婁金橋走近前來抱拳道：“只怕柳兄弟誤會了。白無常不是他。”
柳莊插話道：“先生可還記得, 前幾日那個假扮的崔家老僕說了一句話。”
賈琮問：“哪句？”
“他說，先生不過是要找個人，只找到那人便是, 何苦來惹上整個綠林？”柳莊道，“便是那個時候，他們已決意棄卒保車了。”
賈琮點點頭, 波瀾不驚向婁金橋道：“你不必玩文字遊戲替他開脫。如今此事已十分明白。不論出於什麼樣的緣故，白無常裏的另外之人設計了一個把戲預備把蔣淨哥送給我。這個我們昨日便已經知道了。我燕國是沒有什麼未成年罪犯保護的。想要得到一線生機, 戴罪立功、爭取寬大處理乃唯一出路。”
蔣家兩口子依然茫然，婁金橋已急了, 使勁兒向蔣淨哥使眼色：“蔣哥兒！還有誰？”蔣淨哥神色委屈咬着脣。婁金橋嗐聲跌足，“你哄騙不了周先生的！”
賈琮忽然扭頭向柳莊悠悠的道：“要不然這樣。我先放他回去, 看看誰送他回來, 大概就是誰了。”
柳莊思忖道：“那倒未必。他們在暗處慣了，借崔勉之手極便宜。”
沈之默這才發覺自己還捧着茶壺呢, 趕忙放下道：“崔勉那麼大的官兒，怎麼對家族內部毫無反抗之力？”
賈琮道：“這些古老的家族能延續上千年, 不是沒有原因的。遇事犧牲枝葉保主幹是種策略。而且他們的教育很有一套，不會出現什麼奇怪的家族繼承人。如果有，很早就會被發現、放棄、另選。所以世家比王朝久遠。基本上，只要不作死去謀朝篡位, 或者倒黴遇上大的政治變革，就能一直走下去。”
沈之默托起下巴：“那王朝爲何不向他們學學？”
賈琮道：“奪嫡這件事是違反世族規則的，一旦成功就能得到國家權力。而國家權力在一切權力之上，故此君王不會受到族規懲罰。族規遂失去權威、成爲一紙空文。”
“所以世族就是犧牲了許多崔勉這樣的旁支維繫至今。而旁支無力反抗。”
賈琮道：“嫡支也未必幸福。你瞧歷代衍聖公壽命都不長。”
沈之默一嘆：“這麼看崔老頭也挺可憐的。”
“有點。”賈琮道，“但他也肯定得了家族的好處，喫虧也有補償。不然他早離開了。生在世家總比生在別家強些。”他乃看着蔣尤二人正色道，“我簡單說一下情況。我來齊國便是爲了查一宗案子的。主犯會在綠林貼上畫個白無常頭像，我便稱呼他做‘白無常’。現在看來，白無常不是一個人，令郎乃其中之一。”他冷笑道，“早先爲了保護令郎，他們竟賴到五王妃頭上。王妃是那麼容易栽贓的麼？如今看風聲不對、我不好騙，便把令郎丟出來了。”
那兩口子驚傻了。半晌，蔣玉菡道：“先生，其中必有誤會。我們不過是下九流的戲子，哪有爲了保護戲子栽贓王妃的。”
“因爲栽贓王妃之人並不知道保護的是一個戲子。”賈琮道，“他們雙方只是淺合作關係，彼此既不算信任也不算了解。甲方告訴乙方燕國的人要查白無常。乙方覺得此事不打緊、託甲方幫忙隨意處置一下算了。甲方不是沒有得力的幕僚，但她正在與五殿下通姦，遂沒與幕僚商議，自己做主栽給了五王妃。誰知非但我沒有上當，反倒把五王妃的孃家惹了。”賈琮心中閃過一絲慶幸：要不是崔勉那老頭誠心對他們家嫡支隱瞞住自己的身份，後面不會這麼順利。“我既然沒找到白無常，自然不肯回燕國，四處懸賞通緝犯找乙方的麻煩。爲了及時止損，乙方遂欲將令郎送到我手裏，好讓我抓到了人快點走，別留在齊國妨礙他們的事。這纔有了蔣太太偷聽到的那件事。”
賈琮道：“把同夥供出來，還有救。”
蔣玉菡忙說：“人家都把你推出來頂罪了，你還想什麼呢？”蔣淨哥依然不語。
婁金橋也勸：“哥兒，當官的都是狠心腸，莫指望他們護着你。”
賈琮納罕道：“乙方的控制能力很強啊。他們控制蔣小哥，蔣小哥控制婁大俠。”
尤三姐抹眼淚道：“三爺是好人。當年你爹孃能逃出生天也是得了他的指點，這不還答應帶你去讀書的？”
婁金橋道：“哥兒不說，怕是連命的都難保。”
蔣尤二人身子顫了顫。沈之默閒閒的道：“依我看，蔣小哥還在做夢呢。你以爲自己做的不是什麼大不了的事、你老子娘磕個頭求個情便罷了？若非柳莊猜出你還有同夥，這會子便已身首異處了。”尤三姐驚呼了一聲，扭頭望賈琮。
賈琮聳肩道：“我方纔的話你們若沒聽清楚，我再說一遍。我說的是，戴罪立功還有一線生機。我就是來查這宗案子的，查到了元兇斬立決！”
尤三姐尖聲喊：“我兒是冤枉的！”
賈琮厲聲道：“你兒是不是冤枉的，你這麼聰明還看不出來？”他“騰”的站了起來，“我給你們做家長朋友的半個時辰勸說。半個時辰之後若還沒人勸動他，就別怪我動大刑。”乃冷森森瞥了一眼蔣淨哥道，“我有上百種法子讓你說實話，倒想看看你能抗下幾套。”拿起腳來就走。蔣家與婁金橋不敢攔阻，眼睜睜看着他邁出門去。沈之默也跟着走了。
柳莊出去之前丟給婁金橋一句話：“白無常裏頭另一個是女子。”
他纔剛走到廊前，蔣淨哥在屋中大喊：“是吳先生！”蔣玉菡大驚。
柳莊從外頭探入半個身子來：“不是。從你看吳先生那眼神可知，你二人絕非同夥。字跡也不對，我看過他寫的戲本子。”又瞧了蔣淨哥一眼，“你只會依着戲本子演戲。一旦沒了本子，你就不知道該如何演了。原來演戲的天賦也平平。”
蔣淨哥憋紅了臉，惱道：“就是他！”
柳莊撤身回去，口裏道：“橫豎
上了大刑你自然說實話。”
便聽屋裏尤三姐帶着哭腔哀求他莫再替壞人遮掩，蔣玉菡婁金橋在旁幫腔。過了一陣子，聽動靜那兩口子已經給兒子跪下了，蔣淨哥依然死活不開口。沈之默奇道：“他那麼小，倒是扛得住。”