昌都城一如往常熱鬧，街道人來人往，褚疏一身麻衣短褐，頭戴笠帽，牽着白馬停在中正酒家門口。小二熟絡地上前引她進去，她拒絕了，“將蘇二的酒拿兩壇給我便走了。”
“有人在樓上等着您呢。”小二如是道。
褚疏有些疑惑，撫了撫白馬鬃毛，附在馬耳旁喃喃了幾句，待白馬達達走了後隨小二進了裏頭。
一上樓，褚疏便看到坐在靠窗的位置的絳緣素錦袍的男子正凝笑望着她。
“兄長，”褚疏粲然，快步走到那位置，接過褚兄遞過來的茶坐下，“兄長何時來的。”
“來好些天了，”褚兄伸手替她摘了笠帽，“明個就初四了，你若再不回來我們便走了。”
“我這不有事離開了些日子嘛。”褚疏咧嘴一笑，“阿爹阿孃也來了？”
“都來了。”褚兄颳了下她的鼻子，“我還不知道你，你定是又在哪貪着逗留了。”
褚疏順勢吸了吸鼻子，嘻嘻笑着啜了口茶，問道，“阿爹阿孃在何處？”
“娘在你那竹子裏耍得厭了，同爹一道去虞城找老友了。”褚兄頓了頓，“今日也該回來了。”
“那我們趕緊回去吧。”說罷，褚疏便和她兄長出了酒家，趕巧撞到正準備進酒家的玄衣男子，正是戎公家那三兒子，褚疏瞪了他一眼。褚疏戴着斗笠那人不曾看清，道了聲抱歉。待到兩人擦肩而過了，褚兄問褚疏，“怎的，認識？”
“小人。”褚疏咬着牙回道，褚兄聽罷捏了下她的臉，輕身上馬望着褚疏吹了幾聲馬哨。片刻，她那白馬達達來了，兩人便騎着馬一同往竹海去了。
倒是那三爺在褚疏斥他小人時打了個噴嚏，回頭望了酒家門前那麻衣身影一眼，一旁着黯色錦袍的男子問其怎的了，他幽幽道，“無事，只是剛剛那人好似認識。”
褚疏與褚兄到竹苑時，天色已晚，褚父褚母正立在門口等着他倆。
褚疏不用拴馬，褚父褚母歡喜地迎上她，褚兄則牽着馬跟在後頭，望着三人，眼裏柔軟得能化出水來。
“阿爹阿孃可見着那老友了？”褚疏一邊給褚父褚母斟茶，一邊招呼褚兄趕緊過來。
“見着了。”褚母心情極好，笑成了一朵花，褚父也是極高興地道，“多年未去周莊，你不知道你阿孃那新鮮勁兒。”
“周家那丫頭可越發討喜了，”說到這，褚母特意朝着正準備加炭煮茶的褚兄道，“正好比阿疏大一歲。”
褚疏偷笑，她今年是十四，那周家的姑娘便是及笄之年，褚母這是暗示褚兄，欲叫他與那林家女兒結連理。
褚父在一旁默默品着茶，只誇褚疏的這茶好。
見褚兄沒反應，褚母又添了句：“你這是什麼反應，及笄禮你爹不也領你一同去了，人家姑娘聽說阿疏和你在這兒，還要一同前來，你們幾個小時候不是常一同……”
“娘！”褚兄趕緊打斷褚母的話，褚父動作也是一滯，褚母這才意識到什麼，趕忙去看褚疏。
褚疏雙眸含笑，還調侃褚兄，“阿孃別如此直接，兄長怕羞的。”
褚母燦然，褚兄便繼續加着炭，鼻子還發出哼聲，倒是褚父呷了口茶，“不急。”
褚母聽罷瞪了褚父一眼，褚父也不多話，褚兄趕緊附和道，“敬遵父命。”
“別人家這年紀的孩兒，阿孃
都在府裏帶孫兒了，”褚母扁着嘴便唸叨起來，“也怪我自個，早年間太過得閒，如今如此……”說到此處，褚母還停下來嘆了口氣。
褚兄汗顏，朝褚疏使着眼色，她只當沒看到。反正這些年她是知道了，自家父母這夫妻感情極好，便單說她和褚兄的名字，就是取褚母的字而來；而且褚父只有褚母這一妻室，身邊再無別的女人，在這妻妾成羣的年代，褚父簡直是污濁中的一汪清泉，當然也是緣着褚父於雙親亡故後自立門戶，不然就是敵得過俗世閒語也抵不過家族之命的；加之早年間褚母身體又是很是不好，如今褚父待褚母更是捧在手中怕碎了含在嘴裏怕化了。婚配，父母之命、媒妁之言，在這種家庭背景裏，褚兄是認栽的。
翌日，褚疏被爭吵聲吵醒。她披着外裳往外走，便見着褚父褚母在側室廊前兩人吹鼻子瞪眼的，這在家中雖也是常事，但褚疏還是穿好衣裳過去問，“阿爹阿孃這是怎麼了。”
“你娘！”這時候，向來是褚父先回答她，因爲總是褚母耍什麼性子，只聽得他道，“非要去下廚。”
“我女兒生辰，怎的就不能下廚了！”褚母一手叉着細腰，一手抵着褚父的左肩，“你是不是嫌我廚藝不精！”
“胡鬧！”褚父抓住褚母的手，“你要是被那油煙薰着嗆着，引了咳疾可怎麼辦……”
“我哪有這麼柔弱，”褚母語氣軟了下來，“阿疏生辰，我做母親的，連這點小事也不能爲她做嘛。”
褚父輕嘆了口氣，將褚母攬入懷中，輕撫着她的背安慰道，“還是叫融朗去罷。”
“你便總是讓融朗下廚，他一大男人待在廚房不好。”褚母極其不願。
早年間她病得厲害，油米不進，褚父褚兄爲此費盡心思，後來褚兄發覺心病何來，專程學得廚藝，每日變着法子爲褚母下廚，才使得褚母進食。而後久而久之，褚母油米不進的毛病好了，褚兄也習慣了，無事時還是願意下廚，可這男子下廚，總歸是不合規矩的，因此褚母總是反對。
“有何不好的，”褚父望着往這邊來的褚兄，輕聲道，“這是他的孝道。”
褚兄不明所以地看着褚父褚母，用肩撞了撞正樂在其中的褚疏，低聲問，“怎的了？”
“阿孃有感兄長的孝心，”褚疏笑道，“想今日替你下廚。”
褚兄一愣，先不說褚母廚藝如何，單說先前病了幾年，如今將好些，讓她下廚，褚父會剝了他的皮，於是趕忙道，“娘你可千萬別，”褚父褚母聞聲望着褚兄，他想了好久，才說，“阿疏會喫不慣的。”說罷便拽了拽褚疏，朝她使了個眼色。
褚疏還沒接過話，褚母便指責褚兄淨拿褚疏做藉口。
褚疏笑着朝褚兄攤了攤手，褚兄無奈只好笑着，“阿孃還是別辛苦了，”修長的食指在褚疏跟前來回劃了兩道，“不如拾掇下阿疏罷，怎麼的也是快要嫁人的大姑娘了……”
褚疏聽罷狠狠掐了褚兄一把，褚兄雖喫痛但也默默受着，而褚母的目光卻真真轉到了褚疏身上。
褚疏本便是被褚父褚母的話語聲吵醒的，此刻也只是將麻衣外裳隨意繫着，早兩年褚母還在病榻上時便喜歡逮着她這不愛打扮的脾性唸叨，褚疏總是敷衍點頭稱好卻毫無要改這毛病的跡象，看久了褚母覺着習慣了，也喜歡上了她這隨性的風雅。此刻褚兄拿婚事這麼一提，褚母便蹙起了柳葉眉，自家人倒是無妨，可她的阿疏已經到了嫁人的年紀啊。這麼一想，褚母便一把拉過褚疏，一邊斥她一邊拉着她往臥室去。