“這白菜怎麼賣啊？”
“一錢一斤。”
“我說您老窮瘋了吧！”
“張小五，你他孃的就是個店夥計，跟我這橫什麼橫！”
“不是，老張頭兒，張五爺！我的爺哎！您老說說我們客棧跟您這兒買過多少菜？五冬寒夏，瓜果時蔬，包了您老菜園子多少年了？這價兒怎麼就說漲就漲了？”
“別說你，今天就是你們掌櫃的杵在這兒，我也不！還！價兒！”賣菜的老張頭兒擻了擻身上的單衣，一邊搓手一邊呵氣兒，“我也不瞞你，今年這霜下的早，菜都瞎了，還不容易留下些，可不貴呢？你私私訪訪，市面上是不是都這價兒？”
張小五爲難的看了看老張，一臉苦瓜相兒，“少點兒少點兒，不看僧面看佛面，就衝我們掌櫃的向來是個憐貧惜老的，平日裏沒少給你們這些相與實惠，您就算便宜點兒。”
老張頭兒眼見着張小五兒哭的心都有了，一擺手“罷了罷了，躲不過我火盆兒裏少幾根兒柴火，少打幾回牙祭，就算你兩錢三斤，不能再少了啊！”
“這就算救了我們的命了，活菩薩！”張小五滿臉堆笑的把老張攤子上的白菜抱到驢車上，清點了銀錢給他。
“不過我說，你們客棧最近是怎麼了？童大掌櫃的平日裏從不計較這些碎銀子，他腿上拔一根汗毛兒比我們要還粗呢！怎麼這檔口兒就這麼計較了？”
張小五把錢捧到老張頭兒手裏，搖搖頭回道，“嗨，別提了。今兒個要是我們掌櫃的在這兒，自然不會跟您老這麼絮絮叨叨爭這幾錢，他是個俠義腸子，就是躲起來拉硬屎也斷不會跟鄉親們砍價兒。可現下店裏有了一樁難處，前幾日不知哪裏來了一行客人，中間一個年輕的哥兒想必是路上染了癆病，身邊大哥又不在，只剩個妹子在身邊照顧。”
張小五嘆了口氣，“童掌櫃素來什麼樣您老也曉得，要是別個店家，不說把他妹子賣給窯子抵債，也早給轟出去了。可我們掌櫃的不但沒有絲毫不耐煩，還幫着延醫買藥。這都罷了，那小哥兒一連幾天不省人事，要說死了吧，偏偏還留着一口氣，他妹子也整日打理伺候着，但有誰說他不成了，便要拼命！可要說他沒死，這身上都臭了！這客棧講究的就是喫住，有了這...這一傳十十傳百，誰還肯到我們店裏來投宿，這生意可不就黃了麼。”
“那你們就由着他們？”
“您還別說，掌櫃的也放出過話兒，不連累兄弟們，但有更好的前程，只管各自奔去，管三個月的工錢當盤纏。可我們到底都受過童掌櫃的恩惠，誰不是沒情義的人？可大家夥兒都尋思這店裏這麼下去也不是辦法兒，就慫恿賬房先生去跟那姑娘說叨，許她些錢，讓他們另投他處。”
“不答應？”老張頭兒瞪大眼睛聽的入神兒。
“沒說不答應，那妹子只顧着哭，一直說他大哥一準兒能回來找他們，冷不丁挪了地方，就怕要走散了。你老說說，人心都是肉長的，但凡有個好命，像我們這樣兒的也不出來掙命給人家當夥計，都是苦命，咱又何苦來爲難人家？這就一直拖到現在，眼看着入不敷出，躲不過要跟您老嘮叨嘮叨這菜價了。”
“嗯——”老頭兒低頭不語，只把些攤子上的蘿蔔，地瓜之類的都裹在一起往張小五懷裏一丟，“老了，幹不動了，早收攤兒回家烤爐子去了。”
張小五會意，“嗬！承恩了您老，趕明兒一定給您補上！”
老張頭兒又擺了擺手，拖着板車兒便一徑去了。回到家裏，老張頭兒把菜筐子往院子裏一摔，不成想裏頭“嘩啦啦——”有響兒，老頭子扒拉開捂菜的蓋頭，原來是足足兩吊錢，他納悶的提起來，尋思了一會兒，哈哈一笑，“這狗日的，平白無故的打趣我。”說完，自去忙了。
另一邊，街上的一家當鋪裏，走進來一個身材魁梧，頭戴青紗的男人。那櫃上的先生正打着算盤，突然眼前一黑，亮光兒都被擋住了，他扶了扶鼻子上的西洋眼鏡兒，擡頭見他身上揹着個大包裹。
“這位爺？你是典當還是贖當？”那櫃上的精瘦臉龐，細眉鼠眼，眼見着來者身上有東西，不敢絲毫怠慢，連忙一臉堆笑的迎合，愈發顯得勢利嘴臉。
那男人也不言語，把個大包裹往櫃上一甩，把算盤珠子都給震亂了。先生一愣，又扶了扶眼鏡兒，眼見他慢慢打開包裹，翻出一張油光水亮的花紋虎皮，一張熊瞎子黑皮，另有水貂和黃皮子好幾掛。
櫃裏的先生打開櫃門兒走出來，笑着看了看來客，一邊小心翼翼的提起那張虎皮，“嘖嘖嘖，不錯！着實不錯！”他又放下虎皮，提起那張黑漆一般水靈的熊瞎子皮，鋪在櫃上，不斷用手在上面摩挲，又側着臉在上面貼了貼，又不時翻過來調過去搓了搓，另幾張小的皮子也仔細看了看，完了之後捋着鬍子踱着方步，眼珠子一步好幾轉兒，不斷打量着眼前的男人和這一攤子貨。
“這位爺，您這幾張皮子樣子都還過得去，也完整，毛色也都具屬上乘，只可惜時日未久，尚未發透，我今天若收了，免不了還得請人再製一制，所以價格麼...”
“但說多少銀子便是。”
“虎皮加熊皮就算銀子二十兩，餘下的摺合十兩如何？”
正說着，當鋪裏又走進來一個衣着華貴的胖子，前腳剛踏進來，便扯着嗓門兒喊道，“郝多金！我要贖當！”
“呦！潘爺！您裏邊兒請。”說着，那先生向那胖子迎過來送到座上。那姓潘的胖子也不客氣，坐下便端起剛沏好的茶喝了起來，一面捻起茶糕，一面說到，“郝掌櫃，現銀我已經帶來了，五十兩足足兒的，把我那寶貝拿出來吧？”說完，笑嘻嘻的看着郝多金。
“潘爺，按理這纔沒過多久，該當按照原價兒贖回給您。可是這幾日參的價格是蹭蹭的長，我也不跟您多要，再加十兩，我給您送到府上如何？”
潘胖子一聽，茶碗往桌子上一摔，“姓郝的，當初咱可不是這麼說，議定五十兩典出，一月爲期，只要不超過一個月，原價贖回，你是生意人，怎能出爾反爾，言而無信！”
那郝多金也不與他硬犟，走到櫃前的西洋自鳴鐘前面兒，回頭笑了笑，對潘胖子說道，“潘爺說到褃節兒上了，說好的一月爲期，今天可還在一月之內？”
“怎麼不在？”潘胖子一拍桌子跳了起來，伸出手指比劃，“今天剛好是最後一天。”
“這就是了，現下申時末，本店向來正申時便打烊了，您來晚了一步。”說完，郝多金得意的笑了笑，不再理會潘胖子。
“嘿？你個奸商，想賴我的賬？”
郝多金又走到前來典當獸皮的男子面前，“大爺，如我方纔所說的價格，您意下如何？”
“單單是這虎皮，沒用獸夾，沒使箭頭兒，亦沒用陷阱，乃是從脖頸兒處豁口兒，整個扒下來的，算作三十兩恐怕不合適吧？”
“太不合適了！”潘胖子本來要衝郝多金髮作，但是被兩人一番交談和櫃上一攤獸皮吸引住了，“姓郝的，我只當你心肝兒腸子是黑的，原來你竟然根本沒有心肝兒。要說皮貨生意，早年我也做過，但是沒瘡沒孔的就不止五十兩。”潘胖子一邊說，一邊走上來，也像郝多金方纔那般打量了一番皮貨。“那還是獵戶挖深坑困住，活活餓死的，毛色顯然又比眼麼前的這些個遜色不少。”
“依我看，單是這一虎一熊，雖未乾透，不說百兩，也值九十兩。剩下的雖然體量小，質量不比這兩個差，更不用許多裁剪，也值五十兩。”說完，他又喜歡的摸了摸那貂皮，“乖乖，哪裏來的本事，得了這許多寶貝。”潘胖子盯着那男人，鄭重其事的說道，“爺！他郝多金如果不收，這些，我要了！”話還沒說完，就火急火燎的把那大包裹一攬，收拾起來，“走，去我那裏。”
這下郝多金急了，拉開潘胖子到一旁，“我的爺！好爺爺！您就別跟我添亂了，我就給你算五十兩，把那老參還給你還不行麼？”
“切，”潘胖子見他哭的腔兒都出來了，眉毛鬍子往上翹，“對不住了您，晚了！”
這時，那男人一拍桌子，“掌櫃的，一口價兒，統共一百兩！”
“成！成成成——”郝多金瞥了潘胖子一眼，麻溜的鑽進櫃裏，算好現銀一百兩，擬定票子交與男人，喜上眉梢，大爺長大爺短的叫着。
“另外，”男人轉向潘胖子，“一口價！六十兩，山參我要了！”
正是：
飲風啜雪江湖客，柴米油鹽本肉身。
莫道銀錢銷真性，取之有道俠義真。46