反是胭脂從修越的話裏察覺出一絲不尋常的不安，偏偏這是修越與惠寧夫妻之間的事，她不便相問，就岔開話題道：“修越，我有一事不明。”
“你問吧！”修越依舊低着頭，將熱過的麪餅與一袋酒遞給燕陌。“兄長有傷在身，喝點酒、喫塊餅暖暖身子，一會兒再好好睡一覺。這地方比較安全，我們今晚就住在這兒，好好修整一下。”
“我們在綠玉湖邊撞上一隊自稱是你派遣的霧烈侍衛。”對於先前救援她與燕陌的侍衛，胭脂還是頗感奇怪的。因爲據她所知，蒼隱兵團訓練有素，要想派人打進蒼隱兵團並潛伏起來不是一件容易的事。
猛然被問起這件事，修越心裏浮過一絲不安，旋即和顏悅色地解釋：“霧都剛淪陷時，我就讓他們喬裝混進了蒼隱軍隊。當時只是想等兩軍開戰時，可以利用他們作爲內應，裏應外合。我帶着可多可羅到這裏時，與他們計劃分工尋找你們。”
“原來是這樣。”胭脂沉吟着，心中疑問釋然。
“他們……是不是都犧牲了？”修越擡眸看向一臉黯然的胭脂，問道。
“……”燕陌與胭脂同時陷入深深的沉默。
反倒是修越輕輕地鬆了一口氣，放下了心頭的大石頭。良久，他纔將新烤好的餅及盛滿水的皮囊遞向胭脂，“來，喫些餅，喝點兒水！”
“謝謝！”胭脂伸出削尖如柴的手接過食物。
見她雙手瘦得皮包骨頭，修越心中一片欷歔，疼惜之色流露而出。“一路上辛苦了，先填飽肚子休息一陣子，等有了體力再趕路。”
“修越，你是怎麼過寧襄關的？”胭脂一邊飲水，一邊問。寧襄關盤查之嚴，她是見識過的。何以修越同兩個侍衛會這麼順利地通過寧襄關？倘若真有法子通過寧襄關，那便再好不過了。
猛然被問起這事，修越一下子變得異常安靜，低垂着頭一言不發。
見修越不說話，胭脂與燕陌對望一瞬，又才低聲喚道：“修越……”
這一次，修越坐直身體，放下手中的簡易烤叉，右手從衣衫內裏掏出一件東西朝胭脂遞來。
“這是什麼東西？”胭脂滿臉疑問，將修越手中之物接去。這是一張舊得發黑的羊皮卷，邊沿已經開始腐爛。在羊皮卷中間，有用顏料畫出來的圈圈點點，像是一張地圖。
等胭脂仔細看清羊皮捲上的標識，不禁大喫一驚：“這是……這是……”
“我看看！”燕陌從胭脂手上取過羊皮卷，等看清上面的標識後，也是驚呆了。“天！這是……”
“是的，你們沒有看錯。這是一張寒山山脈地圖，是我輾轉從一位老獵人手裏尋獲，據說這張圖是他家祖先所繪，世代流傳下來。我和整個公主府近衛隊就是通過這個路線花了整整四天才翻越過來。但是，最後剩下的只有我、可多和可羅三個人。”修越極小聲地道。想起那四天地獄一般的經歷，眼看着近三十人的衛隊成員一個一個犧牲，修越的心就像被撕裂一樣痛楚。這些近衛跟隨公主府已有好幾年時光。他對他們每一個人的音容笑貌都記憶猶新。可是，他們跟隨他在漫漫冰雪的寒山上、在漆黑可怖的深溝險壑裏失去了寶貴的性命，再也無法挽回。
寒山，是傳說中無人可以翻越的霧烈之脊。可是，修越做到了，他做到了……我該怎麼感謝你啊，修越……聽他訴說，胭脂感覺自己的心泛起陣陣暖意。她知道他爲什麼來這裏，因爲他說過他會一直站在她的背後，即使她失去了整個世界，她還有他。
燕陌合攏羊皮卷，眼眶熱熱的，抑鬱得猛地灌下一口酒。這一切，其實都是爲他當年幼稚的出走所花費的昂貴代價。如果他當初不負氣離國，也許胭脂、修越以及更多爲他付出代價甚至是生命的人們都不會受到如此折磨。他是除狼子野心的桓帝外第二個傷害、踐踏霧烈的人，罪大惡極。
草棚氣氛沉悶，修越見燕陌沉默無語，只顧飲酒，擺了個笑臉勸慰道：“兄長，你應該少喝一點。喝太急，對你的傷不好。好好休息一下吧！我們都是自願的，沒有怨言。只希望你將來能挑起霧烈大梁，收復失土，爲百姓造福。況且，要真說起來，我纔是個無用之人，來到霧烈五年
，一直都未能好好地爲霧烈出力，就連半個救兵也搬不到，真是慚愧得無地自容……”
稀疏漏風的草棚，一堆火，三個人，彼此靜默無言，各有感慨。
良久，修越看着面色慘白的胭脂，發話道：“胭脂，你先和兄長就地休息一陣。我出去換可多、可羅的班，順便準備一些必備物品。”
“好。”望着他矯健的身形，胭脂柔思陣陣。
“胭脂！”瞟着胭脂望修越的眼神，燕陌叫了一聲。憑男人的直覺，他知道修越待胭脂非同一般。
“陌，休息一會吧！”胭脂沉吟道，半躺在乾草上，壓下心裏盤根錯節的思緒，閉眸睡去。
然而，燕陌並沒有像她一樣立即閉眼入睡，而是睜着眼看了她好久好久才入睡。
棚外，藍色的身影高大挺拔，簡單梳挽的髮髻完美地透露出他從骨子裏散發出來的優雅貴氣。那雙黑得像烏鴉羽毛的閃亮眸子，透過由稻草紮成的有着細小縫隙的棚門，以幽雅的目光徘徊於她安穩的睡顏。胭脂，不管任何時候，我都會盡可能地不讓你受到傷害，只希望你將來不要恨我。
藍色身影一直站在草棚外，站在蕭瑟的冷風裏，不近不遠地守着她，直到淺淡的陽光退出整個窪地，暮煙沉沉。
當淺眠的胭脂醒來，起身推開門的時候，還看見僵站在原地的修越。“修越？”
距離如此之近，他有些不自在，慌忙道：“剛纔讓可多、可羅準備好起行的物品……”
“修越，陪我走走吧！”胭脂寧和地端詳着面前極具君子風度的他，淡淡地笑。那天夜裏，他那一番不能稱之爲表白的真情流露讓她訝異萬分。她堅持着不肯叫他的名字。如今，她終於能理解他那時的心情。她雖然不知道自己是如何令他情傾於己，卻知道他珍視她的程度遠遠超過他珍視惠寧的程度。
“可是……”他不甚放心地看着還睡眠中的燕陌，遲疑着道：“好吧！”然後招手讓正整理打包物品的可多、可羅提高警惕。
從一個草棚踱着步子邁向另一個草棚，修越與胭脂一前一後，難得悠閒地在大片窪地裏步行相隨，彼此的心情都很平靜。
看着不時從身邊晃過的面黃肌瘦的窮苦百姓，胭脂心有不忍，落在修越高大背影上的目光愈發沉寂。
發現她跟着他走了許久也沒說一個字，修越轉過頭，道：“我們沒有時間了。今晚必須趕路。”
“一定要翻越寒山嗎？”雖然早就知道只有這麼一個辦法能躲過追擊與阻攔，胭脂還是想問一問有沒有其它辦法。
“我知道你擔心他的傷勢。可是，寧襄關已完全封鎖，除了翻越寒山，我們別無選擇。成大事者，必然不畏艱險。我擔心的反倒是你。”他果敢地道，心裏想着與嘴裏說的完全不一樣的心思：胭脂，如果我可以保護你，我必然不惜一切代價。只是，我有資格保護你麼？
看出他眼裏又出現了滄城那晚的神情，胭脂別開眼眸，嘆了口氣，既是因爲擔憂，又是因爲修越的情意，偏偏對他所說的話還不得不贊同，略顯煩躁，舔了舔脣道：“修越，你應該珍惜公主。”
“兄長是大志之人，你可安心託付終生。至於我，我知道自己在做什麼，也清楚自己不應該做什麼……”苦笑着看向沉眸的胭脂，修越內心像打翻了五味瓶。若不是父親大人帶他來訪霧烈，他便不會撞見獨自在侍衛營練劍的胭脂。那時的她並非像今天這般成熟，卻英勢颯颯，將劍舞得有如匹練，一招一式有着讓人萬分着迷的美感，讓他忍不住驚羨感嘆：世間竟有此不輸男兒的女子！若不是因爲這匆匆一瞥卻深刻至極的印象，他也許就不會來到霧烈。不會來到霧烈，就不會陷入左右爲難的境地。一個是國家，一個是心愛的女子……他眼睜睜看着她失去新婚的夫君，心痛卻不能爲她避免災難，還要裝作若無其事的樣子去對待她。他是造成她困境的幫兇呀！所以，他對她的情意還包含着愧疚。所以，他不顧一切地想要來到她的身邊，試圖保護她。看到燕陌與她之間相互流轉的溫情，他既感到嫉妒又感到欣慰。