阿茲爾先生從鑰匙串上檢出一把鑰匙，打開一扇巨大的雙扇門，他們走進一個巨大的、沒有暖氣的房間。房間裏面只有兩個人。其中一個是身材很高、皮膚黝黑的男人，他手裏拿着一把很大的金屬解剖刀。另外一個是死掉的十幾歲年輕女孩，她躺在一張長長的、既像停屍臺又像水槽的瓷面臺子上。
屍體上方牆壁的軟木板上釘着好幾張死去女孩的照片。其中一張照片是高中生的大幅頭像，照片上的她正在微笑。另外一張照片上，她站在一排三個女孩中間，穿着參加舞會的裙子，濃密的黑髮在頭頂上盤成一種極其複雜的式樣。
現在，她全身冰冷地躺在瓷面臺子上，一頭黑髮垂了下來，耷拉在肩膀旁，沾滿了凝固的鮮血。
“這就是我的合夥人，內瑟斯先生。”阿茲爾介紹說。
“我們已經見過面了。”內瑟斯說，“原諒我現在不能和你握手。”
阿修低頭看了看桌子上的女駭。“她是怎麼死的？”他問。
“選男友的品味太差。”內瑟斯說。
“一般來說，這個錯誤並不致命。”阿茲爾先生嘆息着說，“可這一次卻是。他喝醉了，身上還帶着刀子。她告訴他說她覺得自己懷孕了，而他不相信那是他的孩子。”
“她被刺了……”內瑟斯先生說着，開始計算刀傷的數目。他踩下腳控開關，啓動旁邊桌子上的一個小錄音機。“一共五刀。左前胸上三處刀傷，第一刀刺入第四和第五肋骨之間的縫隙，就在左胸中央邊緣，刀傷深度二點二釐米；第二和第三刀從左胸中央部位下方刺入，穿透到第六肋骨，兩處傷口交疊在一起，測定刀傷深度爲三釐米。另有一處兩釐米長的傷口位於左前胸上方第二肋骨處；還有一處五釐米長、最深處一點六釐米的傷口，位於身體中前部的左三角肌，屬於揮砍劃破傷。胸部的所有刀傷都是深度穿透性傷口。除此之外，沒有其他可見的傷口。”他擡起腳，鬆開開關。阿修注意到有一個小麥克風用繩子吊着，懸掛在臺子上方。
“你同時也是驗屍官？”阿修問。
“在我們這個地方，驗屍官是政客任命的。”阿茲爾先生說，“他的工作就是踢屍體一腳，如果屍體不踢回他，他就簽署死亡證明。內瑟斯則是所謂的解剖員，他替鎮上的驗屍官做屍體解剖，然後保留組織樣本以供分析檢查。他還負責爲傷口拍照。”
內瑟斯完全無視他們倆的存在。他拿起一把大解剖刀，從她的兩肩肩胛骨開始，一直到胸骨，切了一個很深很大的“v”型切口，又從胸骨開始一直向下切到恥骨，將“v”擴大成一個巨大的“y”。接着，他拿起一個沉重的、好像小型鉻合金鑽機的東西，那玩意兒頂端有一個獎章大小的圓齒輪鋸。他開動電鋸，先試了一下，然後用電鋸鋸開肋骨。
女孩的身體像一個錢包，轉眼間全部打開了。
阿修聞到一股很淡的、令人有些不快的味道，是一種具有穿透力的、有些刺激鼻孔的肉類的味道。
“我還以爲聞起來會更糟糕呢。”阿修坦白地說。
阿修發覺自己移開了目光，倒不是因爲他覺得自己會噁心反胃，而是他突然有一種強烈的願望，希望給那個女孩留下一點隱私。要說赤身裸體，很難有比這具開膛破腹的屍體更赤裸的了。
內瑟斯把胃部以下、骨盆以內的腸子打上結。腸子在她的腹內閃着光澤，感覺像蛇一樣滑溜。他用手指抻着腸子，一英尺一英尺地丈量檢查，然後對着麥克風說一聲“正常”，接着就把所有腸子放進地上的一個桶裏。他用真空泵抽乾她胸腔內的血液，然後測量重量。接下來，他開始檢測她的胸腔內部，並對着麥克風記錄觀察結果。“心包膜上有三處破損，充滿凝固及流動的血液。”
內瑟斯抓住她的心臟，從頂端切割下來，在手心中翻轉一圈，仔細審查。他踩下錄音機開關，口述記錄：“心肌上可見兩處損傷，右心室上有一處一點五釐米的損傷，左心室上有一處一點八釐米的穿透性損傷。”
接着，內瑟斯切下兩側的肺，左肺被刀刺中，幾乎有一半全部壞死。他稱量了肺的重量，然後是心臟的重量，接着爲器官上的傷口拍照。隨後，他從每一側肺葉上切下一小塊組織，放進一個罐子裏。
“裏面裝的是甲醛。”阿茲爾先生在一旁解說。
內瑟斯繼續對着麥克風講話，描述他手上進行的屍檢工作、他觀測到的情況，與此同時，他逐一切下女孩的肝臟、胃、脾臟、胰腺、腎臟、子宮和卵巢。
他爲每一個器官稱重，並口述記錄器官正常沒有任何損傷。他還從每一個器官上切下一小片組織，放在裝滿甲醛的罐子裏。
他分別從心臟、肝臟和一個腎上多切下一片組織，放在嘴裏慢慢咀嚼。一邊嚼，一邊繼續手裏的活兒。
但不知爲什麼，阿修覺得他這麼做很好，做得很對：對死者充滿尊敬，沒有一絲一毫的猥褻。
“你想留在這兒，和我們一塊兒幹一段時間嗎？”內瑟斯問他，同時繼續咀嚼女孩的那片心臟。
“如果你們想要我的話。”阿修說。
“我們當然想要你。”阿茲爾先生說，“沒有什麼不能接受你的理由，留下你的理由卻太多太多了。留在這裏的期間，你受我們的保護。”
“希望你不介意和死人睡在同一屋檐下。”內瑟斯說。
阿修突然想起碰觸勞拉嘴脣的感覺，想起那抹苦澀與冰冷。“不介意，”他說，“只要他們是真真正正的死人就行。”
內瑟斯猛地轉過身來，用棕黑色的眼睛仔細打量着他，眼神好像一隻沙漠裏的狗，探詢而冷淡。“在這裏，他們是真正的死人。”他說。
“看起來是，”阿修說，“不過在我看來，死人復活似乎是很容易的事。”
“完全不是這麼回事。”阿茲爾說，“要知道，即使殭屍都是用活人制成的。一點兒魔粉、一點兒咒語，最後再推上一把，你就能製造出一個殭屍。他們其實是活人，只不過相信自己已經死了。但是，要真正復活一個死者，而且繼續沿用他自己的軀殼，那可需要極大的法力。”他遲疑了一下，然後接着說，“但在舊大陸，在過去，讓死人復活要簡單一些---至於陰屍，他們其實完全不是活的，只是一種看起來像似的東西，攝魂怪完全是一種可憐的殺人武器，是件東西。”