離登機還有三十分鐘，阿修買了一片比薩喫，結果不小心被上面的熱芝士燙了嘴脣。
他掏出零錢，走到公用電話旁，給筋肉健身房的羅比打電話，接通的卻是自動答錄機。
“嘿，羅比。”阿修說，“他們告訴我說勞拉死了，讓我提前出獄。我在回家的路上。”
人們常常會出錯，他見過這種事，所以他接下來給家裏掛了個電話，很快便聽到了勞拉的聲音。
“嗨，”她的聲音說，“我現在不在家，或者暫時不能接電話，請留下口信，我會及時回覆。祝您愉快！”
阿修無法對機器留下任何口信。
他坐在登機口前的塑料椅子上，雙手緊緊抓着自己的包，把手都抓痛了。
他在回憶第一次遇見勞拉的情形。那時他還不知道她的名字，她是奧黛麗的朋友。當時他和羅比坐在奇異酒吧的椅子上，勞拉和奧黛麗一起走進來時，他發現自己目不轉睛地凝視着勞拉。她有一頭栗色的長髮，迷人的雙眸是如此湛藍，阿修還以爲她戴着一副彩色隱形眼鏡。她點了一杯草莓臺克利雞尾酒，而且堅持要阿修也嘗一口。他聽話地喝了之後，她開心地大笑起來。
勞拉喜歡和別人分享她喜愛的食物。
那天晚上，他和她互道晚安，吻別。她嘴脣上帶着草莓臺克利雞尾酒的甜味。從此他再也不想吻其他女人。
一個女人走過來，告訴他開始登機了，他待機的那排是最先被通知的。他坐在黑暗的機艙內，旁邊是一個空座位。外面的大雨擊打着飛機外殼：他想象那是無數小孩子正從天上往下撒幹豌豆。
飛機起飛的時候，他睡着了。
在夢中，阿修來到一個黑暗的地方，一個長着毛茸茸水牛頭的生物靜靜地看着他。他有一雙溼漉漉的巨眼，但身體卻是人類的身體，肌膚順滑，油光光的。
“變革即將來臨。”水牛頭嘴脣不動地說，“必須作出抉擇。”
潮溼的洞穴巖壁上閃爍着點點火光。
“我在哪裏？”阿修問它。
“在大地上，也在大地之下。”水牛人說，“你在被遺忘者的等待之處。”他的眼睛彷彿流動的黑色大理石，他的聲音彷彿來自世界深淵的隆隆雷鳴，他的身上散發出潮溼的牛的味道。“相信。”隆隆的低沉聲音繼續說，“想倖存下去，你必須相信。”
“相信什麼？”阿修追問道，“我必須相信什麼？”
水牛人凝視着阿修，他的身體迅速增大，眼睛中燃燒着火焰。他張開噴出火焰的水牛嘴巴，阿修看到某種紅色的東西正在他身體深處的烈焰中熊熊燃燒。
“一切。”水牛人咆哮着。
周圍的世界開始傾斜、旋轉。阿修發現自己又回到機艙內，但傾斜的感覺卻沒有消失。機艙前部，一個女人正在尖叫。
外面，閃電正在機身旁邊炸開。機長通過麥克風安慰大家，說飛機正在拉高飛行高度，脫離風暴雲層。
然後他又開始打瞌睡，夢見自己又回到監獄裏，洛基在排隊打飯的時候對他悄悄耳語，說有人開了個價，想要他的命。但阿修無法知道誰要想他的命，也不知道爲什麼。當他再次醒來時，飛機正準備着陸。
他跌跌撞撞地走下飛機舷梯，眨巴着睡眼惺忪的眼睛。
所有機場看上去都差不多，他想，你在哪裏無所謂，反正在機場。同樣的地磚、走廊和休息室，同樣的登機口、報紙架和熒光指示燈。這個機場的模樣倒像個機場，但麻煩的是，這並不是他要到達的機場！這一個規模更大，有更多的旅客，更多的登機口。
“對不起，太太。”
女人從帶紙夾的記事板上擡起頭。“什麼事？”
“這是什麼機場？”
她一臉迷惑地看着他，想搞清楚他是不是在開玩笑。最後她還是回答了：“巴黎。”
“可我的飛機應該飛到布勞瑙鎮的。”
“本來是的，因爲風暴，飛機在這裏迫降。他們沒有通知你嗎？”
“也許有，可是我睡着了。”
“你應該找那邊那個男人，就是穿紅色外套的那個。”
那人幾乎和阿修一樣高，長相活脫脫是從一部70年代的連續劇裏走出來的父親形象。他把信息敲進電腦，然後告訴阿修趕緊跑，快跑，趕到機場盡頭的一個登機口。
阿修穿過整個侯機大廳，一路狂奔。等他終於到達登機口時，機艙門已經關閉。他眼睜睜地看着窗外的飛機駛離登機口。
乘客服務櫃檯的那位女人和另一個女人商量片刻，然後打了個電話。接着她打印出另外一張登機牌。“拿着它去那邊，”她告訴他，“我們會通知登機口，說你正在趕過去。”
阿修覺得自己彷彿是一顆豌豆，正被人在三個杯子之間倒來倒去，或者是牌桌上洗牌掉出來的一張撲克牌。他再次跑着穿越候機大廳，來到他最初出發的地方。
登機口處，一個小個子男人檢查他的登機牌。“我們正等着你呢。”他說着，撕下登機牌的存根，上面有阿修的座位號碼，17d。阿修匆忙走進機艙，他們在他身後關上艙門。
他穿過頭等艙，這裏只有四個座位，已經坐滿三個。前排空座位旁邊就座的一個穿淺色西服、留鬍鬚的男人衝他一笑。阿修從他身邊經過時，他擡起手腕，敲敲手錶。
知道，知道，我耽誤你的時間了。阿修心想。但願你此生最大的擔心不過是遲到而已。
前往機艙後部的一路上，他發現這班飛機似乎坐得很滿。事實上，普通艙完全坐滿了。17d坐着一位中年婦女。阿修給她看他的登機牌存根，她也把自己的給他看：兩張票一模一樣！
“請您坐到座位上，謝謝。”空姐跑過來。
“恐怕我沒有座位。”阿修說。
她檢查他們的登機牌，嘖嘖連聲，然後把他領回飛機前艙，讓他坐在頭等艙空着的那個位置上。“看來今天是你的幸運日。”她開玩笑說，“需要喝點什麼？距離起飛還有一點時間，您肯定需要來點兒什麼。”