顯然地，燕陌目光都投在一身高貴禮服的胭脂身上，由始自終沒瞧其他人一眼。他內心很複雜，戰勝的興奮還在體內延續，擔憂的前奏就已早早升起。他不知道該怎麼面對胭脂，不知道該怎麼說服自己，更不知道該怎麼開口解釋。他能預料得到胭脂的悲傷，能看得清她的堅強，也能想得出她的絕望。
距離，在不停縮短。直到，胭脂與燕陌兩人都能清楚看到對方的臉、對方的髮絲！
胭脂站在八月的細雨斜風裏，背挺得筆直，卻瘦弱得像快要飄落的樹葉，像隨時都可能倒地，面部表情空洞得讓人寒心，彷彿是沒有靈魂的木頭，審視着對面驅馬過來的燕陌，等待着揭開蒼隱軍旗的一幕。她知道那木板車上躺着的是奚桓，也知道他已經不能再呼吸，還知道他已經不可能再多看她一眼。這一時刻，她眼中的燕陌不再是水金城那個混混，不再是需要她保護的對象，也不再是憐她惜她的戀人，而是親手殺死桓的兇手。
燕陌是殺死桓的兇手！
有一個聲音在她內心最柔軟之處揚了起來，並將她鎖在內心深處的關於燕陌的記憶一次性捅破扯碎。她望着燕陌的臉，眼前晃過一幅又一幅與他相處的畫面……水中相吻、赤奴夜戰、湖畔擁抱……一切的一切，都那麼近，近得她還能感覺得到他在耳邊說話呼氣的聲音！可是……
“胭脂！”燕陌近在十步之內，發出一聲沒有選擇餘地的叫喚。所有蒼隱士兵的軍刀‘刷’地一聲，整齊地指向燕陌。霧烈騎兵見這陣仗，也呼啦啦地亮出了兵器。
只有胭脂沒有動作，陰沉的眸光悄悄地從燕陌身上往下移，觸及玄青色綴錦的旗幟，胸口一痛，身子一下子站不住，晃了兩晃，幸得一個侍女上前扶了一把，又才站定。
“娘娘！”臨昭知道她承受着巨大哀傷，卻沒想過她會如此安靜，安靜得根本不像她的作風，竭力用平穩的語氣勸她：“娘娘，您若是難受，就哭出來……”
她沒哭，反而是臨昭在說完話後抹起淚來。
十步之遙，燕陌不敢叫胭脂。胭脂不敢去揭軍旗。僵持着，直到姬修從胭脂身後站出來，老淚縱橫地請示她：“娘娘，還是讓老臣去迎接聖上吧！”
“不，我去！我一個人去。”胭脂終於再也控制不住情緒，踏地而起，像離弦之箭般飛了過去，衣袂飛舞。推車的幾個霧烈兵見她動作快如閃電，不由自主地往後退了一步。
指尖一勾，旗幟舞於半空。美極的臉、勻稱的精瘦身材、熟悉的袍子、還有她贈予他的香囊……哪一樣都對她造成致命打擊！“桓！”胭脂聲如柔波，情比海深，一字出口，淚如雨下。
奚桓雙目圓睜，白晳的臉上濺有不少血跡，表情扭曲，似與命運苦苦掙扎，軀體上下已明顯僵硬，身上有多處劍傷，手臂、雙腿、胸部都有，血浸透內外衣衫，已經完全凝滯，右手尚握着劍——臨昭的劍！劍身被雨水淋溼，冷冷的光芒還襯着血光。
“桓！”胭脂無比激動，整個撲倒在他身上，悲慟地大哭起來：“桓，你怎麼能這樣丟下我？你睜開眼睛看看我！我是月兒，你的月兒！”
然而，她身下的奚桓身體冰涼，再也不可能像從前一樣回抱她，只靜靜地躺在車上，睜着漂亮的雙眼，不甘不願，不語不言。縱使她有千種柔情，萬般悲傷，他也感覺不到一分一毫。
可笑的是，左右兩軍相對，站在正中的胭脂卻有兩個截然對立的身份，即是霧烈之後，又是蒼隱之妃。然而今天，奚桓的死鑄成了她生命中無法承受的傷痛，兩個身份註定只有一個會被保留。
燕陌跳下馬，靠近胭脂。
臨昭飛閃過去，長劍直指燕陌面門，怒目以對。
席舒也從馬上跳下來，抽劍護在燕陌旁邊。
三人動作一出，霧烈軍、蒼隱軍全部涌向中間，本就十餘步的距離，一下子變得三步不到，幾乎正好是一劍或一刀即能結束對方性命的距離。每一個人都處於爆發的邊緣！
只有胭脂仍沉浸於哀傷，眼裏只有奚桓，再無他物，無意識地喃喃細語：“桓，我知道你張着眼，是想見我最後一面！你好好看看我，我就在你面前！”她
直到，臨昭再也看不下去，“娘娘，聖上已經過世了。”
“你撒謊！”胭脂飛快地否定，擡頭對上燕陌臉面，又見雙方軍隊劍拔弩張，從四周每一個人的臉上找到了答案，最後重新將目光落到奚桓身上，不願相信卻不得不信。尤其是從他僵化的手指上傳來的透骨涼意，真實得令她害怕。手一鬆，奚桓的手重重地搭在了木板車上，發出沉悶的聲音。
所有人的神經都因這聲音猛地跳動了一下。
胭脂豁然發現，奚桓睜着的雙眼像得到了某種信號一般，瞬間閉合。難道是他心願已了？剎那間，淚如江河決堤般瘋狂霸佔住她的臉。
“娘娘！”老淚縱橫的姬修踉踉蹌蹌地走到她身邊，悲憤到極點。
胭脂疲憊極了，聲輕若羽地道：“讓士兵們都退下！”
姬修反身以手勢傳了她的令，所有蒼隱士兵忍住巨大悲痛後退十步。與此同時，燕陌亦揚手讓霧烈軍退後兩丈。距離再次拉開。
胭脂站了起來，悲傷已被收起，冷漠而平靜，解下披風覆蓋奚桓身體，又道：“臨昭，你過來！”
臨昭放棄對峙，走上前，面對奚桓，躬身而立，正要跪下去，又聽胭脂道：“推車！”遂別劍在身，默默無言地繞到車後。原先推車的霧烈士兵一下子閃得老遠。
胭脂將手中幻光擱在奚桓身邊的車板上，也走到車後，迅速抓起一邊的扶手，大喊一聲：“臨昭，用力！”
車身動了起來，車輪輾在泥水裏，一點點地前進。
“娘娘！”姬修毫無顧忌地衝過去，把住木板車的前沿，使出一身力氣向前拉車，每走一步，不忘大叫一句：“聖上，臣來接您回國！”
一人拉車，兩人推車，在滿地泥水中步步挪動。沒有禮讚，更沒有隆重的儀式，然而每一個蒼隱士兵的心裏都裝滿了對帝王的懷念與敬意。
“恭迎聖上回國！”立則高呼一聲，與亦良同時跪地，繼而所有士兵都默契地跪了下去，三呼萬歲，叩拜有儀。
所有霧烈軍士注視着這一幕，都想借此機會再打一場，卻不敢違抗燕陌一早下達的命令。而燕陌，靜靜地站地原地，看胭脂小小的身體爆發出超強的耐力，賣命地推車，一步一步遠離。好幾次，他張開口想叫她的名字，使終提不起勇氣。
席舒懂得燕陌心思，替他叫出聲：“胭脂！”
胭脂不予理會，邁動的雙腿沒有停下的跡象。
收復國土，本應開懷大笑，燕陌卻十分失落，苦笑着看她消瘦的背影。殺死奚桓，就等於親手扼殺他與胭脂的愛情。早就有所意料，早就有所準備，然而真到了這一步，他卻始終無法接受這鐵板定釘的事實，無法解開她扣在他心頭的那把鎖。
“胭脂！”席舒又叫，音量大了一倍。
這一次，胭脂停了，抓起幻光轉身狠厲地掠回來，纏綿的目光夾雜着幾多幽微曖昧，暗藏眼底的卻是深入骨髓的恨意，矛盾重重，而劍指之處正是燕陌喉頸。
“你終於肯再看我一眼！”燕陌端詳着她，滿足地道。
“你的軍隊殺死了我的孩子。現在，你又殺了桓，殺了我生命中最重要的人。”胭脂淚眼婆娑，偏着頭質問燕陌，眼底還有那麼多眷戀，那麼多美好。“陌，你告訴我，我該怎麼對待你？”
陌？她在叫他的名字。一個字，包裹着濃濃的愛意。燕陌欣喜若狂，“胭脂，你終於肯認我了？”
她的確愛燕陌。從水金城一路到寒山，幾經生死，怎能說不愛就不愛？若不是桓的出現，或許她真會嫁給燕陌。住事歷歷在目，今昔面目全非，一切都脫離了原軌。時間的交錯，記憶的消磨，讓她用兩種對立的身份，愛上了兩個對立的男人。如果幾個時辰前，桓不曾解除她身上的記憶封印，她或許能夠以不記得爲藉口告訴自己眼前人與她毫無瓜葛。現在，她清楚地記得有他同路的點點滴滴，記得他沉穩的音容笑貌，對他的愛全都還在。胭脂又哭又笑，滿是淒涼：“記起了又怎麼樣呢？一切都脫離了想象。你已是霧烈偉大的帝王，而我……不再是從前的胭脂。從今而後，即使有情，也只能當作無情。”