黃昏將至，盜跖望若隱若現的弧星輕嘆道：“神農時，居處安靜閒暇，行動優遊自得，萬民都和我一樣，只知其母，而不知其父。彼輩與麋鹿共處，耕而食，織而衣，沒有相害之心，這就是道德鼎盛的時代。”
“所以我最初出奔後，還希望在大野澤裏再造這樣的時代，但能耐有限，終究走錯了路，不攻邑破室劫掠糧食財物便不能維持手下衆人性命。我知道自己路走偏了，雖也有後悔，但手下的人越聚越多，竟無法回頭了。”
無恤道：“我知之，魚和熊掌，不可皆得，我出奔魯國，參與政爭，更與齊人鏖戰，更多時候不是出於我願，而是形勢所迫。如果要追溯本心，我倒是更願意偕妻妾姊妹同遊，縱馬於大原。”
盜跖深以爲然：“然，人生在世高壽爲七十歲，中壽爲五十歲，低壽不過三十歲，更有未成年而夭折者。除掉疾病、死喪、憂患的歲月，其中開口歡笑的時光，一月之中不過四、五天而已。天與地無窮，人之壽命則有時限。我聽說孔丘說過一句話，叫逝者如斯夫，不捨晝夜，拿有時限的性命寄託在無窮盡的天地間，其迅速消逝就像是千里良駒從縫隙中驟然馳去一般。”
無恤手指輕輕敲打着酒案，人生在世，白駒過隙，許多哲人會苦苦思索而不得。可任誰也想不到，一個殺人如麻，被士大夫們恐懼唾棄的大盜。他居然也會思考這種終極問題。
大概是盜跖從小在大野澤畔做野人自由慣了，稍年長被接到魯城，柳下季向他灌輸各種禮樂規矩造成的逆反罷。
盜跖冷笑道：“可笑孔丘明明知道這一點。卻想用有限的時間去恢復無法重返的周公之治。一旦想通了，居於魯城廟堂。做一邑大夫老死於牀榻者；或糾結於君臣之義，貿然盡忠尋死者；亦或是一生謀求權勢，死後卻依然是冢中枯骨的王霸諸侯者，都是些可笑之極的人。借有限的軀體遨遊天地，縱橫四海，使自己心境獲得愉悅，這就是我從魯城那座囚籠裏逃出來的原因，以及想要尋求的志向了！”
原來如此。他和莊子一樣，寧願做一隻拖着尾巴在大野澤泥地裏亂爬的烏龜，也不願意被取殼後供奉在廟堂上做卜甲。
無恤嘆息：“子石之志大矣，之前是我小覷你了，說起來，我在你眼中，大概是爲了謀求權勢不擇手段，死後卻依然是枯骨一具的人罷。”
“然！“盜跖眼裏帶着嘲諷：“小司寇有自知之明，雖然君在世人面前表現得仁德純孝，尊賢下士。但你與陽虎、三桓本質上並無不同。我雖然自命爲大盜，也不過是竊人錢帛性命而已，可小司寇你！纔是竊國的大盜啊！”
從奪取甄城。到倒陽虎、擊羣盜獲得巨大利益，最後是擷取了整個西魯，足以和三桓比肩，盜跖將趙無恤的歷程一一看在眼中。
被盜跖點破，無恤也不惱：“人生在世，有諸般關係束縛，我這一生，恐怕是做不到子石這樣快意江湖的心境了。竊鉤者誅，竊國者爲諸侯。如今的世道便是如此，實話實說。我的確有竊取西魯之志，而且我還想要你幫我。”
盜跖騰地站起身來：“這與我的本心志向不同。之前種種無不是受你所迫，我爲何要幫你？”
……
二月，這是雨水的節氣，桃李始着花，黃鸝囀聲，鷹鳥變爲布穀。
春雨貴如油，細細的雨絲稀疏落下，在湖面上點出千萬漣漪，打溼了碼頭的木欄，落到傲然而立的君子髮髻、深衣上，卻並未打擾到兩人全神貫注的對話。
“我還會竊走大野澤萬民的凍羸，竊走諸侯卿大夫施加的苛刻暴政！竊走他們卑賤如豬犬的命運！”
趙無恤這話說的激情洋溢，盜跖一時間聽呆了。
“有句話叫春江水暖鴨先知，子石在大野澤這麼多年，這小半年來大野澤的變化你自己心裏知曉。你口口聲聲說劫掠爲盜非你所願，而是爲了手下的衆人，如今我能比你做的更好，也算解除你的束縛了。“
盜跖看着遠方高舉雙臂，對着春雨歡呼的民衆。的確，昔日半飢不飽的羣盜登岸後，變成了趙無恤的編戶齊民，在他派遣良吏管轄下分發衣食，在岸邊開墾荒地，雖然日子還是挺苦，但好歹已經擺脫凍餓致死的賤命了。
就像，就像是一夜春風拂來，過去的堅冰陸續融化了一般，解甲歸田，鑄劍爲犁，這不就是民衆盼望的生活麼。
所以盜跖不得不承認：“這便是小司寇和其他肉食者不同之處，愛之如子女，則民衆歸之如流水，只要不倒行逆施，你的竊國之願一定能達成。”
無恤的話語又嚴肅了起來：“沒那麼容易，眼下
這一切都不穩固，西魯和濮南人心未安，齊、衛在外虎視眈眈，三桓更恨不能將我立刻驅逐。或許只需要朝夕時間，這一切便都會化作烏有，到時候，齊國的三分之二稅，魯國的二半之稅，苛刻的刑罰，打着禮樂名號的壓制又會回到衆人頭上。我想子石恐怕不願意看到這樣的情形罷，所以我希望你能助我對抗諸侯、三桓……”
盜跖面露猶豫：“既然小司寇知道了我的志向，難道還敢任用我？我這種人絕不會屈尊於權貴之下，絕不會受制於法度禮樂之中。“
“我知道，所以我不會指望你幫我安邦定國，只要你助我掃平藩籬，你關切的民衆自有我照看，到時候我便可以放你去遨遊四海。”
趙無恤算是琢磨清楚了，歸根結底。盜跖就是個嘴上說着快意江湖，內心卻悲天憫人，放不下事情的憤青。
果然。盜跖眼前一亮：“此話當真？”
“然，而且你口口聲聲說想要暢意於江湖。可實際上卻被侷限在大野澤一隅，雖然也是形勢和顧慮手下人性命所迫，但實際上，卻是因爲你根本不知道這天下有多大！”
盜跖不以爲然：“難不成小司寇知道？”
“我知道。”無恤一點不謙虛，這世上還有誰比他更清楚麼？
“有人託名大禹繪製禹貢，分諸夏楚吳及蜀地爲九州：大河之間爲冀州；濟河之間爲兗州；海岱之地爲青州；海、岱及淮爲徐州；淮、海、吳越爲揚州；荊楚之地爲荊州；荊山、大河間爲豫州；華陽、黑水爲梁州；黑水、西河爲雍州。你的見識恐怕不會超過這九州之地罷。”
盜跖道：“九州已經是目之極限，窮其一生無法走遍，在此之外。從古至今都被稱爲四外荒服，難不成小司寇還知道更多？”