清晨的六方齋前，左馗爲左安理了理衣服，拍着他的肩道。
左安哭了一夜，現在他的眼睛又紅又腫。他望着左馗，已經想不到還有什麼可說。兩人相顧許久，左安終於一步三回頭地離開了這條街。
左馗望着他，直到他從視野中完全消失。他面朝着左安離去的方向，默默佇立。
“你老弟比想象得好打發呢。”胖老闆搖着扇子道：“不過你那樣騙他，真的好嗎？”
“真相對人類來說總會太殘忍，所以人類擅長謊言。”左馗道：“因爲有了謊言，纔有爲謊言加上善意這種做法。”
突然，左馗嘆了很長一口氣，嘆得胖老闆微微一驚。
“左老闆有這麼害怕之後的事？”
左馗微微搖頭，道：“並不是。我弟弟是個老實的孩子，可我妹妹……”
左馗的話沒有說完。他沉默了片刻，似乎想起了什麼，去店裏取來一樣東西，遞給胖老闆。
那是一個奇特的鳥籠，看上去是由許多枯萎的枝幹所製成：
“結賬。”
胖老闆接過鳥籠，臉上的笑容突然變得有些空洞。不過那種空洞只持續了很短的時間，油滑和猥瑣的勁頭又竄了回來。他嘿嘿笑個不停，卻在尾聲突然帶出了一聲尖尖的哼聲，引得路人紛紛側目。
旁邊店的一位瘦高老闆走了過來，他身材頎長，像個電線杆子。整張臉看起來稍顯枯槁，膚色古銅，寸發濃密。
“朱老闆，大清早怎麼這麼高興？”瘦高老闆道：“折騰了一宿，精氣神還挺不錯呢？”
朱老闆把鳥籠在瘦高老闆的面前晃了晃，道：“從左老闆那掙到的。”
瘦高老闆看了，笑道：“還差點東西。”
朱老闆白了他一眼，臉上的笑容並未褪去：“你啊你。成，今兒是高興，晚上一起喝兩盅！”
末了，他又白了瘦高老闆一眼，道：“帶上你的東西嘿。”
瘦高老闆笑笑，轉頭進店裏去了。
朱老闆的店出售各類雜貨，相比左馗的店要熱鬧多了。一天下來，流水不少。
而左馗，又坐在店裏看了一天的書。
他覺得不錯，連續幾天都有生意，反而讓他有心煩。
瘦高老闆的鋪子賣的是花卉和一些木器，他的攤子雖然沒有胖老闆的熱鬧，但很有生機。花花草草在竹棚的遮擋下，不會受到烈日的炙烤，瘦高老闆精心照料它們，顯得欣欣向榮。
又是一天過去，三個老闆各自打烊，打理好自己的鋪子後，齊聚在了朱老闆的後院裏。
四方的摺疊桌子擺在院子中央，傳統的砂火鍋在桌子上架了起來，配菜和三副餐具讓整張桌子再沒有半點空餘。
瘦高老闆帶來一個古舊的酒罈，從中倒出了翠色的漿體。這漿體的酒香溢滿整個院子，聞得朱老闆口水像泄洪一樣流下。
“高老闆你也是大方啊，我還以爲這種酒得在更重要的場合纔會拿出來。”
朱老闆擦了擦口水，搖着扇子道。
“看你這虎嘯魚，雪參菇，枯榮草還有……”高老闆用筷子敲了敲盛着肉片的盤子道：“藥屍肉。這麼多美味珍饈，咱們做買賣的，當然得講究禮尚往來了。”
左馗正襟危坐，看着他們兩人說笑。高老闆見狀，調笑道：“左老闆這兩天可是忙啊，累得身子骨都僵硬了。”
左馗也不笑，平靜道：“我入行時間短，比不了兩位。”
三人舉杯共飲，品嚐佳
乘興飲酒，不覺夜深。三人的興致卻越來越濃，聊起閒來，越發投機。
高老闆擡頭，望見掛在院中的鳥籠，道：“朱老闆，給我們說說這事情的來歷？”
朱老闆搖着扇子，笑容中漫上一絲落寞。他飲下一杯玉漿，望着院外的星空，眼神飄忽起來。
朱老闆出生的年代，世界還沒有這麼紛雜，人類和自然的環境比現在要平衡得多。
當然，平衡是不是無緣無故的。
那時候，科技對於人類來說還處於萌芽的階段。面對自然中的力量，人類並沒有壓倒性的破壞力，這使得他們的貪慾始終被敬畏之心所遏制，不得擴張。
對於自己在這個世界上最初的記憶，朱老闆已經非常模糊了。他記得自己有十幾個兄弟，曾經一起趴在母親的腹下受哺。老林中潮溼的氣息讓他眷戀，兄弟們窩在一起的日子，並不會覺得寒冷。
兄弟們並沒有都活下來，而他也懵懂地全然不知道悲傷，每天喫飽肚子對他來說是最大的幸福，跟着母親外出覓食是他唯一要做的事情。
對於獵人的弓箭，朱老闆的感情有點複雜。
她的母親在中箭之後並沒能支撐多久。傷口不像往常一樣癒合，流出的血液泛着墨色。
許多年之後，朱老闆才知道，箭頭上不煨毒，獵人是很難拿下野豬的。
當時的朱老闆嚎叫着跑開，從此過上了獨自在密林裏生活的日子。不再有安全的巢穴供他遮風避雨，一切食物都需要靠自己來弄。
而他自己一直沒有變成食物，大概也是上天的眷顧。
他的第一個對手是一隻大蟒，嘴巴張開的時候，連他母親都吞得下。
更別說他了。
藤蔓纏住了朱老闆的腳，他在原地哭嚎，無處可避。大蟒像電一樣衝過來，張開血盆大口。
一隻弓箭準確地射中了大蟒的頭顱，緊接着是一陣箭雨，將大蟒射了個通透。
大蟒倒在地上，芯子耷拉在嘴巴外面，就在朱老闆的腳邊。
爲首的將軍指揮士兵們抗走了大蟒，自己則一隻手就把朱老闆抓了起來。
“好嫩的山豬崽，晚上有口福了。”魁梧的將軍笑着，把朱老闆扔給了士兵，視他的掙扎於無物。
狩獵的隊伍回到城池，朱老闆被送進了後廚。
他恐懼，但並不懂得絕望是什麼。
“哇！好可愛的小豬！”
“小姐！太髒了，不要亂碰！”
秀氣的小姐揮動侍衛的佩刀，砍斷了綁縛朱老闆的繩子，把他抓起來抱在懷裏。
朱老闆停止了掙扎。
那絲溫暖，讓他想起了母親。
“爹爹，讓人家養它吧！”小姐摸着朱老闆的頭道。
將軍大笑着答應下來，豪爽地誇獎自己的女兒不讓鬚眉。
將一隻野豬留作寵物，對於女兒家來說顯得有些怪異。可朱老闆和小姐相處得很好，他長得飛速，很快就超過了一般的軍犬。他成了小姐的護衛，牙尖嘴利，對一切想要靠近小姐的人都會露出獠牙。
朱老闆越長越大，很快就不能再睡在小姐的閨房外。傭人給他搭建了個舒適的窩棚，但他並不喜歡。他每天的娛樂就只剩下盼着小姐會來摸摸他的頭，喂他許多上好的飼料。
等他喫完了，小姐又無影無蹤。
然後朱老闆就在原地發愣許久，之後在圈裏漫無目的地溜達，直到睏意襲來，就地而眠。如此機械反覆地生活了多久，朱老闆也想不起來了。