬆了口氣，上前作了個揖，低聲解釋了緣故。
原是昨日有個燕軍的壓糧官來了。剿匪的燕軍多半就地開倉取軍糧。因江西匪患多年, 許多公倉空了，便來找蘇韜要糧食。蘇韜初到任上，原先的府衙的六門典吏都跑光了，並沒有人手和功夫去清查糧倉。前幾回人家來要軍糧時，蘇韜只臨時命自己的師爺帶他們開倉取糧, 做個簡賬。今兒上午, 蘇韜命新來的典吏上糧倉取糧去。到了那兒取光了一座倉裏的餘糧，因不夠數目，又開了一座新倉。新倉竟是空的。漫說糧食，連穀殼子都沒有。後連開了十幾座糧倉，都是空的。問守倉之人，那人無事人一般道：“後頭那些糧倉多少年來一直是空的，唯有前頭幾座裝樣子罷了。”
賈琮想了想：“既然謝鯨任上是那麼個模樣，官倉空着倒是尋常。他們要糧食要得多急？江西本爲產糧地，弄糧食不難。”
蘇韜道：“眼下是春耕節氣，百姓家裏也沒有多少餘糧。”
賈琮微笑道：“百姓家沒有，富戶家還是有的。師兄，橫豎如今咱們不缺錢，怕什麼呢？”
一個典吏忙說：“賈先生可是弄錯了？庫房空蕩蕩的都是虛賬，什麼也沒有啊！”
“誰說沒有？”賈琮道，“前些日子朱紫街查封的那四十多家鋪子不是錢麼？”
師爺聞聽便笑：“賈先生說的是！”
賈琮攤手道：“錢不是萬能的，但至少八千能。”
蘇韜遲疑了片刻，咬牙道：“也罷，唯有如此了！不然，眼下也弄不出糧食稅錢來。”乃命貼告示出去。一是後日拍賣朱紫街的商鋪，二是向民間買糧。賈琮一眼瞥見那師爺忍不住嘴角上翹，便猜這個木頭師兄八成又犯了什麼迂，悄悄望天抽了抽嘴角。
下午，賈琮與陳瑞錦圍着老胡頭足足套了半日的話，那老傢伙死活不開口。賈琮性子躁，便出去了。纔想着溜達一圈兒平復情緒，楊國泰迎面走了過來。賈琮笑嘻嘻同他問好。楊國泰道：“三爺……”
賈琮趕忙說：“別！史大將軍是我祖母的侄子，您老別這麼客氣。對了，見過我舅公沒？”
楊國泰忙說：“那位老先生？他老人家神龍見首不見尾，我倒是不曾相見。”
賈琮摸摸鼻子：“我知道他就在這府衙裏頭，不知藏在哪兒。他也姓史，乃是史大將軍的族叔父。算來算去，大夥兒不是親戚就是朋友，這緣分嘿嘿……”
楊國泰喜道：“當真？”
“當真啊！而且他那獨女是我嫂子。哎呦喂~~這下寶二嫂子更有人撐腰了。”
楊國泰不覺面色一黑：“你哥哥對我們將軍的女兒不好？”
楊國泰聽了前半句纔剛舒開眉毛，聽了後半句又擰起來了：“對女人最好？對旁的女人也好？”
“額……不是你以爲的那種好。”
楊國泰冷了臉：“哪種好？”
“就是比較平等的好……哎呀我說不明白，橫豎他家裏沒小老婆外面也沒姘頭。”賈琮趕忙換個話題，“對了，您老方纔想跟我說什麼？”
楊國泰怔了片刻，瞪他道：“你一通胡扯，我險些忘了要緊事！”
賈琮小聲嘀咕：“我這不算胡扯吧，都說的實話……”
楊國泰乃正色道：“我才瞧見外頭有人貼告示，蘇大人要買糧食？”
賈琮點頭：“價錢比市價高些，爲的是不擾百姓日常買糧食，想直從富戶家中買。”
楊國泰搖頭道：“怕是要失算。”
“啊？”
“三爺想想，米糧店的既然能賣給官府、還是高價賣，豈能賣給百姓？再說，南昌府如今的這些富戶都是與謝家交好、或是有瓜葛的。尋常商戶都夠不上‘富’字。蘇大人整治謝家，順帶也傷了他們的產業。這會子只怕已在商議如何對付蘇大人了。”
賈琮奇道：“他們能對付得了官府？怎麼對付？”
楊國泰哼道：“我只說一樣。如今南昌府的幾處大織布作坊全都是定城侯府大奶奶孃家開的，別家或是關門了、或是極小。他們家但凡停工，全城的布店都得歇業，他們僱的那些織工也沒飯喫。”
賈琮張了張嘴：“那……這麼說，吳布燕布什麼的，並沒有進江西市場？”
“不多。橫豎謝鯨說了算之處都是他岳家的布。”
賈琮齜牙一笑：“合着他比誰都先搞商業壟斷！倒是走在了時代前列。既這麼着，使人去吳國買布去，順帶查封他岳家的作坊。用腳趾頭想都知道，這樣的作坊還不定偷稅漏稅到了什麼程度。”
“不止布匹，許多產業都在謝大人及其親友手中。”楊國泰道，“蘇大人才剛來時沒少喫人的冷眼。後蘇老大人將府裏重新佈置了一回，極盡富庶奢侈之能事，方好了些。”
“難怪老頭兒捨得拿緙絲緞子掛門簾兒。”賈琮思忖道，“沒關係。這些產業一旦沒有謝鯨做依靠，眨眼就能讓市場淘汰。”
楊國泰皺眉：“豈能有眨眼那麼快？少說也得一年半載。這一年半載之間呢？”
賈琮摸摸下巴：“說的也是啊……”乃擡目瞧了楊國泰兩眼，“楊將軍，您老原來不止會打仗啊！”
楊國泰瞪着他道：“說正經事呢。快些讓蘇大人把告示揭下來，不然街面上米價立時就得飛起來漲。”
“明白明白！”賈琮道，“告示不能現在就揭
下來，不然不就中計了？要揭也得等等。我想想……他們其實還有很多人手對不對。”
“不錯。”
“那就只能比誰的嗓門大了。多謝提醒！”
賈琮揹着兩隻胳膊跑到衙門大堂前，蘇韜又開始問案了。賈琮招手將那個嗓門又大又亮的衙役喊了過來。那衙役知道他是京裏頭來的大爺，歡歡喜喜蹦過來：“賈先生，何事效勞？”