“阿疏？”張若水看褚疏有些出神，喚了她一聲。
褚疏這才反應過來，急忙道，“居士，我不喜牡丹的。”
見張若水並不信她這話，又強調，“真的，我不喜歡的，洛邑那邊的園子我一年都只去一次的。”
“阿疏是蘇肇小兒之女？”張若水白眉緊鎖。許家有兩個女兒，有位嫁入蘇家，生得一女，不過褚疏這年紀，似是不對。
“戎公是我恩人，”褚疏擺手，“我就是每年去看一眼花怎麼樣。”
“那就是在那攬了個閒事，”張若水鬆了眉頭，有些探究地看着褚疏，“聽說那年大雪毀了滿園牡丹，而後蘇肇招榜重金求得賢士，是阿疏？”
“是，當時也是走投無路，”褚疏望了眼快燒完的白燭，“死馬當活馬醫罷了。”
涼亭外的婢女近前換了新的白燭，張若水有了些興趣，又問，“阿疏是如何救活的？”
“便是些平常的培育之術，就是運氣好了一點，”褚疏摸了摸脖頸，笑道，“今年運氣就不大好，就趕緊過來向高人求教了。”
“老夫這園牡丹如何？”張若水不理褚疏，故意轉移話題。
“居士這園子妙得很，”褚疏笑道，“牡丹更是極品。”
“比洛邑那園子呢？”張若水問道。
“天上地下。”褚疏撇了撇嘴，戎公那園子，比起張若水這丹莊，還真坐實了褚疏一直以來的“不過是富貴人家爲便於家宴的園子”的以爲。戎公好牡丹，但張若水是愛牡丹，沒得比的。
“何爲天何爲地？”張若水還挺計較這事。
“自然是丹莊爲天。”褚疏覺得有些好笑，張若水這個都知天命了的老人，忽地就像個孩子，不由道，“居士這般心思，再難有第二人了。”
“眼前便有這樣一個第二人，她卻只願在地上的謫仙。”張若水這話說得頗孩子氣，活脫脫一個老小孩。
褚疏的誇讚他其實是受用的，二三十年了，無數人尊他敬他，真心也好，奉承也罷，他皆不以爲意，不懂花的俗人的話，於他而言不過是浮雲。
可眼前的褚疏不一樣，她誠摯，每句話皆發自肺腑；一個姑娘家，爲了他，爲了他這莊院，隻身一人不遠千里，不爲牡丹花，而爲牡丹花。她到這的第一件事便要看牡丹，第二件事便是求教培育牡丹，她眼裏滿是歡喜與熱切，一頭扎進牡丹叢裏便是一個白晝，縱是他自個年輕時對牡丹也沒這般心思。
可這樣的褚疏，卻說她不喜牡丹。不喜牡丹，卻對牡丹有這種心思，是她盡人事也好，是她推脫也罷，張若水都知道，她明白牡丹於他的重要，更明白他對牡丹的喜愛與敬重。
“只是居士，褚疏有一事不明，”褚疏擡頭，發現跟前的老人笑得像個得了糖的孩子，愣了一下，“爲何園裏沒甚紅花？”
褚疏若是沒記錯，牡丹當以色丹者爲上，洛陽之俗是姚黃未出，牛黃第一；牛黃未出，魏花第一；魏花未出，左花第一；左花之前，惟
有紅花。不過天彭這小西京不同，紅花最多，紫花、黃花、白花，各不過不過數品，是以自狀元紅至歐碧類次第之。
“好多年前是滿園紅花的，”張若水輕嘆一聲，“如今紅花顏色深的成了紫花，淺的成了粉的、白的，其本色倒少了。”
褚疏頜首，也是有這個道理的。不過張若水這話裏似是有些無奈，老人家說話真是莫測高深。
“南紀說得對，人生能得一知己，無憾。”張若水忽然笑道，“只是如此花好月圓時，與君話卻無酒，有些不盡興。”
“我這有酒，”褚疏從腰間解下酒囊，今日月朗星疏，她原打算同來張若水這問問紅牡丹的緣故便找個高處喝酒賞月地，現時張若水既然有飲酒的興致，獨樂樂不如衆樂樂，“居士別嫌棄。”
婢女聞之趕緊吩咐人端來了酒杯，並備着兩壺酒在一旁。
“阿疏你不要再喚我居士了，無需拘束，拿這當自己家。”張若水看着褚疏起身倒酒，端起酒杯呷了口，“你們熲國的酒倒是好。”
“是我帶來的酒好，”褚疏彎眸笑了，“說到酒，戎州的酒可是一絕。”
張若水哈哈大笑，她一個異國姑娘，淨惦記些大家閨秀不堪的東西，哪國的禮數都不至如此，道，“你一個小姑娘，知道得倒不少。”
褚疏挑眉，“足不出戶心懷天下，您看南紀就知道了嘛。”
張若水樂極了，這丫頭調侃人一套一套的，她祖父許止每每來信少不得提天下大勢，許漢由許止一手養大，性子怕是多少也有些像的，許家歷代又與熲國當朝有些淵源，褚疏怕是不大喜他們那腔調。
便含着笑問褚疏，“阿疏不喜你那表哥？”
“許漢？”褚疏微微眯着眼，“一股子傲氣，世外之人皆是如此。”頓了頓，又道，“同牡丹一樣？”
張若水拿起酒杯，“怎麼說？”
褚疏一臉神祕，邊飲酒邊同張若水講一女皇傲雪寒天命花神催開百花，百花齊放而獨牡丹不奉召的故事。張若水還是頭次聽聞這種傳說，褚疏又妙語連珠，倆人徹夜長談，是酒逢知己千杯少，張若水更是恨晚識褚疏，暗想趕明兒得寫信於許止，責怪他竟從未提及這麼個有意思的外孫女。
張有來扶張若水回房歇息時已聞雞鳴，他看到褚疏與自家主子這子孫和睦情景，愣了好一會兒纔回過來神。
張有打小跟着張若水，他這主子命途也坎坷，旁人入仕他心繫牡丹，立了這莊院，早年間失了獨子，結髮妻子又因此成疾也跟着去了。此後更是一心在牡丹上，終日與其爲伴。張有都記不清自己有多少年頭未見張若水這般同人坐在一起，更別說是談笑風生。
褚疏同張有一起扶着張若水時已有些微醺，卻還是不忘問，“世叔祖，您何時開始教我養花弄花？”
張若水並未喝很多，只是有些疲乏，“明日，明日。”