在這篇青史留名的檄文中，楊漣歷數了魏忠賢的種種罪惡，從排除異己、陷害忠良、圖謀不軌、殺害無辜，可謂世間萬象，無所不包，且真實可信，字字見血。
由此看來，魏忠賢確實是人才，短短几年裏，跨行業、跨品種，壞事幹得面面俱到，着實不易。
這是楊漣的最後反擊，與其說是反擊，不如說是憤怒，因爲連他自己都很清楚，此時的朝廷，從內閣到六部，都已是魏忠賢的爪牙。按照常理，這封奏疏只要送上去，必定會落入閹黨之手，到時只能是廢紙一張。
楊漣雖然正直，卻並非沒有心眼，爲了應對不利局面，他想出了兩個辦法。他寫完這封奏疏後，並沒有遵守程序把它送到內閣，而是隨身攜帶，等待着第二天的到來。
因爲在這一天，皇帝大人將上朝議事，那時，楊漣將拿出這封奏疏，親口揭露魏忠賢的罪惡。
在清晨的薄霧中，楊漣懷揣着奏疏，前去上朝，此時除極個別人外，無人知道他的計劃和他即將要做的事。然而，當他來到大殿前的時候，卻得到一個讓人哭笑不得的消息：皇帝下令，今天不辦公（免朝）。緊繃的神經頓時鬆弛了下來，楊漣明白，這場生死決戰又延遲了一天。只能明天再來了。
但就在他準備打道回府之際，卻突然改變了主意。楊漣走到了會極門，按照慣例，將這封奏疏交給了負責遞文書的官員。在交出文書的那一刻，楊漣已然確定，不久之後，這份奏疏就會放在魏忠賢的文案上。
之所以作此選擇，是因爲他別無選擇。
楊漣是一個做事認真謹慎的人，他知道，雖然此事知情者很少，但難保不出個把叛徒，萬一事情曝光，以魏公公的品行，派個把東廠特務把自己黑掉，也不是不可能的。
不能再等了，不管魏忠賢何時看到，會不會在上面吐唾沫，都不能再等了。第一個辦法失敗了，楊漣沒能繞開魏忠賢，直接上疏。事實上，這封奏疏確實落到了魏忠賢的手中。魏忠賢知道這封奏疏是告他的，但不知是怎麼告的，因爲他不識字。所以，他找人讀給他聽。但當這位無惡不作、肆無忌憚的大太監聽到一半時，便打斷了朗讀，不是歇斯底里的憤怒，而是面無人色的恐懼。魏忠賢害怕了，這位不可一世、手握大權的魏公公，竟然害怕了。
據史料的記載，此時的魏公公面無人色，兩手不由自主地顫抖，並且半天沉默不語。
他已經不是四年前那個站在楊漣面前，被罵得狗血淋頭、哆哆嗦嗦的老太監了。現在他掌握了內閣，掌握了六部，甚至還掌握了特務，他一度以爲，天下再無敵手。
但當楊漣再次站在他面前的時候，他才明白，縱使這個人孤立無援、身無長物，他卻依然畏懼這個人，深入骨髓地畏懼。
極度的恐慌徹底攪亂了魏忠賢的神經，他的腦海中只剩下一個念頭：絕對不能讓這封奏疏傳到皇帝的手中！
奏疏倒還好說，魏公公一句話，說壓就壓了，反正皇帝也不管，但問題是，楊漣是左副都御史，朝廷高級官員，只要皇帝上朝，他就能夠見到皇帝，揭露所有一切。怎麼辦呢？魏忠賢冥思苦想了很久，終於想出了一個沒辦法的辦法：不讓皇帝上朝。
得知皇帝三天沒有上朝，且目睹了那場滑稽遊行的楊漣並不喫驚，事情的發展，早在他意料之中。
因爲當他的第一步計劃失敗，被迫送出那份奏疏的時候，他就想好了第二個對策。
雖然魏忠賢壓住了楊漣的奏疏，但讓他驚奇的是，這封文書竟然長了翅膀，沒過幾天，朝廷上下，除了皇帝沒看過，大家基本是人手一份，還有個把缺心眼的，把詞編成了歌，四處去唱，搞得魏公公沒臉出門。
楊漣充分發揮了東林黨的優良傳統，不坐地等待上級批覆，就以講學傳道爲主要途徑，把魏忠賢的惡劣事蹟廣泛傳播，並在短短几天之內，達到了婦孺皆知的效果。比如當時國子監裏的幾百號人，看到這封奏疏後，歡呼雀躍，連書都不讀了，每天就抄這份二十四大罪，抄到手軟，並廣泛散發。喫過魏公公苦頭的勞苦大衆自不用說，大家一擁而上，反覆傳抄，當衆朗誦，成爲最流行的手抄本，據說最風光的時候，連抄書的紙都缺了貨。
左光斗是少數幾個事先知情的人之一，此時自然不甘人後，聯同朝廷裏剩餘的東林黨官員共同上疏，斥責魏忠賢，甚至某些退休在家的老先生，也來湊了把熱鬧。於是幾天之內，全國各地彈劾魏忠賢的公文紙紛至沓來，堆積如山，足夠把魏忠賢埋了再立個碑。
眼看革命形勢一片大好，許多原先是閹黨的同志也坐不住了，唯恐局勢
變化自己墊背，一些人紛紛倒戈，掉頭就罵魏公公，搞得魏忠賢極其狼狽。
而廣大人民羣衆對魏忠賢的憤怒之情，也如同那滔滔江水，延綿不絕，搞得連深宮之中的皇帝都聽說了這件事，專門找魏忠賢來問話，到了這個地步，事情已經瞞不住了。
楊漣沒有想到，自己的義憤之舉，竟然會產生如此重大的影響，在他看來，照此形勢發展，大事必成，忠賢必死。
然而有一個人，不同意楊漣的看法。
在寫奏疏之前，爲保證一擊必中，楊漣曾跟東林黨的幾位重要人物，如趙南星、左光斗通過氣，但有一個人，他沒有通知，這個人是葉向高。
自始至終，葉向高都是東林黨的盟友，且身居首輔，是壓制魏忠賢的最後力量，但楊先生就是不告訴他，偏不買他的賬。
因爲葉向高曾不止一次對楊漣表達過如下觀點：對付魏忠賢，是不能硬來的。
葉向高認爲，魏忠賢根基深厚，身居高位，且內有奶媽（客氏），外有特務（東廠），以東林黨目前的力量，是無法扳倒的。楊漣認爲，葉向高的言論，是典型的投降主義精神。
魏忠賢再強大，也不過是個太監，他手下的那幫人，無非是烏合之衆。只要能夠集中力量，擊倒魏忠賢，就能將閹黨這幫人渣一網打盡，維持社會秩序、世界和平。