“恐怕沒有這個選項，我的孩子。”腦海中，德林沃德粗聲粗氣地說，而他自己也同意地點點頭。沒這種可能性，後面的退路已經被你自個兒斷掉了。所以，你就接着走吧，接着熬吧……
遠處有隻啄木鳥，正的的篤篤啄着一段朽壞的樹幹。
阿修意識到，有什麼東西正在窺視他：光禿禿的矮樹叢中，幾隻北歐紅雀盯着他，又低下頭去，繼續啄食黑色接骨木樹上的一串串果實。它們的模樣跟《歐巴羅鳴禽月曆》上畫的絲毫不差。周圍一片鳥叫聲，各種各樣。有的囀鳴低吟，有的噝噝尖叫，有的高昂清脆。阿修覺得自己好像在聽立體聲音樂。沿溪而行的一路上，鳥叫聲始終伴隨着他。但突然間，鳥鳴聲驀地消失。
一隻死掉的小鹿躺在山峯陰影下的林間空地上，一隻黑鳥，體型大得像只小狗，正用巨大、邪惡的黑色鳥喙啄食着死鹿，從屍體上撕碎、拉扯下一片片紅色的鹿肉。小鹿的眼睛已經不見了，頭部還完好無損，它的尾巴上還長着幼鹿帶白斑點的黃褐色鹿毛。阿修心想，不知這隻鹿是怎麼死的。
黑色大鳥把頭一偏，開口說話了，聲音像岩石相擊。“你是德林沃德的人？”
“我叫阿修。”阿修回答說。鳥跳上鹿的臀部，昂起頭，豎起鳥冠和脖子上的羽毛。好大的鳥，眼睛像兩隻漆黑的珠子。這麼大的鳥，距離又這麼近，讓人不由得膽戰心驚。
“說他在開羅見你。”這隻大烏鴉嘎嘎地說。阿修不知道這是不是德林沃德的信使，他不知道這是自己幻覺還是真實---一隻烏鴉在和自己說話。
“開羅？”他問道。
“在埃及。”
“我知道，可我怎麼到埃及去？”
“沿着這條河。向南。去伯明翰，找伊澤瑞爾。”
“聽着，”阿修說，“我不想讓自個兒顯得像個——耶穌啊，聽着……”他停了下來，重新組織一下自己想說的話。他很冷，孤零零地站在樹林裏，正和一隻拿小鹿班比當早餐的大黑鳥說話。“好了，我想說的是，這一套神神祕祕我已經受夠了。”
“神祕。”烏鴉同意地說。它倒挺幫忙的。
“我想要的是解釋。伯明翰的伊澤瑞爾。一個名字，一個地址，對我沒有幫助。這種無聊線索，只配用在二流間諜驚險片裏。”
“內瑟斯，朋友，嘎，伯明翰。”
“隨你怎麼說好了。我想得到的信息，得比這幾個字眼稍稍多那麼一點纔行。”
烏鴉半轉過身，從鹿的肋部又撕下一條肉。接着，它飛了起來，飛進樹林。紅色的鹿肉搖搖晃晃懸在嘴邊，像一條很長的血淋淋的蟲子。
“喂，至少把我帶上一條正正經經的路呀！”阿修大叫道。
烏鴉飛遠了。阿修看着地上的小鹿屍體，心想，如果他是個懂得如何在森林裏討生活的人，一定會從鹿身上割下一大塊肉，生起一堆篝火烤着喫。他沒有這麼做，只在一棵倒下的樹幹上坐下，喫起花生巧克力棒來。他心裏明白，他壓根兒算不上什麼林中居民。
“你想讓我跟着你走？”阿修問它，“還是有人掉井裏去了？”烏鴉不耐煩地又叫了一聲，阿修朝它走去。它等着他走近，然後重重地拍打翅膀飛到另一棵樹上。瞧它的方向，比阿修最初選擇的路線偏左一些。
“喂，斯維因？隨便什麼名字都好，喂，你！”
黑鳥轉過身，腦袋懷疑地偏在一側，閃閃發光的眼珠子打量着他。
“說‘我下次再也不這樣做了’，說！”阿修說。
“日你媽。”烏鴉說。一人一鳥一起穿過樹林，它再也沒說一個字。
半小時後，他們來到緊鄰一個鎮子的柏油公路上，烏鴉飛回樹林。阿修看到一個黃油漢堡包店的標誌牌，旁邊還有一家加油站。他走進漢堡店，裏面空蕩蕩的沒有顧客，收銀臺後坐着一個剃着光頭、態度熱情的年輕人。
阿修點了兩個黃油漢堡包，一份炸薯條，然後鑽進洗手間去洗臉。鏡子中的他看上去簡直髒透了。他翻了一下自己的口袋：裏面有幾枚硬幣，包括那枚女王銀幣，便攜式牙刷和牙膏，三根花生巧克力棒，五個化學保暖墊，還有他的錢包---裏面除了一張駕駛執照和一張信用卡外，再沒有其他東西了。他不知道那張信用卡的有效期還有多久。
外套內側的夾袋裏卻還有一千英鎊現金，全是50英鎊和20英鎊一張的鈔票。這是昨天晚上打劫銀行搞來的錢。他用熱水洗乾淨手和臉，打溼他的黑色頭髮，弄平整，再到外面的餐廳裏喫他買的漢堡包、薯條和咖啡。
他回到櫃檯前。“想來一份奶油凍嗎？”態度熱情的年輕人問。
“不用了，謝謝。附近有沒有地方可以租到車子？我的車在那邊路上熄火了。”
年輕人抓抓光腦袋上的發茬。“附近沒有，先生。如果你的車壞了，可以打電話給3a急救，或者到旁邊的加油站借一部拖車。”
“好主意，”阿修說，“非常感謝。”
他踩着半融化的積雪，從漢堡包店的停車場走到旁邊的加油站。他在加油站的超市裏買了巧克力棒、牛肉乾和更多的化學保暖墊。
“這附近哪兒能租到車子？”他問收銀臺後面的女人。她體態豐滿，戴着眼鏡，一副樂於和別人說話的樣子。
“我想想看，”她說，“我們這裏太偏僻了點兒，伯明翰市內纔有這種業務。你要到什麼地方去？”
“我要去開羅，去埃及，”他說，“我有個約會，嗯，我不知道是不是指埃及的那個開羅。我也不知道我該怎麼去。”
“我知道。”她先是有些疑惑，然後高興地說，“我想你說的不是埃及的那個開羅吧。從那邊架子給我拿張標有旅行指南的地圖過來。”阿修把壓膜地圖遞給她，她打開地圖，得意地指着該伯明翰最底部的一個角落。“就在這兒。”
“開羅？”
“在埃及才叫開羅，但在小埃及，他們管那個地方叫卡羅。那兒還有一個叫底比斯的城市呢。我嫂子就是底比斯人。我向她打聽埃及的底比斯，結果她卻盯着我，像我腦子裏哪根弦鬆了似的。”這女人滔滔不絕地說着。