跟隨樊須一起來到鄉間的甄氏弟子驚訝地看着新上任的“勸農使”將粗壯的雙手深深扎進厚實的泥土裏，捧起一團黑乎乎的泥土，皺着眉捻了捻土質。這還不算，他居然還貼近臉聞了聞，那上面可還有些新潑灑的糞肥呢！竟一點都不怕髒！？
他看得目瞪口呆，樊須剛下車時還着儒袍寬袖，現在上身卻只有短打，下身是方便活動的絝，不似官吏儒士，卻像個樸實的魯國農人。
樊須絲毫不在意這些，他嘆息道：“禹貢說的不錯，兗州的土質黑而不肥，這裏的草是茂盛的，這裏的樹是修長的。這裏的田地在九州里只能排到第六等，所以賦稅不能過高，魯城的君上和三卿取二半之稅太過了，還是小司寇的十一稅好！”
直到這會，樊須才發覺嚮導的怪異表情，於是便扔了泥土，黑乎乎的手在身上隨意擦拭，對他裂開嘴，露出潔白的牙齒：“勿怪，我少也賤，故多能鄙事。”
……
樊須是西魯本地人，其祖上雖●『，爲士，可到了他這一代，已經貧賤如庶民，還得自己力田。他打小便提着裝着糙米的籃子去田間地頭送飯，他的阿母常年勞作，腰弓着厲害，她常說地裏的泥巴是最養人的，不光能長莊稼，還能治病。年幼的時候，他身上哪兒弄破了。阿母都不由分說，往上面拍一塊黑乎乎的溼泥巴。
說來也怪。就靠着這些髒乎乎的泥巴，樊須的身子從小硬朗。挺過了多次疫病安然長大。年紀稍長後，他得到同鄉冉求的引薦下，捧着幾串束脩進入孔子門下，爲他命字爲“子遲”。
樊須一如其字，在學習禮樂詩書上十分遲鈍，比顏回等天才弟子大爲不如，而天然呆的提問者也被子路師兄佔了。所以他默默無聞，不怎麼討夫子喜歡，他對禮樂的興趣也不大。唯獨因爲少時經歷而對農稼懷有一種好感。
因爲對夫子的崇拜，他以爲老師無所不知，所以纔會笨笨地請學稼。
孔子希望弟子們問仁，問知，問禮，問德，問何爲士，何爲君子，如何治家治邦……卻從未想到。竟然有個呆呆的弟子來問怎麼種莊稼，這種低劣的問題讓他如何回答？於是他敷衍地道：“吾不如老農。”
笨笨的樊須還沒發覺夫子的不快，又請學爲圃。孔子更不耐煩了，一揮手道：“吾不如老圃。”
樊須尷尬地趨步退出後。孔子對還在裏面的愛徒顏回和子貢說道：“小人哉，樊須也！在上位者只要重視禮，則民莫敢不敬；在上位者只要重視義。則民莫敢不服；在上位的者只要重視信，則民莫敢不用情。若能做到這樣。四面八方的民衆就會襁負其子而至矣，哪裏用得着自己去種莊稼？”
子貢出來後。婉轉地將這件事告知了樊須，讓他稍微注意些，但樊須卻只是撓了撓頭：“多謝師兄，我知之，但看着那光禿禿的地，我總忍不住想種些東西。”
從此之後，在孔子講學時，樊須越發拘謹起來，禮樂仁義知都不敢問了。他也不敢和大白天公然晝寢的宰予一樣，只敢在放課後像一隻久關樊籠的麻雀般飛出去，遊蕩在知了和陽光充斥的里閭田畝間，這是他的故鄉，他熟悉的土地。
很快，孔門弟子間就傳出了一個大新聞，子遲將夫子反諷的氣話當真，還真去請教老農老圃，學耕地種菜去了！
子貢再次過來質問時，樊須還是笨笨地撓了撓頭，咧嘴笑道：”師兄，其實看着這片地被開耕播種，長出粟稻葵菜來，我就覺得自己學到了夫子所說的禮。“
“這是什麼禮？”
樊須躬身而拜：“像后稷那樣，爲農稷之官，親自帶着農人播百穀，勸耕桑，以足萬民衣食，這就是我認爲的禮了。”
沒錯，這就是樊須喜歡的禮樂，非居周公孔子那般居廟堂之高，非老子一樣避江湖之遠，而是紮根於鄉土裏閭間。
樊須覺得，和那些老農老圃相處比和高冠朝服的士大夫麼相處輕鬆多了：他們穿得十分簡陋，臉上的皺紋裏積滿了陽光和泥土，向他微笑時，還能看到空洞的嘴裏牙齒所剩無幾，樊須不需要鞠禮，不需要任何繁文縟節，只需以同樣的方式回笑。
農人們也時常因爲勞役，疫病，災荒，親友死葬而悲傷。但很快，他們就會舉起和里閭塗道一樣粗糙的手指擦去眼淚，就像彈去身上的一根稻草，然後繼續扛着簡陋的農具走進土地，臉朝黃土，背朝天。
樊須覺得，農稼，唯農稼，這纔是上到神農之世，下到千百年後恆古不變的生活方式，這纔是一切禮樂的基礎！
……
君子勞心，小人勞力，先王之制也。自此以後，不學真正的禮樂，卻想去動手勞力的樊須越發被孔子視爲小人哉，僅僅因爲他樸實而善於作戰，這才作爲冉求的副手，在中都當了一個小小的伍長。
在中都更換邑宰後，一衆孔門弟子大多跟隨孔子去魯城，加塞進宗伯屬了，只有少數人留下。不受待見，也不願離開鄉間的樊須自然是其中之一。
或許是冉求的請求，或許是同爲“差生”的緣故，宰予對樊須的軍事才幹倒是十分欣賞，舉薦他爲邑司馬。沒了夫子和一衆天才師兄的壓力後，樊須也做得有模有樣。在趙無恤的默許下，他效仿
冉求的練兵之法。以平日相識的農人子弟練成山寨版鴛鴦陣，過境之賊。乃至於來窺探的齊兵統統被擊潰。
戰後論功行賞，中都這邊的邑宰和司馬也去拜見趙無恤，已經許久沒和卿士大夫往來的樊須有些緊張。近來坊間流傳着趙小司寇和夫子起了齷齪的傳聞，之前夫子經過中都時，已經對他和宰予的爲政十分不滿了，就這麼公然來拜見趙無恤，真的好麼？
不過趙無恤的禮賢下士和親民姿態與魯城的三桓大不一樣，這倒是讓樊遲大生好感。只不過對於趙孔分歧的事情，無論是子有。還是子華都保持了沉默。
最後，無恤的一句話打消了樊須的遲疑。
“學稼學圃？這有什麼？神農，后稷不都是這樣的麼，我祖伯益也親自養馬，所謂的勞心者與勞力者，不過是分工不同罷了。衣食住行，喜怒哀樂，是爲禮樂！若一定要分出個高低，農稼纔是禮樂之本。”
樊須激動不已。衣食住行，喜怒哀樂，是爲禮樂！說得多好啊！不愧是要修身齊家治國平天下的趙氏君子，他能低頭看到寬厚載物的土地。也是昂首傲視高高在上的昊天！