得知趙無恤成爲魯國正卿後，趙鞅先是愣了半響，這纔出言嗟嘆。
此子是什麼時候離開晉國的來着？記得是晉侯午九年冬至後上路的，如今是晉侯午十二年年末，不過三年多一點，他居然能在異國他鄉取得如此成就，真叫趙鞅欣慰之餘，又感到不可思議。
這不是還是中風時所做的夢吧？
趙鞅當了二十七年卿，所以他最清楚，雖然都是卿，但亞卿、次卿與正卿的差距，可謂天壤之別！
正卿就好比後世的宰相，而且是政權軍權一起抓的宰相，在國君普遍只管得了祭祀的春秋，整個邦國就是正卿的一言堂！其餘的卿則只能在前面加一個副字……無論在哪一國，正卿都是絕對凌駕於其他卿之上的，因爲他們能合法調用三軍和國人，先前趙鞅被範鞅各種打壓卻無還手之力，就是這個原因。
“了不起，了不起，真是虎父無犬子啊！”雖然已有心理準備，但廳堂內的衆人還是被這消息驚呆了，過了好一會，在旁陪坐的溫縣大夫趙羅才忙不迭地奉承起趙氏父子起來。
他誇張地掰着粗短的指頭如數家珍：“當初趙氏本是周天子的大夫，到了叔帶時，周幽王無道，於是便去周入晉，事晉文侯，自叔帶以下，趙宗益興，五世而至烈祖趙夙，但也只是大夫而已。又到了天祖趙成子，才得以列入卿族行列，直至高祖趙宣子，才列爲正卿……”
“趙氏先祖花了七代人才做到的事情，無恤三年就做到了，真是叫人嗟嘆。趙氏有如此興旺家業的麟兒，晉國其餘五卿若是知道了，還不得嫉妒成什麼模樣！”
趙羅滿面紅光，心裏卻那個後悔啊。早知趙無恤有今日成就，當初他過溫縣時，自己怎麼沒多給他點幫助，上次靠溫縣與齊國進行貨殖戰爭。自己爲何那麼貪婪，要了那麼多好處？
趙鞅這一年多又老了一點，黑色美須裏夾了一點白，好在精神十足，他自嘲地一笑：“何止是別人。連我這個做父親的也豔羨不已，想我十九歲時，還只是個鮮衣怒馬，到處與人鬥劍的惡少年。在卿位上熬了二十多年，才熬到了次卿，如何更是連兒子都不如，真是慚愧……”
他一擡眼，努嘴問對面身材高大，帶着駭人面具的謀主：“陽子，你自稱善於樹人。無恤能有今日，多虧了你相助，你來說說看，我這做父親的是不是有些差強人意？”
從十月份開始，趙鞅和家臣謀士們便雲集於溫縣，一面催促邯鄲氏攻衛，減輕宋、魯的壓力，一面也爲家廟的臘祭做準備。在場衆人裏，陽虎恐怕是心裏最百味雜陳的一個，在世卿世祿已成定理的魯國。以陪臣亦或是外來者身份執國命有多難？沒人比他更清楚了。
眼下他才被驅逐出國一年，趙無恤就輕而易舉地完成了取而代之……
魯國正卿，那本應是陽虎的位置！
幸好因爲自毀容貌，他整日帶着面具。否則趙鞅一定會取笑他此刻臉上的酸楚。
但一切已成往事，陽虎已死，他化名出國，現在是趙氏家臣，是趙鞅信任的謀主。
陽虎正色道：“魯國只是一個千乘國，其正卿還趕不上晉國六卿末席。小君子雖然天縱奇才，但主君卻更了不起，只是龍潛於淵，未能發揮而已。只要知伯一死，主君自然會成爲大國上卿，屆時執掌國政，復興霸業，成就不會亞於趙宣子！”陽虎這句是真心話，只要趙氏越大越強大，他當上趙氏家宰後，在諸侯間的威名，能控制的權勢必不亞於魯卿！
趙鞅的風疾已被醫扁鵲治好，如今體格健朗，而知氏歷代家主一向不長命，他自信能活過知伯。如今兒子已是正卿，他爭強好勝，心裏又是自豪，又是不甘落後！
他拍了拍長時間休憩，有些贅肉的大腿，豪邁地說道：“嗟乎，有子如此，爲父者得多多自勉纔行，開春後讓邯鄲氏加緊攻衛，一面要減輕魯國的壓力，只要衛國向臨淄的求援不止，齊人便沒法安心攻魯、謀宋；另一面，也要早日打通晉國與魯國的通道！我可不想死後在青史上蔭子之功才得以留名！我要讓後世史官在記述時，寫‘鞅之子無恤’，而不是‘無恤之父鞅’！”
……
一陣朝賀聲中，趙鞅讓陽虎坐下，接着問回來傳信的趙廣德：“無恤既已是正卿，那季、孟、叔孫這三桓他是如何處置的？”
趙廣德打小不怕老爹趙羅，對趙鞅卻怕得要死，他長長一拜，頓首在地後纔將這個月來發生的事說了一遍。趙無恤將叔孫氏踢出卿族，改大司馬爲大將軍的事；派子貢去郕邑，說服孟孫何忌出奔，讓孟氏換了個家主的事；但季孫斯自殺的事卻一語帶過。
趙鞅喜歡堂堂正正與敵
決爲死戰，一旦放下武器，卻又變得十分優雅，趙無恤對季氏做的事情，恐怕他不大接受得來。
“如今孟孫說爲次卿，季孫肥爲第三卿，但魯國大權都攢在堂兄手中。”
趙鞅欣慰地點了點頭：“善，無恤做的還算妥當，我就怕他貿然將三桓夷滅，那樣的話一定會大失人心，不是長久之計。魯國好歹是個千乘，還是如老子所言，細火慢烹爲好。”
他又道：“這兩個新卿我沒見過，你且說說看，次卿孟孫說是個怎樣的人。”
趙廣德道：“孟孫說是孟僖子的庶子，母親乃泉丘國人之女，比起其兄何忌，他年紀輕輕便有好賢之名，以孔子爲師，曾帶着一車二馬一童一御，陪孔子前往成周觀禮，並向老子請教學問。先之前孟孫何忌欲以郕邑投齊，但孟孫說卻不願，他言道：夫魯。墳墓所處，父母之國，不可離棄，兄長欲去齊國。自行往之，我留下照應宗族，無論生死，絕不背離魯國！”
聽趙廣德敘述完了，趙鞅冷冷道：“能與無恤化干戈爲玉帛。這應該是個知時勢的人，孟氏尚有一些封地、甲兵、民衆，若不想連這些也失去，他最好能安心屈尊無恤之下！”
至此他聲音一頓，“你此次歸來，除了告知魯國近況外，還將與孟氏聯姻一事請示宗族，既然孟氏女可爲良配，孟氏也識大體，此事我便準了！”
“謝伯父！”
趙廣德臉色靦腆。孟氏家正好中有適齡的嫡女，趙無恤當然不可能霸道到強娶對方嫡女爲妾，這種羞辱比殺人父母還要嚴重……爲了向魯人宣示兩家和解，他便拉郎配，爲趙廣德尋了這門親事。
趙氏是趙鞅的一言堂，在兒子婚事上，正牌的爹趙羅也沒發言權。好在他對這門婚事還算滿意，一個是晉國大夫之子，一個是孟氏嫡女，正好門當戶對。