男孩又深深吸一口煙。“你說你住在旅館？”他敲敲他背後駕駛室的窗戶，玻璃窗降了下來。“喂，去旅館，公路邊上。我們要放下客人。”
司機點點頭，玻璃窗又升上去。
車箱裏閃爍的光纖燈繼續變幻着顏色，循環變成各種黯淡的色調。阿修覺得男孩的眼睛似乎也在閃爍，是老式電腦顯示屏的那種綠色光芒。
“你記得轉告德林沃德。你告訴他，他已經是歷史了，他被遺忘了，他老了。告訴他，我們纔是未來，我們不會給他或任何像他一樣的傢伙任何機會。他應該被關進歷史垃圾博物館，與此同時，和我一樣的人，將在屬於明天的超級高速公路上駕着豪華轎車飛馳。”
“我會轉告他的。”阿修說。他覺得有些頭暈眼花。但願別感冒纔好。
“告訴他，我們他媽的已經爲現實重新編制了程序。告訴他，語言是一種病毒，信仰是一種操作系統，祈禱不過是他媽的垃圾郵件。記得轉告我的話，否則我幹掉你。”那小子說話的聲音透過煙霧輕飄飄地傳過來。
“記住了，”阿修說，“你可以讓我在這裏下車，剩下的路我自己走回去。”
那小子點點頭。“很高興和你說話。”他說，香菸讓他的聲音變得成熟了些，“你要知道，只要我們想幹掉你，我們可以立刻把你刪除。你明白嗎？只要輕輕一點，你就會被隨機重寫，一切歸零。你沒有選擇權。”他敲敲背後的窗戶。“他在這兒下車。”然後他又轉向阿修，用他的香菸指點着。“這是用人造蟾蜍皮做捲紙的，”他解釋說，“知道嗎，現在人們已經能合成蟾毒色胺了。”
車子停下，車門打開，阿修有些困難地爬出車廂。他手上的皮帶被割斷了。阿修轉過身，車裏面是一團翻騰的煙霧，還有兩盞燈一直在閃爍着。現在燈光轉爲銅色，恰好是蟾蜍眼睛的顏色。“這他媽的所有一切，都是爲了佔有絕對優勢，阿修。沒有什麼比這個更重要的了。還有，很遺憾聽到你老婆死了。”
車門關上，加長豪華轎車無聲無息地開走了。阿修距離汽車旅館還有幾百碼距離，他站在原地，呼吸着寒冷的空氣，然後從紅、黃、藍三色的廣告燈箱下走過。上面正大肆宣揚可以想象得到的最美味的快餐，其實不過是漢堡包罷了。一路上沒有任何意外，他安全抵達旅館。
每個小時都在刺傷你，最後一小時取你的性命。
旅館的前臺後面，站着一個瘦弱的年輕女人。她告訴阿修，他的朋友已經幫他辦理好了登記手續，然後把他房間的長方形塑料鑰匙卡遞給他。她有一頭淡金色的長髮，那張臉隱隱約約有點像齧齒類動物，尤其是當她一臉懷疑表情打量別人、然後放鬆下來、露出微笑的時候。她不肯把德林沃德的房間號碼告訴他，還堅持要給德林沃德的房間掛個電話，通知他的客人已經到了。
德林沃德從房間裏出來，走進大廳，衝阿修招手打招呼。
“葬禮舉行得怎麼樣？”他問。
“結束了。”阿修回答說。
“不想談葬禮的事？”
“不想。”阿修說。
“很好。”德林沃德笑起來，“這年頭就是話太多。說說說。如果人人都學會默不作聲忍受痛苦，這個國家會好得多。”
“我剛剛被一個男孩綁架了。”阿修告訴他，“他叫我告訴你，說你應該被拋進歷史的垃圾堆，而和他一樣的人則乘着豪華轎車飛馳在人生的超級高速公路上。諸如此類的話。”
“小雜種。”德林沃德咒罵一聲。
“你認識他？”
德林沃德聳聳肩膀。“我知道他是誰。”他在房間裏唯一一張椅子上重重地坐下。“他們什麼都不知道。”他說，“什麼狗屁都不知道。你還要在鎮子裏待多久？”
“我也不知道，也許一週吧。我要了結勞拉的身後事，照料我們公寓，處理掉她的衣服物品，所有的一切。這麼做肯定會把她媽媽氣得發瘋，不過，那女人活該氣得發瘋。”
德林沃德點點他的大腦袋。“那好，只要你一處理完，我們立刻離開鎮子。晚安。”
阿修穿過走廊，走回自己的房間。他的房間和德林沃德的完全一樣，牀頭牆壁上掛着一副血紅色的描繪日落的油畫。他用電話訂了一個芝士肉丸比薩，然後去沐浴。他把旅館提供的所有小塑料瓶裝的洗髮水和沐浴露都倒進浴缸，攪出大量泡沫。
他的塊頭實在太大，無法完全躺進浴缸，可他還是半坐在裏面，舒服地享受了一個泡泡浴。阿修曾對自己許諾，一旦出獄，一定要好好享受一次泡沫浴。他終於實現了自己的諾言。
洗完澡不久，比薩就送來了。阿修喫下整個比薩，又灌下一罐不含酒精的清啤。
阿修舒舒服服躺在牀上，心想，這是我重獲自由之後睡的第一張牀，可惜這個想法並沒有像當初想象的那樣，給他帶來無比的快樂。他沒有拉上窗簾。玻璃窗外汽車和連鎖快餐店的燈光讓他很踏實，讓他知道外邊還有另外一個世界，一個只要他願意、隨時可以走進去的自由世界。
應該躺在家裏的牀上纔是，阿修心想，住在他與勞拉居住的公寓裏，躺在他與勞拉共同分享的牀上。可是，那裏已經沒有她，周圍卻還縈繞着她的遺物、她的氣味、她的生活……這種想法實在太難以忍受了。
別想了，阿修心想。他決定琢磨些別的，他想起了硬幣戲法。阿修知道自己沒有成爲魔術師的天賦。他沒本事使出種種花招，讓別人絕對相信他，也不想去表演撲克魔術，或者憑空變出紙花什麼的。他只想操縱硬幣，他喜歡擺弄硬幣時的感覺。他開始在腦中列出能讓硬幣憑空消失的各種魔術手法，進而聯想起了他丟進勞拉墓穴的那枚金幣。然後，他又回憶起奧黛麗對他說過的話，勞拉死時的情形。又一次，他覺得他的心臟隱隱作痛。
每個小時都在刺傷你，最後一小時取你的性命。這句話在哪兒聽過？
他又想起德林沃德那句話：默不作聲忍受痛苦，情不自禁地微笑起來。許多人告誡彼此，說不要壓抑自己的感情，要讓情感自然宣泄出來，讓內心的痛苦流露出來。這些話，阿修聽得實在太多了。阿修心想，其實也該好好說說怎麼壓制感情。他估計，只要你長期壓制痛苦，壓得夠深的話，用不了多久，你就不會再覺得痛苦了。