由此，凌峯只好調轉腳步，有些納悶兒地去找軍師。
奚桓才走下旋梯，一名瑤簪寶珥、錦繡花裙的鳳眼美人迎上來，嬌聲道：“聖上，您這麼久才下樓，臣妾都快等得不耐煩了。”
“是嗎？”奚桓不以爲意，徑直走向樓閣中臨時增設的椅子，悠然坐下，品了口熱茶，最後纔看向面前美豔絕倫的妃子。
“聖上，您的劍很漂亮。”鳳眼美人以纖纖玉手指着桌面上的長劍，央求道。“能不能借臣妾一用？”
在他的記憶裏，曾經有一個小女孩也用‘漂亮’二字形容過幻光。不過，那是許多年前的事。奚桓追問原由：“景妃用劍作什麼？”
“臣妾就是想爲聖上跳一支舞。”景妃軟言獻媚。
“不必了。劍非用於殺人，亦非用於跳舞，而是用於守護需要我們守護的東西。”有些煩躁地打斷她的話，他不悅地起身，右手五指一張，以綿柔之勁吸起幻光，別於腰間，‘蹬蹬蹬’地下了樓，連正眼也沒有給景妃一個。
在他所有妃嬪之中，景妃是唯一被他帶着出遠門的妃子，也是他後宮中地位最高的妃子，原本以爲自己在這個看似一團和氣、實則邪魅無常的男人眼裏是最特別的一個，會在他的心目中佔有一席之地，如今看來，未必如此。見他如此反應，景妃心知不妙，舉步要追，卻得了奚桓一句冷冰冰的話：“回去！朕今天沒有興致，景妃最好不要跟來。”
在這個世界上，桓帝就是她的天下。望着他倨傲的背影，景妃除了無奈地跺跺腳，再無辦法。
闊步而去的奚桓搖搖頭，內心嘆道：原來景妃也不過是一個無聊的俗女子！父皇曾說，男人的眼裏應該要有天下，也應該要有真摯的愛。這天下間，難道就沒有他心目中想要的女子麼？將來，他統一四國的時候，還要孤獨地俯瞰這片富源遼闊的瓊土嗎？
在前往霧都的路途上，天地色變，風雪交加，雲層遮擋了太陽的萬丈光芒，世界總是被籠罩在灰濛濛的幕布裏，寒冷之極。
大地白茫茫一片，阡陌路徑早被厚雪掩蓋，難以分辨。別過胭脂，燕陌駕奴追風在雪原上儘可能狂趕，他的方向是東南，目標是霧都。一人一馬夜以繼日地奔波，不知停歇，不知飢餓。少了胭脂作陪，他有些孤單，每前進一步，都忍不住想回頭望望身後。每當這個時候，他總會想起胭脂難得的笑容，想起胭脂嚴厲的話語，想起胭脂的承諾。她會追上來的，一定會的。
於是，他就這樣自己我安慰着，憧憬着霧烈的未來，穿越城鎮村落，漸漸靠近從小生活的國都。所幸由於大雪的關係，刺殺團連個影兒也沒有，一路上都很安全。不過，他也知道，在霧都一定早有殺手在等待他。他不怕，就像胭脂也不怕一樣，他心裏裝着她給他的勇氣，無所畏懼。
因爲把黑夜當作了白天，七天的路程在他與寶馬追風的共同努力下一共只花了四天時間。
有道是‘男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處’。這個黃昏，暮色染天，他牽着馬，揹着劍，頭戴斗笠，站在山霧都以西的山樑上，遙望闊別已久的都城，看着它那與他一樣滄桑的淡淡輪廓，滾滾熱淚奪眶而出。這是母親所在的城池，這是他的國都。腳下的每一寸土地，四周的每一彎山巒，漸漸地在他腦海裏鮮活起來，像是一種永世的召喚。
七年了，他終於回來了。這七年裏，他曾在無數個午夜夢迴中看見這座他無比熱愛的都城，無數次想起母親慈愛的容顏。多年的流浪終於在這一刻結束，他久久佇立在風雪裏，任雪花飄轉在身上，無法抑制澎湃激昂的心情。
風呼呼地颳着，雪大片大片地下着，他清澈的眼眸裏盡是溫暖。緩緩回首向西，這是四天來他第一次望向她所在的方向。胭脂，謝謝你，讓我重拾昨日的美好，請你一定要追上來，無論如何，我們都要在一起。
在這回望的一瞬間，他決定要在霧都等她一天，順便還要做一件他早就應該做卻一直
當晚，霧都內城，雍德宮瑰雲殿，百燈齊展，光如明晝。
奚桓舉步跨過兩排單膝跪地的侍衛，手持小巧的銅暖壺，放眼打量着眼前巨大又浮華的霧烈宮殿。來之前，他已經聽禹浩說過，這個大殿是用於霧烈皇帝匯宴妃嬪或羣臣的處所。如今一見，果然大開眼界。
全殿採用木結構、黃琉璃瓦頂、青白石底，每一道梁，每一支柱上都飾以金碧輝煌的彩畫，瑰麗無比。這還不算，大殿兩側的至今還照原先佈局擺有百種禮樂之器，簫、箏、鼓、編鐘等應有盡有。即使現在殿內冷清，奚桓也不難想象燕寒從前過的是何等奢糜的生活。
他一邊朝前走，一邊伸出手指在大大小小排成一溜兒的編鐘上緩緩滑過，細碎的鐘聲在有些寒冽的空氣裏盪漾開去，餘韻嫋嫋。
“聖上，臨團主到了。”一陣腳步聲之後，門口傳來凌峯喜氣洋洋的通報聲。
編鐘的聲音還在持續，奚桓身形一側，狂肆的目光掃向殿門，正見風塵僕僕的臨昭脫下積着厚雪的斗笠，退了被雪沾溼的鬥蓬，露出一身飄逸的黑衣。
“臨昭不知聖上已到霧都，有負使命，罪無可恕。”臨昭一臉敬意，低身便跪，雙膝接地，身上的鍛袍掃在地板之上，鏗鏘有力的聲音透過空曠的大殿空間傳向奚桓的耳朵，包裹着刻意隱藏的疲憊。
奚桓沒有出聲，悠淡地看着這個跪得遠遠的、有一頭比女子還好看的漆黑長髮的年輕男子，感慨頗多。眨眼一晃，已是十載，臨昭早已出落得一表人才，再不是當年那個他無意間從漕州帶回的落魄少年。其實，當時身爲太子的他一點也不希望臨昭成爲殺手。沒想到結果卻恰恰相反，臨昭不僅成爲一流殺手，還成爲殺手之王，整個蒼隱國中，能與之匹敵的屈指可數。這麼多年來，臨昭指揮刺殺團爲他犯下不少殺孽。有時候，他很想去探究一下，臨昭除執行他的命令外還會想些什麼。
低着臉的臨昭等待許久也不見奚桓有任何動靜，只好將剛纔的話又重複了一遍：“臨昭不知聖上已到霧都，有負使命，罪無可恕。”未完成使命，他甘願受罰。
“一路風餐露宿，甚爲辛苦，就陪朕一起用晚膳吧！”奚桓面色一柔，踱着步子到大殿正中矮桌邊，坐在預先鋪好的地毯上。
乍聽這話，臨昭還以爲自己的耳朵出了毛病，好半天都不敢起身走上前去。
“怎麼？朕的刺殺團團主天不怕地不怕，竟然不敢陪朕一起享用晚膳？”奚桓當然知道他是因爲沒有完成任務而自責，當下打趣地道。
“臣遵旨。”臨昭慌忙起身，跪坐在君王側面的食桌旁，一言不發，偶爾仰頭看看近在咫尺的奚桓。
等丫鬟們上齊酒食，奚桓心平氣和地道：“朕知道你已經盡力。單說千里追蹤、不分晝夜趕路，就是鐵打的人也受不了，何況還要對付擁有神馬與名兵的兩大高手，以及一個神祕的暗人。所以，你無需自責。”
“可是，臣還將人跟丟了。”話一出口，臨昭羞愧難當。這幾日，燕陌與胭脂像是憑空消失一樣，連一丁點兒蛛絲馬跡也未留下。
“大雪漫漫，就是朕親自去，也非跟丟了不可。朕相信以你的速度，就是落下一點兒也距離不遠，何況霧都還有他們肯定會去的地方，你急什麼？”奚桓口氣篤定地道。
臨昭點了點頭，品着美味佳餚，蒼白的臉漸漸被笑容佔據。他願意這麼近距離地仰視英氣勃勃的桓帝，願意聽到他沉沉的聲線。
“臨昭，你今年二十四了罷？”奚桓深沉地注視面前這張總呈現病態的白晳臉龐。如果換一身裝束，臨昭就會是一個翩翩佳公子。
“多謝聖上記得。”聽到這話，臨昭受寵若驚。
“其實朕當初並不希望你成爲殺手。如果有一天你厭煩這樣的生活，隨時告訴朕。或者，等這場戰爭一結束，朕在你的故土給你一塊封地。”奚桓實話實說。一直以來，他都很欣賞臨昭，覺得臨昭比自己的親皇弟們更像他的兄弟，更能與他同心。