章師爺雖無品級，數十年來忠心耿耿扶持了兩代巡撫, 在福建官場極有地位。且此人機敏異常。旁的官員見他從得快，多有跟從。戴憲的兩個大兒子不服，起初還來衙門鬧過。章師爺勸道：“二位爺, 戴大人屍骨未寒，別的事等先出了熱孝再議。何況聖人派來的那公公還沒走呢。”那兩位頓覺章師爺另有主意, 擠眉弄眼一番回去守孝了。總兵鄭潮兒覺得甄茴一介女流總比戴憲那兩個兒子好，遂不曾反對。甄茴自身亦有手段, 不足一個月便穩住了福建官場。聖人派來的那位傳旨公公在福州過完上元節才告辭，結結實實替甄茴壓了個陣。
正月十七日, 章師爺陪着新任巡撫甄茴於十裏亭送罷天使登車北上, 回到衙門書房。才略歇息了片刻，章師爺擡頭問道：“敢問大人, 京城那位主兒是想做什麼？”
甄茴含笑瞧了他一眼：“本官還當章師爺預備裝一輩子不知道呢。”
章師爺微驚：“大人瞧出我知道了？”
甄茴吹了吹茶葉道：“戴大人昏迷後第五日，有人告訴我, 章師爺在衙門口那條路上走來走去，我便知師爺必能分析出來。你是在猜度兩個月前那晚，究竟來了多少工人。”
章師爺點頭道：“工人並非兵卒，日常不練兵, 難免雜亂無章。縱然有聽話的，也不可能區區個把月便弄出三萬之衆來。當時慌亂不曾細思。事後一理頭緒，三萬得是多少人！他們哪裏弄來那麼多人！”
甄茴低眉吃了口茶道：“不到三千。”
章師爺道：“那潘姑娘詐戴大人說，有三萬工人；甄大人從外頭進來，也說有三萬。你們二位顯見是一夥的。”
甄茴笑開了眉眼：“嗯，我們是一夥的。”
她笑得底氣十足，章師爺莫名也踏實了幾分，道：“潘姑娘是領了兵馬來的。那麼好的兵士，燕國、臺灣、兩廣都有。偏這三處都是榮國府賈家的地盤。而潘喜貴從江西而來，江西知府蘇韜乃榮國府三賈嫡親的師兄。潘姑娘在大佳臘唸書。倪紫光爲賈氏馬行管事。賈家已得了江西和兩廣，福建夾在當中，他們遂想謀了去。”
甄茴笑道：“章師爺實乃大才。”
“老夫只不明白……以他今日之勢，想謀福建並不難，何須借用工人之力？”
甄茴道：“賈王爺是真心想讓工人罷個工、向東家們彰顯一下力量的。因戴家領頭，福建的東家是舉國最心狠手黑的東家。再不動手，福建早晚會變成早些年江西那副模樣。”
章師爺立時道：“福建不似江西那般大半個省都是險山。再說還有鄭大人在。”
“不是說土匪。”甄茴道，“謝鯨任江西知府時，南昌府最熱鬧的一條街，滿街都是他們家的鋪面。秀才鄉試務必買謝家鋪子裏的文房四寶方許考試，偏那些東西又貴又次。謝家最初也不是那模樣，連謝鯨早先都是個好官。因沒有人管，一步步越來越離譜。章師爺，自律太難，尋常人都做不到，何況愛財之人。戴憲之愛財心不亞於謝鯨。如今他才做了四年巡撫。等他做到十年，福建離謝鯨卸任時之江西也就不遠了。”
“是倪紫光要的。本來我想着，爲了安穩過度，讓他受傷回家養着便好。”甄茴搖頭道，“這些年，戴家累死病死事故死的工人太多了。他不死，難以平工人之憤。”
章師爺皺眉：“賈家也是做東家的，犯得着討好工人麼？”
甄茴想了半日，道：“我不知怎麼說您老才能明白。嗯……工人需要形成一股勢力，日後將會發展成工黨，以對抗商黨。雙方互相監督方能不讓商黨一家獨大、無法無天。大概是這個用意。”
章師爺道：“自古以來，朝廷皆以中庸治國。但凡朝中有兩黨，則黨.爭必起。”
甄茴微微偏頭：“若不止兩黨呢？”
“則必混亂。”
“無礙。”甄茴道，“那不是有頭領麼。擇其善者而從之，其不善者而改之。”
半晌，章師爺輕嘆一聲：“我老了。這世道要如何變化，我是沒法子的。唯願那位攝政王能以百姓爲重……”他忽然住口，過了會子才道，“他倒是以百姓爲重。然，荀子曰，人之性生而有好利焉。莫要放梟囚鳳、姑息養奸。”
甄茴道：“師爺放心。若是工人好喫懶做、偷奸耍滑，工會不會庇護偏袒。律法跟前人人平等。梅縣令那單子，您老是看過的。”
章師爺遲疑片刻道：“時至今日鄭潮兒還在看熱鬧。甄大人若沒法子拉攏住他，便得不了福建。”
甄茴立時微笑，胸有成竹：“快了。”
章師爺看了看他，終點了點頭：“大人有底便好。”
入了二月，女巡撫甄茴處置公務漸漸順手。這日，衙役送來一張帖子，甄茴望之而笑，遞給章師爺。章師爺一瞧，上頭寫着八個字：吳通議大夫甄藏珠。乃大驚：“莫非是那位？”
甄茴含笑點頭：“不錯。”
章師爺思忖道：“大人，您這位本家在吳國已輸了。”
“故此他來求援。”
章師爺忙說：“吳國那一團的亂，咱們莫要摻合。”
甄茴直起腰來朗聲道：“亂好。亂纔是機會。”乃命身邊的小吏，“去請鄭潮兒將軍來。”又吩咐送帖子的衙役，“請吳國的甄大人到二堂喫會子茶。”二人應聲而去。
章師爺眼皮子一跳：“大人……”
甄茴擡目向他道：“我早就猜到，但凡我當上巡撫的消息一散出去，甄藏珠必來找我。”
章師爺吸了口氣，拱手道：“求大人指教。”
甄茴收
拾起案頭的卷宗摞到一旁，道：“旁人要麼太遠、要麼不想淌這趟渾水。唯有咱們或許能幫他。我是個女子，還與他同宗。且他並不知道我甄茴是個什麼人。哪怕撞大運他也會來試試的。”
章師爺皺眉道：“甄大人，吳國不是小國。”
“我知道。”甄茴道，“然吳王已快死了，王妃沈氏與朝臣陳瑞文勾結把持朝政。這兩位一個是後宮女子、一個乃文弱書生。”
章師爺立時道：“觀這兩個月陳瑞文所爲，安撫吳王諸子、拉攏實權將領、讓小世子拜大儒爲師，吳國朝局已安穩。此人不是個糊塗的。”