聞聲，胭脂身形一震，驚得一時說不出話來。修越，怎麼可能？短短十來日，她的生活全亂了套，好好的一場婚禮，人鬼陰陽兩隔；剛下定決心尋找烈皇，半路又殺出個深情款款的駙馬來。從此以後，她的生活一定不得安寧。
“胭脂？”修越細語輕言，急切的臉得見慣於冷靜的她難得一見的驚狀，慢慢緩和了下來。
“駙馬今天的話我就當作什麼都沒聽見，請你保護好公主。”稍稍理了理亂騰騰的心緒，胭脂正色道，朝着自己閨房的方向甩頭而去，彷彿想甩掉一身的煩惱。
修越身形稍稍一閃，攔住她的去路，伸手從懷裏掏出一個還散發着熱氣的小包裹朝她遞過去，認真的臉色不容忽視：“你三天滴水未進，這樣下去不行。給！”
他竟然細心到連自己未進食也知道？如果不是出自真心，怎麼能如此細緻周到？頓時，胭脂心裏暖融融的，進退兩難，接也不是，不接也不是。可他身爲駙馬呀！他究竟是從什麼時候開始對自己……她迷惑起來。
她遲疑的表情落入修越眼裏，修越不覺心口一緊，和顏悅色地道：“胭脂，我只是想告訴你，我一直站在你背後。就算你失去了整個世界，你還有我。”
聽到他簡單而煽情的話，胭脂想開口說點什麼，卻又不知道該說什麼內容，整個肢體動作立時僵化。
“我不想成爲你的困擾，只想等你平安歸來。記住，你還有我。”修越凝神一笑，拖過她的左手，將熱騰騰的食物強行放進她手裏，分明瞧見露在她右臂長袖外的裹着紅綾的半截銀羽，不由得內心大震，握着胭脂的手不自知地加了幾分綿柔的力量，緊緊地不放開。
見他不放手，胭脂全然當作是他一時情急才做出瞭如此不適宜雙方身份的動作，不自然地抽回手，道：“你……”
修越慌忙將手揹負在身後，掩飾着內心的慌亂，一臉歉然，暗自琢磨着那銀羽箭……怎麼會……
“駙馬沒什麼事的話，請回吧！”
聽了她明確劃定界限的話，他悶聲道：“你放心，我會好好保護公主，我知道她身爲霧烈國皇族的重要性。”
她相信他能做到這一點，手裏握着溫熱的食物，知是他以體溫暖着它，感動油然而升，表情略略一軟，一絲笑意不經意地從脣角處揚起：“那就好。”
見得她難得的一笑，修越豁然開朗，澄澈的雙眼向她投去無限關懷，蹙着眉道了一聲，“胭脂，小心！”然後闊步而去，身上的暗褐衣衫舞在飄揚的雪花裏，不沾一分世間塵埃。可一背轉身，他的臉色就變得極度蒼白，內心擔憂又升數倍。
胭脂杵在原地，目送他的身影隱入雪與梅交織的夜色之中，開始慶幸四周沒有什麼侍衛，要知道兩人適才的相處極易引發不必要的風波，尤其要是傳到惠寧公主耳朵裏，跳進黃河也洗不清。霧烈國再也經不起任何折騰與挫折，廊城還能守住兩個月嗎？她的臉泛起淡薄的憂愁，獨自沉緩地走在不時飄進雪花的廊道里。一陣刺骨的風吹來，她覺得冷極了，緊緊扣住喜服之上的喪服，抵禦着從領口、袖口處不斷入侵的寒意。
待走回閨房，關了門窗，點上桐油燈，她覺得一身上下暖和了一點兒，將手中裹着紅綾的銀羽箭往木桌上一放，就着修越送來的食物，隨便喫下一些，脫下喪裝喜服，迅速換了身利落的簡裝，睜着眼倚靠在牀頭。明天一早，她就要踏上尋找烈皇之路。
她的房間實在算不得閨房，牆壁上掛着各種各樣的兵器，尤以一把三尺長劍最爲醒目。眼光觸及古色古香的劍鞘，胭脂的心又痛起來，這劍是燕康命人爲她特意鑄造，用了許多年，如今他在她的生命裏只剩下這把劍。
‘叩叩……’有人在敲門。
“是侍衛長嗎？”翻身而起，她整了整儀容，想讓自己的樣子看起來不
“胭脂，是我。”
急步掠至房門，胭脂開門，見樂延直挺挺地站在門口，雙手捧着食籃。
“聽婢女說你三天未進食，我讓人給你熬了蔘湯，趁熱喝了吧，大冬天的，暖暖身子。”先前在議事廳，樂延瞧着她消瘦不少的臉龐時，心疼極了，想到她明早就啓程，忍不住還是想來看看她，哪怕多看一眼也好呀！
“謝謝侍衛長。”胭脂側身讓他進屋，禮節俱佳地道。
擱食籃的時候，樂延看見桌上的銀羽箭，愧疚之情浮於面上，好半晌纔對她道：“這一走，不知何時再見。”
時值戰亂，變故連連，就連侍衛長也不若從前那般有信心。印象中侍衛長很少像現在這樣真情流露，胭脂心頭一暖，道：“兩個月後我就回來。”
“其實我來，是有一件東西交給你。”看着自己一手培養的胭脂已經長大成熟，樂延感到頗爲驕傲，心想是時候把該屬於她的東西交還給她。
單獨前來看她已不是侍衛長的風格，何況他表情如此嚴肅？她想了想，還是問了話：“什麼東西？”
樂延從衣袖中取出一隻通透的寶玉朝她遞過去。
“侍衛長，你這是……”胭脂皺着眉頭，弄不明白侍衛長究竟是何意，遂未伸手去接由金絲繩所繫住的寶玉。
“胭脂，這玉墜原本就屬於你，拿去吧！”樂延努努嘴，極爲慈愛地道。
“這麼貴重的東西怎麼會是我的？”胭脂盯着玉，迷惑地道。那玉墜光澤盈潤，散發着高貴雅緻的氣息，一看就知其價值不菲。
“這是你孃親的遺物，我帶你回朝後就一直替你保管着，現在完璧歸趙。”樂延解釋着，挑着玉的手，朝她伸近了些。
“孃親的遺物？”她伸手過去接玉，手卻有些顫抖。十年了，她幾乎快將爹爹和孃親的面容遺忘了，她幾乎已把自己當做了地道的霧烈國人，只有爲數不多的那麼幾次，她夢見了長得極美極美的孃親，還有溫和的爹爹。可是，戰爭奪走了他們的生命，即使她想念他們，他們也不會再回來。所以，她寧願選擇遺忘，這樣她就可以更加堅強。
“是的。你不記得了嗎？是我親手葬了他們。你還在他們墳前叩了三個響頭。”房內燈光很微弱，樂延神情一恍，彷彿又看了到十年前，他初見胭脂的時候。
那時他還只是個年輕而普通的霧烈士兵，漕州戰亂剛剛結束，兵荒馬亂，斷壁殘垣，煙霧四起，血流成河，整個戰場佈滿了屍體，有士兵的，也有平民的。她那時還小，頭髮亂糟糟的，臉也花花的，坐在一堵被火燒得黑糊糊的院牆邊，目光冷冷，既不哭也不笑，柔弱的身體邊躺着兩具筆挺的駭人屍體，一男一女，長相極爲出衆。也不知道爲什麼，他一見胭脂就感到很憐愛，便毫不猶豫地上前安慰她，親自用木板車將她的父母運至郊外的小樹林，正式地埋葬，還用樹幹立了個簡單的墓碑。他將胭脂的孃親搬放到墓坑裏時，發現了這塊極珍貴的月光石，就取了下來，原本是想給她的，又怕她太過想念父母，見了會傷心，就一直替她保管着。現在，她已經長大，肩上擔着尋找烈皇的重擔，能否順利歸來還是未知數，物歸原主多少能讓她有個念想。
“它是寶玉的一種，叫月光石，不同方向的光照，會有不同顏色的光芒。好好收着吧！”提着絲繩將月光石放在她手心裏，樂延眉目舒展，呼了一口氣。
胭脂箍緊它，小心地撫摸着，感受着它上乘的質地，某種藏在心靈深處的情緒被無聲喚醒。她想起了美麗大方的孃親，想起了常抱着她轉圈圈的爹爹，些微酸澀浮上來，不覺有些難過。
“路途兇險，要注意安全，好好保全你自己，平安地將七皇子殿下帶回來。我在滄城等着你凱旋而歸。”見她臉色沉鬱，樂延關切地囑咐道。畢竟照顧她這麼些年，感情極深，乍一想到她要遠行，他心裏就不是個滋味，尤其新皇剛剛過世，她連一天皇后也沒做成便成孀婦，如果她此次不能平安歸來，他如何安得了心？