“現在什麼時辰？”穿好靴子，她利落地站起身，整了整一身衣衫，飛快地將長髮挽成簡單的飛髻，以新買的竹釵固定好。
“已經快子時了。”
她一聽，乍然驚心，自己竟耽誤了這麼久，“什麼？子時？不行，我們得抓緊時間趕路。”說完，她一個箭步將裝着寥廖幾件物品的小包袱掛在肩上。
見她雷厲風行，說走就要走，燕陌一時情急，趕緊抓住她的肩膀，道：“胭脂，聽我說，趕路也不急在這一時。以你的疲備之軀，就算連夜趕路能趕多遠呢？”
“能趕多遠就趕多遠，請殿下不要怕辛苦。”她斬釘截鐵地道，扭身脫離他的鉗制。
“好。就算你能趕得遠一點兒，可是你顧着趕路，身體熬壞了，到時刺殺團追來，我們如何抵抗？總得要考慮這一方面吧？”她的身體已經夠疲憊了，如果再這樣馬不停蹄地熬下去，肯定經受不住。他得讓她休息，至少從現在起休息到天明。
他說得亦無不對。若是體力盡失，刺殺團一來，豈不束手就擒？這是她不願意看到的。胭脂細細思量着他的話，伸向桌案取劍的手縮了回來。
見她有所動搖，燕陌稍稍有了喜色，又道：“好好休息，等天一亮，我們就趕路。騎馬可比走路快多了，耽誤不了多少！”
“也好，就依殿下的吧。”重新將小包袱放回去，胭脂欣然道，走到炭爐前輕輕坐在爐邊椅子上，伸手烤火。“殿下快睡吧！”
“還是你再睡一會兒吧！”
“不了，我睡不着，而且肚子也餓了。”她找了藉口道。路途遙遠，她得小心應對，以防意外，得爲他守夜纔行。
“是因爲剛纔你做的夢嗎？你一直在說夢話。”燕陌猜測地道，取過他先前向客棧訂的瓦煲飯菜，放在炭爐上加熱。
“只是個夢而已。”她裝作不以爲意地道。
“真的……只是夢？”燕陌認真地看着她，再次確認。
“只是夢。”胭脂加強了肯定的語氣道：“殿下快睡吧，已經很晚了。”
既然她堅持，燕陌她就不再多說什麼，去了外衫，倒牀呼呼睡去。
見他睡去，胭脂放下心，一手托腮，一手挑撥着瓦煲裏的飯食，聞着飯香，思索着夢境。那是多少年前的事了，突然夢見，連她自己都感覺久違了。不知道他是什麼人？叫什麼名字？還活着嗎？或許她將這份擔心藏得太深，深到自己也未曾察覺。
辰時一刻，天色依舊朦朧，胭脂從伙房端來一盆熱水，推門走進裏屋，見燕陌已穿着妥當，只餘長髮未束，遂將熱水放在擱架上，頗安心地道：“殿下先洗面，一會兒收拾好，用完早膳就趕路。”
“好。不過得麻煩你爲我束髮！”燕陌不好意思地道。未出走前多是宮女爲他束髮，輾轉流落的這些年，他懶得打理，日日蓬頭蔽面，這會兒猛地要他自己束髮，難免手生，足足忙了一刻也未見梳理好，見了胭脂就像見了救星般。
“好。”雖然爲男子束髮多少有些曖昧，胭脂還是一口答應下來，以免他難爲情。
這下子燕陌放下心，很規矩地坐在木凳上，讓胭脂用木梳仔細地爲他梳理，然後挽高作髻，以簪固定。
見她動作迅速，將發挽得齊整舒適，燕陌理了理鬢邊短髮，讚道：“胭脂巧手！”
這原本應該是她爲燕康所做的事，想不到卻爲燕陌做了。胭脂沉眸不語，好一陣才放下木梳，瞟了一眼自己這雙並不像閨閣女子那般細膩酥滑的手，有些抑鬱地走出裏屋：“熱粥、小菜都放在外邊的桌上。我先下樓結賬備馬，殿下用完膳直接到客棧門口吧。”
是自己說錯話了吧！燕陌明顯感覺到她情緒的轉變，無從安慰，只得按她所說梳洗用膳。
一炷香後，燕陌下樓，與櫃檯還打着呵欠的小二打過招呼，徑直走向客棧大門。
天色尚早，只依稀見得人影，門口幾盞燈籠搖來晃
“好！”胭脂見他已到，利落地踩蹬上馬，駕乘而去。
燕陌追隨其後。清亮的馬蹄聲在冬日的黎明中迴旋盪漾，那麼和諧。
二人剛去不久，四五個灰衣商人從客棧裏跨出，相視一笑，然後上馬朝着他們的方向尾隨而去。
離開銀雪鎮後，燕陌與胭脂除中途用餐時間外，不眠不休地一路狂趕，不僅順利地通過了墨絢國與褚旭國的邊境，而且未有發現刺殺團的跟蹤。原本兩天才能到達的丹城，只花了不到一天半時間就到了。
遠遠望着丹城城門上高聳的鼓樓，還有那迎風招展的旗幡，胭脂抹了抹額邊流下的汗水，很是愉悅。
“要進城嗎？”看着她因爲呼吸急促而顯得紅撲撲的臉蛋，燕陌也被她身上的高興勁兒感染了，輕輕勒住繮繩，控制好馬匹的速度。
“不用進城，先找家店歇腳，用完午膳再上路。順利的話，天黑前我們就能抵達棲鳳山。從棲鳳山到玉霞關，走小道只需要三個時辰。”胭脂胸有成竹地道。
“就照你說的辦。”燕陌附和着，跳下馬，走向道旁不遠處一家酒肆。
就在這時，四五個灰衣人騎着馬，以奇快的速度從胭脂身邊掠過，朝着城門飛奔而去。
胭脂一眼就認出他們，心底納悶兒。這些人昨日與她住在同一間客棧，雖說相安無事，卻總讓她感覺怪異。這不，她與燕陌前腳剛到，還沒來得及下馬，他們也到了，明顯是一直跟在後頭。不知這些人到底有什麼意圖？
“胭脂，快下馬呀！”聽得叫喊，她回首，見燕陌已經坐在酒肆裏悠然品茶，趕緊下馬走了過去。
“你在看剛纔過去的幾個人吧？”等她落座，燕陌便笑了起來。
“嗯。”點頭同意，胭脂看着幾人的身影消失在城門口，似乎連馬也沒下就進了城。
“他們一路上跟着我們呢，好像並沒有惡意。”燕陌又笑，爲她倒了一杯熱茶。
“我見過他們，不過是武將模樣，跟在一輛豪華的車轎邊。”胭脂飲了一口茶，招手叫來夥計，點了幾碟小菜，要了白米飯。
“你認爲他們是何方神聖？”
“說不準，但他們確實是故意跟在我們後面。”
“別多想了，想也沒有用。他們想跟就跟唄，反正大路朝天、各走半邊，也沒有規定只有我們走得，他們走不得。”燕陌不以爲意地道。
被他毫不在乎的話折服，胭脂輕啐道，“你倒是看得開，萬一又冒出匪幫、惡霸，看你到時怎麼辦！”
“到時我三下兩下就打跑他們，怎麼樣？”燕陌誇張地比劃道。
瞧見他逗笑的輕鬆模樣，胭脂彎起嘴角，微微一笑，道：“貧嘴。”
從逍遙臺上相見起，他還是第一次看見胭脂笑，笑得如此開心、如此無邪，彷彿所有壓在她肩上的沉重負擔都在這一瞬間消失了，不覺凝視着她，心想這纔是她原本該有的樣子吧！
“怎麼了？”見他傻兮兮地看着自己，胭脂疑惑道。
“你知道嗎？這是我第一次看見你笑。”燕陌如實回答。
胭脂臉上笑意突然因爲他這話僵在原處，恰好酒肆夥計端來了飯菜，“喫飯吧！”勉強吐出幾個字，她借埋頭進食的動作將尷尬掩飾了過去。
她是不愛笑，因爲她的生命裏鮮少發生可以讓她笑的事情。孃親和爹爹死時，她連哭都哭不出來，更別說笑；那個救他的英武少年，偏偏就倒在她面前；被侍衛長帶回霧都後，一直住在侍衛營她專屬的小屋裏，整日整日地面對着人高馬大且武功高強的侍衛們，舞刀弄槍，如何去笑？後來侍衛長爲她請的西席待她極爲嚴厲，每當她不能完成功課，便以戒尺打她手心，以示懲罰，督促她好學上進。近十年的時光裏，待她極好的燕康偏偏貴爲霧烈國最小的皇子殿下，怎是她可以高攀的？江山飄搖之際的大婚，老天卻奪走了生命中待她最好的人，昏慘如夢。