“玄素，我發現你越來越不懂得情趣！”白裘男子輕然一笑，朝身後密林裏百來名整裝待發的精兵看了看。
“瀚殿下如果要欣賞雪景，好生呆在都城就好。何必跑到這裏湊熱鬧？”玄素連眼也沒擡一下，拿話損人。在墨都，誰人不曉二皇子瀚淳生性最喜歡熱鬧？朝野上下，不論哪裏發生點雞毛蒜皮的事情，他都會插上一腳。通常被他橫插一槓子的事，就會由小變大，直到捅破天才能收尾！
“玄素，你就別笑話我了行不行？我跟你到這兒來也就圖個耳根清靜。你又不是不知道，父皇母妃總在我耳邊嘮叨來嘮叨去，聽得我的耳朵都快起繭了。”瀚淳英眉一挑，說話聲很是雍雅。唉，誰讓父皇母妃太多事呢？他已經再三言明不會娶不喜歡的女子爲妃，父皇母妃還是熱情不減地試圖將那些柔弱至極的名媛佳麗硬塞給他，嚇得他只好外出躲避。這不，一時興起，他就跟着玄素來水金城剿殺匪幫了。
“一會兒瀚殿下可要小心觀戰，別讓血污了你高貴的白裘！”玄素將絹巾收妥，朝鋒利的刀刃吹了口氣，大功告成。
“玄素，你當我是紙糊的麼？”瀚淳斜睨他兩眼，不滿地道。
“報瀚殿下、玄素將軍，對面山腳出現可疑人物，身形極快，像閃電一樣！”前往逍遙臺近處打探的尖兵就地一伏，稟告道。
難道蛟龍幫得到消息，請了什麼絕頂高手來助陣？還是他們又打算和從前一樣狡猾地躲起來，等朝廷前來剿殺他們的精兵一走，再次逍遙法外？聽得消息，兩人對望一眼，達成某種默契。瀚淳道：“你帶兵在後，我先行上山看個明白。”
玄素未加阻止，只是笑：“既然瀚殿下手癢，那就先上去會一會高手。我隨後就到，隨時準備救援。”
“知我者玄素也！不過，我可沒有你想的那麼不濟。”瀚淳嘿嘿笑起來，忙不停迭地朝對面的逍遙臺掠身而去。
將馬匹放養在山下，胭脂輕裝上山，或縱或躍地奔向山腰。
所謂逍遙臺其實只是位於這座小山半腰的一片空地，眼下正積着厚厚一層雪，很平整。空地一側，往上山位置建有一個由原木構築的大寨，設有專人放哨把守。
雪地上面有六個腳印兒一路延長至寨子裏面。想必是被她嚇跑的那三個敗類回寨搬救兵所留下。腳印很新，只有去，沒有回，看樣子應該剛進寨不久。爲了省事，胭脂踩在他們的腳印上，正大光明地走向寨子。
隔着老遠，由尖木樁和藤條編成的寨門前閃出幾個面目可憎、手提大刀的漢子，高聲大氣地朝她喊話：“站住，你什麼人？”
胭脂不予理會，只加快身形，拂雪而過，直至他們面前，也未答一個字，使上巧勁，輕靈的劍鞘已然出手，立時點倒了兩個。另兩個見她出手奇快，正待叫嚷，偏又被她奇詭的招式擊暈了過去，倒在雪地裏。如此，胭脂輕鬆入寨。
這一幕剛好落入隨後出現在空地上的瀚淳眼裏，大加讚歎：好個武藝超羣的女子！看她出手速度，絕不是一般人，當下大感興趣，靈魅無聲地跟了進去。
寨子裏四處積雪，主要建築極爲粗陋，沒有什麼人把守，很是鬆散。胭脂從門房，一直沿路走向廳堂，居然沒有碰到半個人，直到快走向後堂，才聽見了粗裏粗氣的說話聲，人數似乎不少。
“笨蛋，叫你去取的酒呢？”有人怒氣衝衝地呵斥着。
“幫主，小的帶着李三和王五去悅來客棧取酒，撞上一個武功神祕莫測的娘們兒，所以……所以……”是被她嚇破膽的陸堂主在說話，狀似委屈。
“陸堂主，你居然怕一個娘兒們，還配當咱們蛟龍幫的堂主嗎？”有人尖聲嘲諷。
“悅來客棧的阮娘暖暖牀還可以，你五大三粗的，竟然怕她？該不會是你被她灌了迷魂湯，然後回來敷衍幫主吧？”另一人挖苦道。
“陸堂主真是豔福不淺呀！”
後堂裏聚集的人你一言他一語地一陣奚落。
“幫主，我……”
“夠了！連取酒這
麼小的事情你都辦不好，還找藉口？從現在開始，你給我老老實實守寨門兒去。張大，大風堂就交給你了。”
“還不滾出去？”一聲暴怒的吼叫。
後堂門開了，陸堂主戰戰兢兢地跪爬出來，剛一起身，見靜立在面前的胭脂，鬼叫着跌回地面：“啊！是你……”
“沒錯，我上門來討酒錢！”胭脂無所謂地道。她陌生的聲音將後堂內數十個袍帶各異的幫衆引了出來。
“幫……幫主，就……就是她……”陸堂主一見她，連話也說不連貫，忙站起來往身着獸皮外衣的陰臉中年男子後面躲藏。
“你是何人？竟敢闖到我蛟龍幫來！”陰臉男子問。
胭脂環視一週，最後將目光鎖在陰臉男子身上，確定了他的幫主身份，緊接着提劍，直指他面門，道：“你就是蛟龍幫幫主？”
她這舉動，立馬引得數人上前，緊緊圍困她。陰臉幫主心頭暗自一驚，面前這女子看起來不過雙十年華，口氣倒不小，氣勢的確不是一般人所具有的。“不錯，我就是陰常。”
“閣下欠下悅來客棧二十壇酒錢，打算什麼時間付？”
“還付酒錢？我們幫主能看得起她的酒是她的福氣。”羣人中有幾個輕浪地道，意思是酒是有去無回了，錢肯定也沒有。
“既然不付錢，那就得付出點代價！”胭脂抽劍，寒光綻現，已然左右生花般朝陰常襲了過去。
衆人見她所使的劍招又快又狠，個個爭先恐後地上前護主。‘蹭蹭蹭’，刀、劍、鞭、鉤等形狀各異的兵器將胭脂團團圍住。
陰常亦是不弱，先是躲過一劍，然後鷹爪似的鐵掌朝胭脂的喉頸攻來，掌化作了鎖魂爪，變勢飛快。不過，胭脂看得真切，長劍微擺，避開其掌，削向陰常肘部關節，迫使其收回已出一半的招勢，與此同時，長腿已趁攻守之機踢倒兩個膘肥體壯的傢伙。
後堂雖大，數十人擠在一起，只有離胭脂最近的一圈人才有位置變換的可能。因此，窩在一間屋子裏的蛟龍幫衆根本施展不開拳腳。
胭脂看得出，陰常練得一身硬功，拳掌變幻利落，毫不拖泥帶水，誰要是讓他劈中，要麼重傷，要麼一命嗚呼。與他的飯桶手下相比，他確實厲害不少。通常練硬功的人，拳、掌、腿、腳的出擊力量都不可小覷，所以胭脂多以輕靈奇巧的招式應之，劍鋒直指他一身上下最弱處——關節。
是以，陰常出招往往只到一半便不得不被迫收回，如若不收，只能落個斷手斷腳的下場，不出十招，便越來越心驚，虛汗直冒，眼前女子可不是光來收酒錢那麼簡單。
陰常招式被封的同時，胭脂已然撂倒五六個幫衆。
衆人驚駭。
就在此時，幾個幫衆押着一個被五花大綁、衣裳破爛且喋喋不休叫罵着的男子來到了門口，見堂內打鬥，“幫——”字還沒出口，就連同被綁男子一起傻呆呆地站在了原處，動也不動。瀚淳以手抱胸，好整以睱地站在門口，目不轉睛地看着製造堂內紛亂的胭脂。
須臾，堂內打鬥亦進入尾聲，被胭脂放倒在地的五六個鼠輩的叫喚聲戛然而止，因爲她手中長劍已然架在了陰常脖子上。場面安靜無聲，除了突然到場的瀚淳外，所有人都等着她發話。
“姑娘，你收酒錢是假，闖我蛟龍幫是真，我陰常栽在你手裏無話可說，只是不知你究竟是何用意？”礙於脖子上的薄刃，陰常說話客氣不少。
“很簡單，幫我找一個人！”胭脂細腕一轉，收劍入鞘，動作優美嫺熟。
見她爽快地收了劍，陰常以手指向門口的瀚淳，陰陰沉沉地道：“哼，姑娘似乎並不只是一人前來呀！”
胭脂順着方向看向門口，見得一動不動的幾人，多看了被綁男子一眼，然後看向高冠白裘的瀚淳，心想大雪的天，難不成這長相丰神冶麗的男子也是像她這樣的有心人？還是他發現了自己的真實身份？他是哪國人？與她一同到此有什麼目的？心緒頗多，她臉色一緊，抿嘴道：“他是他，我是我。只要你答應爲我找人，我就此作罷。倘若有半個不字，我今天便教你這蛟龍幫變成蛇鼠幫！”