和歷史上六卿之亂趙氏長期頓兵於朝歌城下，直到內戰第六年才攻下那座大城不同，如今趙無恤旬月便下朝歌，給世人的震撼是極大的。如今兩萬大軍停駐中牟城外，殺聲震天，在沒有大戰經驗的佛肸看來，覺得難以抵擋。
所以歷史上極爲頑強，服而復叛，直到趙襄子繼承家業後才徹底解決的中牟佛肸，就在與他經歷相似的陽虎一通勸降和恐嚇下，表示願意收拾刀兵，重歸於趙氏了。
盟誓只是個過場，趙無恤與佛肸隔着護城河見了一面，以少牢祭祀本地神主和山川，佛肸立誓不再反叛，而趙無恤則立誓保全他的性命，乃至於中牟宰的位子。
次日，趙無恤縱馬從中牟南門入，在通告全城中牟歸趙後，佛肸肉袒負荊出降。
卻見三縷長鬚，形容清癯的佛肸****上身，面如土色，他揹着代表願意接受懲罰的荊條，跪伏趙無恤馬前，三稽首道：“世子威略如神，今果見之，佛肸愚蠢，受範、邯鄲兩家蠱惑，做出叛主之事，如今幡然醒悟，中牟願降！”
趙無恤姿態做得很足，他下馬將佛肸扶起，“你若是真心歸附，我自當盡棄前嫌，日後趙氏依然是中牟之主，你依然是趙氏之臣。”
不過他對佛肸還是不能放心，入城後第一件事就是讓穆夏等人去接管守卒，讓成摶等人去掌控制府庫，自己則帶着佛肸安撫城內民衆。
中牟城比朝歌要小，但比一般縣邑卻更大，而且有不錯的人口基數和農耕基礎，難怪後來戰國初年時，趙國曾在這裏定都半個世紀，隨後才遷到北面兩百多裏外的邯鄲。
佛肸披上衣物後，看上去很老實地跟在後面，將城內情況一一道來：“中牟城加上週邊小邑里閭。原本有戶五千三百，口三萬六千，近來有不少鄰近縣邑的民衆涌入，口數接近四萬……”
“不錯。幾乎是戲陽、雍榆兩地的總和了，由此可見，你的治邑才幹的確了得。”
誇了他一通後，到了縣寺外，趙無恤又問起最關切的事情：“兵甲呢？若就地徵召。中牟能徵兵多少？”
“按照每戶出丁一員計，現在城內維持着一師正卒，一師餘卒，如今農事已過，世子在入冬前帶出去四千人是沒什麼問題的。”
“善，你且下去將中牟的父老、長者和氏族族長邀請來縣寺，我要見見他們。”
等佛肸走後，趙無恤回頭對恢復神祕裝扮的陽虎讚歎道：“佛肸的確是個人才。”
陽虎望着佛肸的背影，陰陰地說道：“然，但他越是有才。我越是覺得，應該儘快殺了此人！”
……
隨行在趙無恤身旁的項橐打了一個寒顫，不自覺地將腳步往外挪了挪，想要遠離陽虎。
進城勸降中牟的是此人，信誓旦旦擔保佛肸性命的是此人，現如今剛剛賺到城池，卻又建議主君殺之的，也是此人！
趙無恤也是微微詫異，低聲道：“你建議殺了佛肸？爲何？”
陽虎道：“世子可看到城內民衆看趙兵的神色了？他們臉上絕非攜壺漿以迎主君的喜悅，而是帶着一絲陌生和猜疑。和吾等進朝歌時差不多。畢竟這裏幾乎成了佛肸的私邑，世子若想將這當成北進邯鄲、柏人的基地，就要儘快洗去此人留在這座城裏的影響，殺之。盡滅其族，這纔是最行之有效的法子！”
殺，還是不殺。猶豫中的趙無恤踏入了縣寺，卻遇到了一副未料到的情形。
一位白髮老嫗定定地跪在前面的青石地板上，任由縣寺裏的豎人怎麼勸也不走，而趙無恤的侍衛們則如臨大敵，紛紛拔出了兵器。
“且慢！”趙無恤踱步向前，詢問道：“這位老嫗是何人，爲何在此長跪？”
那些進入縣寺整理文書和搜查危險的隨軍小吏連忙解釋道：“她是中牟宰之母，住在縣寺附近，中牟宰方纔讓小人等帶她遷出去，她卻不願離開……問其故，她就說除非見到世子，乃言；若強行帶她出去，就威脅說要撞牆尋死。”
陽虎斥責道：”她要死便死，若是讓世子出了危險如何是好？“
趙無恤制止了陽虎，又走過去幾步，卻見那老嫗滿頭銀髮，年歲大概六七十，一臉皺紋，但氣色還算好，而且那雙眼睛十分有神。
聽到有人過來，她擡起頭來，目光定在趙無恤身上，發聲問道：“敢問可是趙氏世子？”
“正是小子，嫗可是在此住習慣了，不願遷出縣寺？若是嫗願意，我可以讓你留居原室。”趙無恤回到這時代養成的一個習慣，便是尊敬年長者，雖然列國有一定的文化差異，但凡是華夏文化圈裏的邦國，都跑不了一個尊老，尊老的主君是容易賺取仁愛之名的。
何況，這位老婦不就是現成的人質麼？
老嫗搖了搖頭，再稽首道：“非也
，妾在此，只是想懇請世子戮殺我兒時，不要株連到我這半死之人，他先前反叛趙氏，與妾無干……”
……
趙無恤微微一驚，這老嫗沒有聽到他和陽虎的對話，卻猜到他們起了殺心？
陽虎則在他背後冷笑道：“母不能教子，才致使他反，怎麼說與你無干？”
佛肸母笑道：“籲，這位先生想必就是向世子建言，要殺吾子及我的人罷。妾在教子方面已盡職盡責了，他變成這樣，責任應在趙氏。”
“是汝子叛亂，錯爲何在趙氏？”
佛肸母正色道：“孩童年少傲慢，年長後沒有才幹，這是父母教導無方的錯。但吾子年少時從未怠慢過求學，及冠後在縣中頗有賢名，妾將他撫養成人，是趙氏選他爲宰，又放任他見逼於範、中行、知、邯鄲的包圍下。不予援助，他只能背趙而事範。所以趙氏有反叛的宰臣，我卻沒有忤逆不孝的兒子，他反叛與我無關。故我不當死……”
陽虎詞窮，而趙無恤則哈哈大笑道：“好一個口齒伶俐的阿嫗，你放心，之前的事情我決定既往不咎，你的兒子。我還有大用，請留在縣寺裏，也教教我你是如何教子的罷。”
等那老嫗千恩萬謝，在豎人攙扶下顫顫巍巍地退下後，趙無恤心中暗歎道：“這中牟老嫗真是不俗，算是一個奇女子，就憑她今天這番爲兒求免的措辭，都足夠進《列女傳》了。”
吃了癟的陽虎卻不這麼看，他憤憤說道：“果然是奸猾的長舌婦人教出了背主之人。”