半蜷在地的追風也站了起來，輕輕地抖了抖身子，脊上黑亮的毛髮左右閃動。
所有蒼隱士兵都驚呼了一聲：“好馬！”
這馬絕不是一般人能擁有。大鬍子甲長眼珠子轉了轉，吩咐幾個士兵道：“去，把馬牽走。另外，把他們給我綁起來，別出差池。”
五六個士兵一擁上前，將正煮着魚的破罐子踢翻在地，拽馬的拽馬，綁人的準備綁人。
如果真被他們綁住，到時還怎麼反抗？胭脂忍無可忍，足尖一勾，長劍當即入手，以此指着大鬍子甲長道：“我家公子有傷，誰敢上前綁人我就對誰不客氣？”
幾個士兵見她出劍動作嫺熟，將長槍一致對準她，準備隨時出手。
先前出聲建議的士兵見狀，道：“甲長，他們根本不是什麼商人，倒像是武士。”
大鬍子甲長朝兩人分別一瞥，將目光定在燕陌身上，下令道：“既然膽敢反抗，就都給我抓起來。”
所有人立即圍上，蠢蠢欲動。
胭脂持劍護住燕陌，小聲道：“跟他們走也是死，不如拼了。”
燕陌之所以同意跟他們走，是因爲知道形勢不利，欲拖一拖時間，等稍後有了體力與胭脂一起再謀脫逃。既然這小股士兵聲稱要綁了他與胭脂，拖延之計也就用不得，只能與胭脂聯手卻敵。“好，你也小心。抓緊機會上馬就走。”答了她的話，他忍住肩膀上的疼痛，手腕一振，疾電出鞘，寒光閃閃。
“還想頑抗到底？”大鬍子甲長冷笑一聲，握住長槍的雙手打了個弧圈便朝胭脂飛刺。
胭脂將眉一皺，舞劍生花，用盡全力地朝刺向自己的槍撩開。追風因爲不願被陌生人碰觸仰天嘶鳴，奮起前蹄就朝士兵們一陣猛踢。燕陌趁追風發狂之時，閃身至胭脂身邊，與她兩兩相依。
胭脂手中劍與大鬍子甲長的長槍剛碰到一起，破屋子外面響起幾聲慘叫，三個士兵橫在地，一身鮮血。大鬍子本能地扭頭向屋外探看發生了什麼事，卻見一個藍衫男子領着兩個面色異常嚴肅的灰衣人舉劍衝了進來。
說時遲那時快，在三個男子衝進破屋的同時，蒼隱士兵又倒兩人。大鬍子大駭，手中長槍倏地調轉，指向來人，嚷嚷道：“快，將這幾人都給抓起來。他們一定是亂黨奸細。”
士兵們趕緊分爲兩撥，一撥持槍對着燕陌與胭脂，另一撥持槍指向來人。
透過蒼隱士兵組成的人牆，胭脂一下子就認出藍衫男子，驚呼一聲，“天！”
聽見胭脂驚聲，燕陌不明所以，朝來人望去，只見藍衫男子長得俊俏無比，端莊之中透着一股難以言喻的文秀氣質，其舉劍之姿帥氣非凡，絕非普通草民，而另外兩個灰衣男子明顯是這美男子的下屬。他們是什麼人？是來接應他與胭脂的嗎？
就在胭脂認出修越的同時，修越亦認出胭脂，不禁喜出望外：“胭脂，可算找到你了。”說完話，他看向站在胭脂一旁鷹目敏銳的燕陌，立即猜到燕陌的身份。他就知道胭脂是會成功的。
這等緊要時刻，修越居然趕來了！胭脂頓覺信心倍增，身體裏一下子多出了幾分力量，出劍迅如狂風，一邊揮向蒼隱士兵，一邊信任的朝修越道：“修越，先解決他們再說！”
“可多，可羅，動手！”修越出劍左右逢源，先是隔開大鬍子的長槍，後是一腳將一個士兵踢飛出屋子，又以劍氣擊穿了一個士兵的盾牌。
兩個近衛聽得修越之令，賣力地與蒼隱士兵混戰到一起。連房頂都殘缺不全的破屋子裏，一下子打殺得十分熱鬧。
起先佔有先機的蒼隱兵本就只是負責巡邏的步兵，武藝並不出衆，與幾大高手對陣，很快就頂不住。個個相互招呼着準備撤退。
胭脂是何等聰明的女子？她猜測這些士兵一旦退走，便會有大批軍隊朝他們涌來，倒不如就地一個不漏地解決掉以絕後患。想到這裏，她朝修越打了個眼色，冷語道：“一個不留。”
原先神氣得不行的大鬍子一聽這話，嚇得不行，與士兵們擁在一起，逃心更
強。但他們越是害怕，就越是難逃被悉數剷除的命運。
燕陌與胭脂都沒有怎麼動手，修越與兩個近衛很快就徹底解決掉這隊蒼隱巡邏兵。地上橫七豎八地躺滿屍體，鮮紅的血液灑得四處都是。
爲表敬意，兩個虎背雄腰的近衛朝燕陌行了禮。
燕陌聽修越叫自己兄長，隱約猜到幾分，笑允：“好。”
“兄長與胭脂好像都有傷病，怕是難以單獨騎馬行進。依我看，就由可多與可羅輪流帶騎兄長，胭脂暫時與我共乘一騎。至於這匹神馬，暫時讓它跟着就可。這裏離蒼隱所設的巡防處極近，時間緊迫，希望兄長與胭脂不要介意我的安排。”修越目光坦蕩。
燕陌向胭脂點頭，道：“就照你的話辦！”
可多、可羅拾起燕陌與胭脂的小包袱，扶着燕陌往外走。修越這才側臉看胭脂，眼睛裏流露出醉人情意，又在嘴角處勾出一彎笑，柔柔地道：“你辛苦了！”簡單得不能再簡單地四個字，既表達他久違的問候，也牽扯出他多年來默默相望於她的感情。
胭脂擡眼，清明的眸子裏全是無言的感激，心境萬般複雜。修越，何以你也這麼傻地賦予我這般深情？望着他秀雅迷人的面孔，胭脂突然感覺自己無處可藏，微微收拾起想得老遠的心思，舉步走在前邊，嘆了一聲：“走吧！”
聽見她悠長的嘆息聲，看着她比從前更瘦弱的身影，修越整顆心無比疼痛。胭脂，我知道我無法令你愛上我，我也知道我們的身份無法逾越，但是我願意默默地守着你、保護你，尤其在你最脆弱的時候，我一定會想辦法站在你的身後。
照修越的安排，可多與可羅輪流帶騎着燕陌，他自己則與胭脂共乘一馬。接下來的半日，坐在修越前邊的胭脂一句話也沒有說，因爲她不知道到底應該說點什麼；而修越則是有太多話想對她說，卻無從說起。這種磨人的沉默最終在他們趕到一處新的棲息地後才勉強結束。
他們所停留的地點，與其說是棲息地，還不如說是難民營。這是一處低窪之地，是在整個平原上生生凹進去的一大塊。這塊凹地裏有許多臨時搭建起來的草棚子，衣不蔽體的人們三五成羣地擁在一起，或坐或躺。不論男女老少，均個個面黃肌瘦，在寒冽的風裏簌簌發抖。只有稀稀疏疏的幾個人在來回走動取暖。
飽受摧殘的人們乍一見騎着高頭大馬的幾個人，顯得異常興奮，紛紛投目過來，不住地竊竊私語，卻又不敢靠近。
修越找了處無人歇息破草棚，用乾草略略地鋪了一下。拴好馬後，可多與可羅將燕陌扶下，讓他躺在乾草上，而後在棚中升了一小堆火，站在草棚邊放哨。修越與胭脂圍坐在火堆邊，小聲地交談。
得了空，胭脂強打起精神，爲燕陌介紹起修越來：“陌，這是惠寧公主的駙馬——褚旭國玉伯候世子修越。你出走時他還未到霧都。”
聽得胭脂以單字稱呼燕陌，修越先是以目光掃視了兩人一下，而後才專注地烤着手上的食物。之前殺蒼隱兵時，他就看出，儘管胭脂自己都難以保全自己，卻處處維護燕陌。他們回城這一路上一定發生了不少事，否則以胭脂冷凝的性格，斷然不會如此親近地叫七殿下的本名。尤其，他記得清楚，在她臨行的前一晚，她由始至終都不肯直呼他一聲‘修越’。
“惠寧還好嗎？”雖然母親並未得到父皇的寵愛，燕陌與這位小自己整整九歲的皇妹還是極親近的。小時候，她常跟在十二皇弟身後來見他。想不到七年未見，她已經嫁得一位玉樹臨風的如意郎君。
“她……還好！”修越閉下眼簾，回答得有點猶豫。記得他帶着可多、可羅離開滄城時，惠寧拋卻了一貫待他的溫柔，大聲地指責他爲什麼娶了她卻不愛她，甚至不惜以匕首自殘來要挾他，不許他前來迎接胭脂，不許他固執地涉入危險。但是，他還是走了，走得絕決無比，因爲一生中真愛難覓，他無法在滄城坐立不安地等待胭脂的消息。直到現在，他耳邊還縈繞着惠寧撕心裂肺的叫嚷與哭鬧。其實，這都是他的錯，如果不是當初他對這場政治婚姻的妥協，惠寧就不會被捲進來。所以，長久以來，他默默守望着胭脂的同時，心裏滿是對惠寧的歉疚。現在，燕陌問起，他自然無法準確地告訴燕陌惠寧好或是不好。