問他，他不說話；碰他，他沒反應。
小木匠去問老木匠，老木匠沒有回答，兀自搖了搖頭。
老木匠想了許久，終於坐在了自己的工作臺前，開始做起工來。
從選料到出活，整整忙了三天。
第四天的早上，小木匠伸了個懶腰，他習慣性地望了望周圍，嚇了一大跳。
“你……你是誰？！”小木匠看着面前的人，大喝道。
面前的這個陌生人伸出手來，皮膚如樹皮一般。
小木匠驚呆了。
高老闆帶着一張木質的面具，栩栩如生，和活人的臉毫無二致。
小木匠伸手去摸，那種質地和感覺，都是實打實的木質面具。可是一塊木頭，究竟是怎樣被雕成一張如同活人般的臉？
老木匠的眼睛熬得有些泛紅，但他的精神似乎比以往都好。他敲了敲高老闆的面具，對小木匠笑道：
“怎麼樣？還看得出原來的樣子嗎？”
小木匠驚得合不攏嘴，許久才把頭搖得像撥浪鼓一樣道：
“不不不……看不出看不出！師傅！您是怎麼……”
小木匠的手胡亂比劃着。他不相信這是能夠雕刻出來的，這一定是什麼神奇的魔法。
老木匠笑了笑，道：“這是手藝。”
老木匠說着，打開門出去了。拂曉的光輝照着老木匠的身影，刺得小木匠睜不開眼睛。
“好像神一樣……”
小木匠這樣想。
這張神奇的面具並不太好看。它的顏色古銅，形容稍有枯槁。但它能貼合高老闆臉上每一個最微小的動作，簡直就像給了高老闆一張臉。
高老闆穿着寬大的衣服，戴着手套和鞋子遮住自己裸露的皮膚。他下了山，忐忑地走上了街頭。沒有人覺得他醜陋，沒有人覺得他可怕。人們對他以禮相待，小木匠給他買了冰糖葫蘆。
高老闆覺得，他成了一個真正的人。
越拿自己當人就越發像人。想法與行爲，總是相互影響。
高老闆做人做得順當，小木匠卻開始若癡若狂。
那鬼斧神工、超出小木匠所能理解的技藝，深印在小木匠的腦海中無法釋懷，好像心魔一樣。
小木匠開始更加認真地學徒，他拼命地磨練自己的技藝，很快就成了遠近馳名的木匠。
然而，老木匠並不欣慰。他那雙洞明世事的眼睛，看的出小木匠的執念。
老木匠終於老得不能動彈。臨終前，他拉着小木匠的手道：
“我把那個面具的手藝教給你吧。”
小木匠搖了搖頭。
老木匠笑了笑，與世長辭。
那是高老闆又一次領略人類的複雜。
小木匠慢慢長大，搬出山林來到市井。他收了許多的學徒，開的分店遍及全國各地。
高老闆和他們一起生活，看着他變成老木匠，也看着他究其一生也沒能做出高老闆的那張面具。
曾經的小木匠，也到了自己的大限。他拉着高老闆的手，顫抖着撫摸高老闆的那張臉。
“爲什麼當初不和老師傅學呢？”高老闆問。
已經做了許多年人的高老闆，說話流利，思維清晰，但他始終沒有悟出這個問題。
小木匠已經氣若游絲。但他聽到
這個問題，眼中忽然閃爍起光芒，似乎終於可以和別人說出這些憋了一輩子的話。
小木匠說完，似乎泄盡了生命的最後一絲氣息，像他師傅當年一樣，永遠地閉上了眼睛。
學徒們爲小木匠辦理了隆重的喪事。在一片喧囂中，高老闆收拾起一些簡單的行裝，悄悄離開了小木匠留下的產業，回到了山林裏。
他重新蓋起簡約的木屋，備下一切工具，開始日復一日地雕琢起面具來。
不什麼時候起，他也成了一個“手藝人”。這個纏繞了小木匠一生的謎題，已然因爲他們之間的交集，滲透到了高老闆的生命裏。
高老闆的生命漫長，耐心過人。他獨自在深林裏雕刻了許多年，也沒有做出那張面具。
這張面具，讓高老闆第一次體會了“焦躁”這種東西。
終於，高老闆被這謎題逼得有些魔怔。他想到了一個方法，那就是把自己的面具摘下來，研究透徹之後仿製。
面具在高老闆臉上戴了幾十年，已然和高老闆的臉長在了一起。無法找到縫隙的他衝動起來，拿起鑿子，破壞了面具的邊緣，狠狠地撬了下來。
面具摔在地上，瞬間生機全無。
高老闆研究着面具，仔細觀察它的每一分、每一寸。他不眠不休地仿製着，直到庫存的木料用得罄盡。
高老闆始終沒有成功。
他拿着殘破的面具走出木屋，身爲一個樹妖，陽光居然讓他覺得有些刺眼。
高老闆看着外面的世界，驀然發現一件令他無比驚恐的事情——
面具壞了，他做不出新的面具。
他從一個人，又變回了一個妖怪。
高老闆癱坐在臺階上，對着面具發起呆來，就像他當初渴望外面世界時，雕刻木雕了以自慰的狀態一樣。許多年過去了，他兜了一圈，因萌生執念而出世，又因拗於執念而毀了自己。
命運是個輪迴，公正，並且一絲不苟。
高老闆就這樣呆坐了好幾天，不喫也不喝。他的皮膚慢慢龜裂，柔軟的血肉缺乏了養分的支撐，開始向木質逆轉。
這樣不知道過了多久，一個陌生的中年男人從山路上走了過來。他一副道士的模樣，揹着藥簍，風塵僕僕。
“這位施主，貧道是北山道觀的修行之人，採藥路過此地……”
道士看着高老闆，有些疑惑，他走到高老闆面前揮了揮手，禮貌地問候：
“這位施主，你可還好？”
高老闆的神思開始極快地恢復。在清醒的一剎那，他瘋了一樣用衣服遮着自己的臉，大叫着把身體蜷縮在角落裏。
道士有些慌張，他不知所措地站在那裏，小心地安撫道：
“施主？施主？你還好嗎？”
“別看我！別看我！”高老闆撕心裂肺地嚎叫道。
道士撓撓頭，道：“施主，你面容憔悴，莫不是身患雜症？”
高老闆抖着身體，任由道士慌亂地安撫着他。
突然，高老闆停止了恐懼，他緩緩露出眼睛望着道士，驚疑道：
“我……面容……憔悴？”
道士點點頭，不明所以。
“不可怕麼，我的臉？”高老闆又問。
道士非常迷茫，疑惑道：“可怕？施主何出此言呢？”
高老闆僵了許久，突然站了起來，衝進屋內，對着銅鏡照起了自己的臉。